人类历史表现为许许多多大事小事的有序排列，而这些大事小事都是由人去完成的，因此，人是人类历史的主体。在人类群体中，人才是较优秀、杰出的部分，他们在完成各种事物的过程中起过重要作用，因此，自古以来，我们的祖先就很重视人才的利用。

至迟在春秋时期，我们的祖先便开始在任用人才的实践中总结人才理论。

“天下不患无臣，患无君以使之”(《管子·牧民》)，这是讲用人才的重要。

“审其所恶，则其长短可知也；观其交游，则其贤不肖可察也”(《管子·权修》)，这是讲考察人才的方法：“是故辨一言，察于一治，攻于一事者，可以曲说，而不可以广举”(《管子·宙合》)，这是讲举荐人的经验。

“明主之择贤人也，言勇者试之以军，言智者试之以官”(《管子·明法》)，这是说任人不但要听其言，还要观其行。“短绠不可以汲深，器小不可以盛大”(《淮南子·说林训》)，这说的是任人的经验。

“善用人者，若妍之足，众而不相害；若唇之与齿，坚柔相摩而不相败”(《淮南子·说林训》)，这是对高水平用人的经验总结。

此类理论还有许多，不胜枚举。

不但在理论上，而且在实践中我们的先人也表现了用人智慧。

刘邦取得政权后，在总结之所以得天下的原因时说：“夫运筹惟幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷隗，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。”刘邦在这里总结出一个道理：得人才者得天下。

这简单的一句话，其实包括了许多内容。得人才者得天下，但怎样得人才？首先就得喜才、爱才，这样才会有人向你荐才举才。其次还要得人才之心。怎样得人才之心？就要知人才之心。怎样知人心？就要善于体察人心。

察人心者知人心。春秋时郑国的子产在这方面表现出了超人的明智。他让一个叫白石的人为国家办一件事，在让其办事之前，先给了他一座城邑作领地。因为子产清楚地知道：人和人不一样。像伯石这样的人，指望他没有个人欲望是困难的。满足他的欲望就会使其所办之事成功，因而对国家有益。再说，城邑终归是国家的，也不会被搬走。

知人心者得人心。西汉末任延对待隐者龙丘苌之事则体观了他的明智。龙丘苌在会稽一带颇有名气，任延任会稽都尉时，手下人建议召见龙丘苌。任延说：“龙丘先生亲身履行德义，有古代贤者原宪、伯夷那样的高节。我亲自登门，为他洒扫道路，都怕有辱于他，怎能召他前来呢？”任延这番话，表现了他对龙丘苌之志的理解，唯有此“知”，他才能坚持一年对他慰问、问候、送医、送药。此诚终于获得了龙丘苌的归附之心。

得人心者得人才。南朝萧齐的开朝皇帝萧道成就很会通过获取人心而得到人才。刘宋末期，会稽人戴僧静无家可归，被镇守淮阴的萧道成收留。后来，戴僧静又触犯了国法，被关进监狱，萧道成又设计将他救出，将他深藏于府中，并每年接济他家，使他渡过了一次又一次难关。萧道成的这些做法，深得戴僧静之心。在萧道成取代刘宋王朝过程中，得到了戴僧静的鼎力相助。得人才者用人才。察人、知心、得心、得才，最终还要落在用才上。使用人才是用人谋略中内容丰富、情节跌宕、策略性强的一环。秦末韩信率军在河北井陉口大破赵军，并俘获了广武君李左车。韩信并未因李左车是败军之将而对他加以轻视，相反，他了解到在赵军与自己决战前，李左车曾向赵王进献过足以置自己死地之策，只是赵王没有采纳，因此对李左车更加重用。这种不以成败论人才的做法对今天仍具有启发意义。西汉昭帝时，大将军霍光辅政。上官桀欲陷害霍光，便假冒燕王刘旦之名，派人给昭帝上疏，弹劾霍光离开都城校阅羽林郎用天子仪式，又说他擅调幕府校尉，图谋不轨。不料昭帝认为此奏本系人假托燕王之名伪造的，霍光无罪。其理由是：将军往广明校阅羽林军，往返不过十日，燕王远居蓟地，怎能知晓？且将军重权在握，如有异谋，何必需用校尉。这件事告诉我们，对所用之人的处理一定要谨慎，否则，一旦大错铸成，悔之晚矣。东汉初光武帝手下的一员大将冯异，战功卓著，又带重兵守卫关中。有一个人上疏弹劾冯异，说他在关中独断专行，斩杀长安令，威高权重，百姓归心，有“咸，阳王”之称。光武帝将这封奏章转给冯异，又亲自给他写信表示对他的坚信不疑。用人不疑，这是一条被许多事实反复证明了的成功经验。隋末，李靖曾为隋朝效力，有过不利于唐高祖李渊的举措。后来，尽管李靖归顺了李唐，李渊仍对其不满，曾因他进兵迟缓而要派人将其杀害。由于有人保护，李渊未能如意，只得让李靖戴罪立功。有记载说，李渊赦免李靖，是出于无奈。但无论如何，李渊从李靖之事中总结出“使功不如使过”的道理，倒是一条值得借鉴的用人之道。为什么？对曾经犯过错误而又不是不思悔改，不是文过饰非的人，宽而容之，信而任之，使而用之，就可以使他以一种感激之情，十倍的努力，发挥自己的聪明才智，将功补过，从而最大限度地发挥自己的积极性。

从某种意义上讲，举荐人才也应看作是用人谋略。大凡举荐人才之前，荐人者对被荐者都要进行考察、了解。在得才、用才方面，只不过是将人才举荐给别人，让别人所得，为别人所用。在荐人谋略方面，更是因人而宜，因事而宜，因情而宜。比如宋朝时，宰相赵普要举荐一个人任某职，但皇帝赵匡胤不允。第二天，赵普仍是举荐此人，又碰了壁。第三天，赵普的固执终于将赵匡胤惹恼，他将赵普递上的荐人奏章撕得粉碎，扔在地上。赵普便将这些碎片捡起来，拿回家去拼贴好，几天后又递了上去。这种荐人方法，我们姑且称为“粘胶策略”。但这种方法只有赵普这样的人才能奏效。因为赵普与赵匡胤的关系实在非同一般，若是换了别人，岂止是被撕碎奏章，恐怕脑袋早就搬家了。

中国古代有丰富的用人理论，有生动的用人谋略。中国的文明史延续了几千年，用人的理论、经验、谋略也总结、运用了几千年，至今仍被人们所重视。

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