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子曰：“不患人之不己知，患不知人也。”
（《学而》）
鉴赏
钟子期死，伯牙绝弦破琴，自古以来人们深知相知之难，知音难觅。成语“士为知己者死”，表明人们多么看重对自己的了解和赏识。不为他人所了解是人类永恒的烦恼和痛苦。被视为道德的楷模的圣人孔子自己也常常因不为人所知而陷于苦闷，有一次他在击磬时流露出这种情绪，被一个懂音乐的隐士听出来，这个隐士说：硁硁的磬声，好像是说没有人知道自己（见《宪问》）。他曾悲叹：“莫我知也夫！”他甚至在不为人们了解这一点上不抱任何希望，说：“知我者其天乎！”（《宪问》）孔子一生政治上很不得意，他的政治努力一再遭受挫折，始终不能实现自己完善外部世界的理想，他自然会产生“莫我知也夫”的感叹。由此我们也可以理解，为何在《论语》中他不断地讲“不己知”的问题。
但是，孔子毕竟是一个有卓越人格的伟大学者、思想家，他是用高尚的精神追求来克服不为人知的痛苦，正像他对自己的描绘：“发愤忘食，乐以忘忧”（《述而》）。他是根据自己悲壮人生经历的体验，带着几分人生苦楚，来教人正确对待不为人知的问题。
为何“不患人之不己知”？因为人追求卓越的品性和真理、学习知识和才能从根本上说是自我完善的需要，而不是为了他人，不是为了向他人炫耀。正如孔子所说：“古之学者为己，今之学者为人。”（《宪问》）只要自己真的掌握了知识和才能，上不愧于天，下不怍于人，心安理得，就不会在乎别人是否知晓和承认。至于自己的才干是否为世所知，为世所用，这受制于许多外界因素，不是自己的欲望和力量能够完全决定的。有的人小有成绩便喜形于色，自鸣得意，到处自我宣扬，生怕人家不知道，这是浅薄的表现。正如南宋著名学者吕祖谦所说：“胸中浅狭，才有一功一善，便无安著处，虽欲强抑遏，终制不住。譬如瓶小水多，虽抑遏固闭，终必泛滥；若瓶大则自不泛滥，却不须闲费力。”（转引自李光地《周易折衷》）“人不知而不愠”（《学而》），淡泊以明志的人才能真正显示出深厚的道德修养和高洁的志趣情操。明代思想家吕坤说过，那些智深而勇沉者“不自好而露才，不轻试以侥功”，有所不言，言必当，有所不为，为必成，只有这种人才可以算是真正的人才（《呻吟语·品藻》）。这是很有见地的。
当然，人们学习是为了经世致用，自己的才能只有得到社会的承认以后，才能在更大的范围内发挥作用。因此是需要用正当的手段、适当地推销自己。孔子本人正是这样做的。他曾经说他正在待价而沽（见《子罕》），又曾宣布自己不是一个葫芦，不能光是挂在什么地方而不给人家食用。他栖栖惶惶，周游列国，就是为了推销自己。因此“不患人之不己知”不是要人们做隐士，无所作为，而是教人不要因不为人知而心怀不满，或陷入消极、痛苦的情绪不能自拔；是劝人不要心浮气躁、不择手段地自我吹嘘，更不能为了扬名而牺牲原则，甚至贬损自己的人格和尊严。
“患不知人”，真正需要担忧的不是不为人所知，而是不知人。如果对于你所接触的人的思想、品质、性格特点不能准确地把握，你就不能正确地对待他人，就不能发现真正值得自己尊敬、交往、学习、效法的贤人，也可能为无德无才者所误，甚至为奸人所骗、所害，这难道不值得担忧吗？
“患不知人”也是要把人因不为人知而产生的消极情绪引导到积极的方面。对别人不理解自己而耿耿于怀，这于事丝毫无补，不如自己采取主动去理解别人，从而打破人际关系的坚冰。孔子深知，知人很难。他曾经讲过自己这方面的体会。有的人话讲得很漂亮，但是其行为却非常令人失望，孔子说：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。”（《公冶长》）在孔子看来知人是非常重要的事情，他的弟子樊迟问智，孔子说“知人”，因为知人就可以分辨善恶忠奸贤不肖，从而亲君子而远小人，在治国理政时就能识别人才，量材用人。孔子说：选拔、重用正直的人，就能使邪恶的人归于正直（见《颜渊》）。因此人们应当经常努力培养知人的智慧。
“患不知人”这句话实际上指明了人际关系的症结所在：即不知人。因为不知人，所以会感到不为人知。人人都因不为人知而苦恼，然而自己正是他人面前的他人，如果自己主动地去关注、关爱、理解他人，那么对于某个他人来说不就减少了不为人知的苦恼了吗？如果人人都能这样做，人们的不为人知的痛苦不就大大地减少了吗？这就是孔子这句名言的深意所在。