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在《邹忌讽齐王纳谏》一丈中，邹忌劝齐威王开门纳诛，以查自己之过。齐王听从，并设了上、中、下三种奖，以赏直诛之人。开始，“群臣进谏，门庭若市；数月之后，时时而间进；期年之后，虽欲言，无可进者”。齐国也因此得到了一定的治理。
在中国历史上，奖赏敢于直言者的并非齐威王一人，后赵皇帝石勒，便是其中一人。
后赵皇帝石勒虽然给人当过奴隶，不是读书人出身，但他酷爱文学，即使在行军途中也常常让人朗读史书给他听。因此，他对历史很熟悉，而且对古代的帝王能作出中肯的评价。从历史和现实中，他懂得要重用敢于坚持原则和敢于直言的官员。这样的人即使冒犯了自己，他也要予以奖励，把他们作为大家的表率。有一次，石勒微服夜行，检察营卫。由于他身着便衣，守城门的人不认识他，便不让他出去。石勒拿出缯帛和金银来贿赂守门人，请他通融一下，放他出去。永昌门的守门官员王假得知后，便要逮捕他。正在这时，石勒的随从赶来了，说明了真相，才止住王假的逮捕行动。
第二天一早，石勒便召见王假。王假以为昨晚的事情让石勒生气了，一定会降罪给他。其实，石勒微服察访是要考察官吏是否尽职、是否徇私情。他非常满意王假当时作出的逮捕他的决断。这次召见王假，便是要提拔他为振忠都尉，封关内侯的爵位。后来，石勒决定要在邺城(故城在今河北省临漳县西)修建宫殿。廷尉续咸认为不可，便上书谏劝，言辞恳切、坚决。石勒看了奏章后，大发脾气，说：“不杀掉这个老家伙，我的宫殿就盖不起来了！”命令御史立即把续咸抓起来。
中书令徐光知道消息后，马上求见石勒。他对石勒说：“陛下的天资，聪慧敏睿，超过于唐尧、虞舜，却不想再听听忠臣的话，这可不成了象夏桀、商纣那样的昏君子吗？忠臣的话，可用就应当用；不可用也应当容忍，让人家讲话，怎么可以因为直言，一下子就把人杀了呢？”
石勒听了这席话。恍然大悟，感慨道：“做君王的，行动真是不自由啊！我哪里会不知道续咸的话是出于一片忠心呢？刚才说要把他杀了，是同他开开玩笑罢了。”接着向徐光解释说：“普通百姓家，倘若有了价值一百匹布的财产，尚且要想另外盖座新房子，何况我有天下之富、贵为天子呢！宫殿终究是要修建的，不过现在暂且停下来，以表示我对直言之臣的尊重。”
说完，石勒就命人把续咸放了，还赐给他一百匹绢，一百斛稻；并下令让公卿百官每年都推荐贤良、方正、直言、秀异、至孝、廉清各一人，优秀的拜为议郎。
【简评】
能否听逆耳之言，这往往是历史上明君和昏君的标志。石勒的聪明之处，就在于他考虑问题不是从维护自己的面子出发，而是从巩固和加强自己的统治这一根本利益出发，因而能鼓励直言，鼓励对原则的坚持。这正是他比刚愎自用的君王高明之处。