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子曰：“君子周而不比，小人比而不周。”
（《为政》）
鉴赏
“周”是合群的意思，“比”意为勾结。这两个字都有关系好的意思，但是，“周”有周遍的含义，就是说不与一些人特别密切，而同另外一些人有意疏远。也就是没有宗派主义，不党同伐异，而“比”表示两者靠得特别紧，关系特别密切，因此在这句话中就有勾结的含义。
孔子用“周”与“比”来概括君子之交与小人之交的根本区别，来规定有道德的人应当遵循的交友之道。“周”与“比”之间的不同首先表现在是以坦诚、友好、善意的态度对待所有的人，而不是以个人好恶为标准来选择交友的对象，搞小圈子。孔子主张与人为善，成人之美，他说，君子对于天下人，不固定对谁亲，也不固定对谁远，只要是有义的人，都要同他亲近（见《里仁》）。这就是说对众人一视同仁，不论他是不是同乡，不论他是否有权势、财富、地位，也不论他是否有什么特别的才能，只要不是坏人，都应当竭诚以友善的态度与之相处。这就是《子张》中“君子尊贤而容众”一句表达的意思。因此孔子强调“君子无众寡，无小大，无敢慢”（《尧曰》），他主张搞五湖四海，最反对结成小宗派。
“周”“比”之别还在于人与人之间不应当结成一种无原则的密切关系。儒家向往人与人之间有一种深厚的友谊和情感，但是他们主张在相互交往中在人与人之间要保持适当的距离。这是因为他们要维护自己独立的人格和思想，反对姑息错误的倾向，所以孔子要求“君子矜而不争，群而不党”（《卫灵公》），而“君子和而不同，小人同而不和”（《子路》）的名言也反映了同样的信念。人与人之间的关系如果过于密切了，以至于对于各自的缺点互相容忍，对于对方的错误互相包庇，发展下去必定是互相勾结，沆瀣一气，朋比为奸。古语云：“君子之交淡若水，小人之交甘若醴，君子淡以亲，小人甘以绝。”这句话虽然出自《庄子·山木》，但是用来表达儒家的友谊观却是再恰当不过的了。
“周”与“比”之间的根本区别是前者为公、后者为私；前者以道义相交，后者以臭味相投。出于公心，自然就有共同的目标，共同的语言，这样友谊才有坚实的基础；相反，如果从私利出发决定取舍，自然就会疏远与己利无关者，排斥妨碍自己利益的人。为谋私利，或为某种见不得人的目的而结合在一起的一伙人，一时打得火热，形成所谓的莫逆之交，或结成死党，但是这种关系是不能持久的，他们最终总是因利益的矛盾冲突而分裂，发生内讧，甚至自相残杀。“以财交者，财尽而交绝；以色交者，华落而爱渝”（《战国策·楚策一》），“以势利交者，势去则乖”（刘光第《都门偶学记七》）。以道义相交，朋友互助互学，相得益彰，而臭味相投者则必定是狐朋狗友，印度《五卷书》说得好：“对人最有助者莫过于良师益友，世间最有害者莫过于狐朋狗党。”此语可以为朋比为奸者戒。