纵向关系

有些很明显的事实可能也需要经过很长时间才能被人们认识，阅读的过程就是一个典型的例子。一般的文章都是一维的（onedimensional），一个句子接着一个句子，在纸面上基本呈现为纵向向下的结构。但是这种文字的纵向延伸却掩盖了一个事实，即思想是有不同的抽象层次。根据这一事实，大主题下的任何思想都同时与文章中的其他思想有着纵向和横向的联系。

纵向联系能够很好地吸引读者的注意力。通过纵向联系，你可以引导文章形成一种疑问－回答式的对话，使读者带着极大兴趣了解你的思路进展。为什么可以肯定读者会感兴趣？因为这种纵向联系会推动读者按照你的思路产生符合逻辑的反应。

放在金字塔结构每一个方框中的内容就是一个“思想”。在本书中，我将“思想”定义为“向受众发送新信息并引发受众疑问的语句”。（人一般不会阅读自己已经了解的内容，因此，也可以说，表达思想的主要目的就是向受众传递新的信息。）

如果是为了向受众传递新信息，对方必然会对表述的逻辑性产生疑问，例如，“为什么会这样”“怎样才能这样”，或者“为什么这样说”。作为文章的作者，你必须在该表述的下一个层次上横向回答读者的疑问。但是，你的回答仍然是向读者传递他不知道的新信息，这又会使读者产生新的疑问，于是你又需要在再下一个层次回答读者新的疑问。

你将不断地按照“引起读者疑问并回答疑问”的方式写作，直到你认为读者不会再对新的表述提出任何疑问为止。（读者不一定认可作者从第一个表述到最后一个表述的思维扩展方式，但至少能够明确了解作者的思路，而这正是所有作者期望的最好效果。）至此，你就可以离开金字塔结构的第一个分支，返回关键句层次（如图2-1所示），继续回答由金字塔最顶端的中心思想引发的初始疑问。

因此，要想吸引读者的全部注意力，作者必须避免在做好回答问题的准备之前引起读者的疑问；同时也要避免在引起读者疑问之前，预先给出问题的答案。假如某篇文章在提出主要观点之前先写了题为“我们的假设”的章节，你就可以肯定，作者根本没有给读者提出疑问的机会，就先给出了答案。这样，在作者与读者对话的相应阶段，就不得不重复传递（或重复阅读）特定信息。

金字塔结构具有一种神奇的力量，它能使你只在读者需要的时候提供相应的信息。下面让我们看几个例子。图2-2是从G.K.切斯特顿所写的文章中选摘的一个幽默故事。我之所以选择这个例子，是因为它能让你了解纵向的疑问－回答式对话怎样吸引读者的注意力，又能使作者无须考虑所阐述内容的横向逻辑关系。

切斯特顿说，猪应当被当作宠物养。读者当然会问“为什么这么说”。切斯特顿说：“有两个原因：首先，猪很漂亮；其次，猪可以培育出很多品种。”

读者：“为什么说猪很漂亮？”

切斯特顿：“猪很漂亮，因为猪很肥，而且具有典型的英国特征。”

读者：“肥胖的猪有什么漂亮的？”

切斯特顿：“胖胖的猪能够向观看者展现可爱的曲线，也能让它的主人更谦逊。”

显然，你可能不会同意切斯特顿的观点，但至少你可以了解他的论述过程。你能够清楚地了解切斯特顿为什么做出如上表述，显然不需要再提出疑问以进一步了解他的推理过程。于是，切斯特顿可以继续他的另一部分论述，即猪漂亮是因为它们具有典型的英国特征。

读者：“为什么具有典型的英国特征就漂亮呢？”

切斯特顿：“猪与土地是紧密相连的；这种连接说明权力与仁慈并非不能共存；这种态度很有英国特点，也非常美好，足以成为英国的国家象征。”

同样，你可能对这种观点持不同意见，但是你能够很清楚地了解切斯特顿这样表述的原因。这种表述之所以清晰，是因为所有思想都紧紧围绕着回答由主题引发的疑问来组织。最后一部分关于猪的品种的论述，同样可以让读者清楚地理解。

如图2-3所示，你还可以在商务报告中发现作者使用了同样的技巧。这是一份20页的商业备忘录的内容结构。这份备忘录的主题是建议购买英国莱兰公司的特许经营权（当然是在多年以前）。建议购买特许经营权有3个原因，在每个原因的下一层次，都对读者可能提出的疑问给予了回答。由于文章的论述过程非常清晰，读者要做的只是确定是否同意作者的推论，并提出与之相关的合乎逻辑的问题。

综上所述，金字塔结构的巨大价值就在于它促使你在理清思路时，在视觉上使纵向的疑问－回答式对话关系清晰化。你的每一个表述都应当引发读者的疑问，而你也必须在这一表述之下的层次上，在横向上逐个回答读者的疑问。