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在门诊时，我经常会遇到这样的情况。
夏天，气候炎热，人们都穿着短衣短裙避暑，可偏偏有这样一位小姑娘，进诊室后让我吃了一惊，她里里外外穿了四件衣服：内衣、毛衣、毛背心、棉外衣。还怕空调吹，不让我们开空调。把脉时，我的手一搭上，便觉得她的手冰凉冰凉的。
还有一次，一个小伙子，刚20岁出头，年纪轻轻，本该有的欢声笑语没有了，本该有的阳刚之美没有了。他唉声叹气，眼神迷茫，不知所措，情绪很低落，心情苦闷，甚至还有自杀的念头。
有位母亲，年过半百，退休以后本该享受悠闲安逸的日子，可她老觉得头晕、心慌，来找我看病。我一看，觉得她面色暗淡，有瘀斑在脸上，就像钞票的水印纹似的；眼眶周围是青的，就像年轻人熬夜后出现的熊猫眼；舌是紫暗的，舌下静脉也是紫色的、增粗的。
类似这样的人越来越多，来找我看病的人也越来越多。你说他们有病吧，可西医检查各项指标都是正常的，但为什么他们还会出现这样那样的不舒服，这样那样的问题呢？他们这是体质出了问题，体质问题不改变，他们所感受到的不适，就不能从根本上解决。
那么，分开来说，“体”是什么意思，“质”又是什么意思呢？
体，我们指的是一个人的身体、形体、个体；质，我们指的是素质、质量、性质。合一起呢？体质可以指一个人的身体素质，还可以指一个形体的质量，甚至可以指一个人身体所具备的特殊的、与众不同的地方——体质包含了很多种含义。
我经过三十多年的研究，将人分成了九种体质类型。
那么，这九种体质类型中的体质，指的又是什么呢？这时的体质指的是：在人体生命过程中，在先天和后天因素影响下人体生理功能和心理状态方面综合的、相对稳定的固有特质。
为什么是综合的？因为这是由多方面因素造成的。
为什么又是相对稳定的？因为体质在后天多种因素的影响下，是会有所改变的。
那为什么又说是固有特质呢？因为从父母精卵结合的那一刻开始，就注定了你的先天体质，先天的东西是我们不能改变的。同时呢，体质也是人类在生长、发育过程中所形成的与自然、社会环境相适应的人体个性特征。这些个体差异主要表现在结构、功能、代谢以及对外界刺激反应等方面。平时大家一起到野外露营，为什么有的人回来以后就生病了、感冒了，而有的人却一点事情没有？这就是因为体质不同决定了对某些病因和疾病的反应不同。
为什么有的人感冒了很长时间，吃药了都还不好，而有的人感冒了不吃药，就是多喝点水，没过几天就没事了？为什么？这是因为，我们体质的不同导致了生病以后疾病的发展、转变也不同。我们刚才所说的那些体质特点，都或隐或现地体现在健康和疾病过程之中。
而且，我们一个人对社会和自然环境能不能适应，适应程度如何，往往表现在体质的某些特征当中。比如对待同一事件的态度，为什么有的人开朗乐观而有的人却忧郁烦恼？为什么有的人怕冷而有的人却怕热？为什么同一件事或同一种状况，发生在不同的人身上，会出现如此不同的反应和结果呢？
这，就是体质差异造成的。