第二节 大陆漂移

最近，在对岩石进行研究时，还发现了地球表面大陆漂移的现象。我们简单地论述一下这种现象是如何形成的。

在海底和露出海面的大块大块陆地的下面，还有一层厚厚的重晶石包裹着地球，这层重晶石叫做地幔。

地幔的2/3被海所覆盖。大块大块陆地的组成成分是比较轻的岩石，漂浮在地幔上面，如同漂浮在海上的冰山，只有很小的一部分在外面。

上述中的“漂浮”一词运用得很准确，虽然地幔的构成物质是结晶体，但在受到巨大压力时会缓慢移动，如同构成冰川的冰块，可以沿着下坡滚动一样。

地幔中含有放射性物质，一直在向外放射热量。由于受到这种加热作用，地幔在竖立的漩涡中翻滚，有点像锅里的热水，虽然岩石的翻动很缓慢，一年仅仅能够移动一二英寸。地幔在翻动时，漂浮在上面的大陆就会转动，像是锅里的气泡在水面上转动一样。

虽然若干种方法都能够探索出大陆以前的运动状况，但最有效的方法是最近发现的岩石磁性研究。许多沉积物中含有磁性微粒，当沉积物形成但没有凝结成岩石时，这些磁性微粒具有向南方或者北方移动的趋势。因此，我们能够通过岩石中的磁性微粒判断出岩石原本的方位。再结合其他的证据，我们就能推测出大陆曾在地球表面如何漂移及以后如何漂移。

该证据显示，两亿年前的大陆是连在一起的，虽然能够推测出大体的布局，但有许多细节问题还不清楚。地幔在千百万年中缓慢地移动，将一块块的大陆聚集在一起形成一个整体。这时候，巨大的爬行动物从这块大陆上爬过，地壳深处新形成的涡流将大陆撕裂。高温的岩石流从大陆中心以波浪状向南北流动，逐渐形成了南北大西洋。岩石流除了向南北方向流动之外，还向东西方扩展，拉开了漂浮中的大陆之间的距离，让南北美洲与欧洲、非洲的距离越来越远。

这个运动一直没有停止。南北大西洋的中部出现了一道高一二英尺、宽一百多英尺的山脉，这里涌出来炙热的地幔岩石，然后逐渐向两边扩展。南北美洲的太平洋海岸有一个窄条，这是地幔下沉形成的。这个窄条挨着海一面的深沟表明，这里的岩石向下沉了；在靠近大陆的一面形成了巨大山脉（落基山脉和安第斯山脉），堆积得越来越高，因为从东面过来的大陆浮渣没有沉入地幔深处。这些地区常常会出现火山爆发，因为岩石受到摩擦而熔化，然后喷发到地面上，伴随着强烈的地震。

同时，其他地幔的流动在撕裂、推移着一块块的大陆。印度这块陆地已经向北移动了四千英里，几乎以每年两英寸的速度接近亚洲大陆的其他部分。它靠近亚洲大陆时引发的缓慢冲撞，还有非洲沿着反时针方向的转动，共同堆砌成阿尔卑斯、阿特拉斯、高加索、喜马拉雅等山脉。

澳洲是从南极洲分裂出来的，一直在向东、向北移动。南极洲向南方移动，夹杂着泥炭、煤、爬行动物化石等东西，这些能够证明南极洲曾经是温暖的气候。现在，在新的向上陆流的影响下，红海和波斯湾的宽度越来越大，每年大约增加0.5英寸。地壳下沉形成的非洲的地堑裂谷预示着这个大陆的深潜陆流体系将会被分裂。 hvpTt6EMvEWGkdqu0VE3Hkkx6oU2u8xYINnwgwRH0KwPW0JINM0XlYHjSfx+hC9v