前言

一场轰轰烈烈的太平天国运动将大清帝国推入了风雨飘摇的境地。一个科举失意的读书人受一本宣传基督教的小册子的启发，创立拜上帝教，太平天国运动以烽火燎原之势席卷大清版图。遗憾的是，领导层的内讧导致太平天国的局面急转直下。而大清王朝气数未尽，曾国藩、左宗棠、李鸿章等晚清重臣轮番登场，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。大清帝国在落幕之前上演了一出精彩纷呈、跌宕起伏的大戏。

咸丰皇帝就是在风雨飘摇中接过大清帝国的权柄。他也很想有一番作为，遗憾的是，时运不济，一边是太平天国的内忧，一边是列强环饲的外患，第二次鸦片战争将这位倒霉皇帝推到了腹背受敌的悲惨境地。国库空空如也，手下的臣子又不争气，天津沦陷了，北京沦陷了，圆明园付之一炬，咸丰内心的窝囊和委屈无处宣泄，只能徘徊于后宫，沉沦于欲海，暂且忘却无边的烦恼。可是，嫔妃们也不是省油的灯，争宠弄权，勾心斗角，或许咸丰皇帝在内心深处会大吼一声：朕富有四海，可却找不到一块清静地。

岂止是他生前不得清静，在他死后，两宫太后联手，将他临终托孤的顾命大臣铲除，慈禧更是垂帘听政长达半个世纪，帝国的权柄牢牢地掌握在一个女人的手中。这个女人不寻常，她是在苦苦支撑这个风雨飘摇的帝国，延续着苟延残喘的国运，还是将最后一丝复兴的希望窒息呢？历史自有公论。