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在今天要知道长度、容积、重量的多少，只要用统一的、标准的度量衡器加以实际的度量、测定、计算就可以了。但是在不同的时空，度量衡器的标准却不一样，因此我们不能以古时的尺、石、斤、两、亩同今时来直接进行对比，也不能拿其他国家或地区的度量衡标准与我们国家的标准来比较。
例如，古时常说“男儿七尺之躯”，现在人身高五尺多已经不矮，这是古尺短、今尺长所致。又如，电视播音员在现场播报F1赛车车速的时候，有时会说车速达到200迈，“迈”是英文mile（英里）的汉语音译，是美国和其他英制国家使用的长度单位，美国的车速就是以英里/时计算的，区别于国内的千米/时。精确地讲1迈（英里）＝1.609千米，所以，如果说赛车时速200迈就是说已经达到321.8千米/时的时速，这是很惊人的。
因此，所谓的计量史实际上就是一部不断制订和统一度量衡标准的历史，从这个意义上来说，统一度量衡不仅是日常生活的常识所需，更是推进全球化、促进共同发展之所需。