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聚合性思维让思路集中于一点，发散性思维让思路向四方延展。
在展开分析的过程中，从头至尾，我们主要会采用两种思维模式：聚合性思维或者是发散性思维。
聚合性思维会把所有思考都集中到一点。当我们从一个比较窄的视角分析某个问题，或者说集中精力思考一个点时，就是聚合性思维模式；而当我们从一个比较宽的角度审视一个问题，综合考虑各种证据和材料，收集新信息，或者思考多种不同的解决方案时，就是发散性思维模式。
发散性思维会让你脑洞大开，迸发出许多新的创意和想法，而聚合性思维则会让你深度思考某一个细节，直到找到答案。这就好比照相机镜头，发散性思维模式可以让你看到更多东西，而聚合性思维模式则能让你把某一个东西看得更清楚。或者你可以用显微镜和望远镜来比喻聚合性思维和发散性思维。
在解决问题的过程中，聚合性思维和发散性思维都很重要。发散性思维能让你迸发很多创意，而聚合性思维则可以帮我们找到最佳解决方案。如果不会发散思考，我们就无法用创造性的方式解决问题；而如果不会聚合思考，我们就会一直分析下去，却始终无法确定最终答案。所以要想有效解决问题，就一定要学会根据具体情况选择适当的思维模式。
不幸的是，由于这两种思维方式过于对立，所以我们很难同时用它们进行思考。大多数人都只擅长其中一种思维方式，要么聚合，要么发散。相比之下，人天生更擅长聚合性思维，也就是说，我们会本能地排斥发散性思维。
要想了解为什么会这样，就要从左脑和右脑思维说起。
1981年，罗杰·斯佩里（Roger Sperry）博士因为证明了裂脑理论而获得诺贝尔奖。他的研究表明，人的大脑分为左、右两个半脑，两个半脑功能不同，但有时又有部分重合。大脑的左右两半分别擅长不同的思维方式。从根本上说，左脑擅长分析，而右脑则擅长创意。在所有习惯用右手的人当中，95%的人都是用左脑进行分析，用右脑进行创意思考；而绝大多数“左撇子”的左、右脑功能与右手人士完全相反。
下面这段话摘自我的《一本小小的红色写作书》（The Little Red Writing Book），它告诉我们写作时该如何规划文章结构。
我们的左脑善于分析，进行线性思考，比较理性，负责管理言语表达，所以左脑思考通常属于“聚光”思考。当我们需要安排财务预算、记住姓名和日期，或者设定目标时，我们会使用左脑。
我们的右脑则比较全面，善于想象，比较有艺术思维，擅长管理非言语表达，所以右脑思维通常被认为是“散光”思考。当我们需要回忆起另一个人的长相，欣赏音乐，或者做白日梦时，我们就是在动用右脑。
由于大多数西方人的思维模式都是从古希腊流传下来的，比较讲求线性逻辑思考，所以西方教育系统比较推崇左脑思考，而不太注重右脑思考。
左脑和右脑的区分如表2-2所示：
表2-2左、右脑功能
下面我简单总结了一下左脑思维和右脑思维的特点，如表2-3所示：
表2-3左脑思维与右脑思维
虽然我们在做任何事情时都很难，或者说几乎不可能，只用左脑或右脑进行思考，但下面的例子还是可以让我们感受到什么是右脑思考。仔细阅读下面的内容，然后拿出一张白纸，写出至少六种回应。
为什么说一个好点子就像是一座冰山？
可能的答案如下：
因为好点子很酷！
因为好点子引人注目。
因为好点子会让人浑身起鸡皮疙瘩。
因为好点子很容易消失。
因为好点子往往一下子就冒出来了。
因为好点子是浑然天成的。
因为好点子会对周围环境有很大影响。
因为好点子需要一定的时间才能形成。
因为好点子总是一堆一堆地出现。
因为好点子只有在一定的时间和地点才会出现。
因为如果没有看到它，它就会给我们带来灾难般的影响。
你必须走很长一段路才能找到一个好点子。
一旦找错地方，你将永远找不到一个好点子。
你通常只看到一个好点子的一部分，还有更多部分是你没看到的。
一个好点子往往很有深度，但并非每个人都能看到它。
一个好点子当时带来的好处只有十分之一，还有十分之九要在未来才会体现出来。