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你的生命只有一次，还是有趣点好。
——可可·香奈儿
如果说巴勒松军官为香奈儿带来了不一样的世界，那么亚瑟·卡佩尔则是香奈儿塑造独立人格的“催化剂”。更为重要的是，尽管香奈儿一生中有过众多情人，甚至是囊括了那个时代各个领域的精英——贵族、商业家和艺术家，但她唯一爱的便是这个小伙子——亚瑟·卡佩尔。
卡佩尔来自英国天主教家庭，他的父母分别是亚瑟·约瑟夫和佛洛拉·卡佩尔，家族依靠采煤发迹并有了一定程度的积蓄。卡佩尔生于1881年，先在一个耶稣会学校上学，然后进了天主教寄宿学校，在完成学业后便直接投身到经营商业中。他是一个工作狂，年轻有为，眼光独到，很快就将父亲留下来的资产不断扩大。
然而，尽管卡佩尔具有严谨的天主教教育背景，却不妨碍他成为一个风流倜傥的浊世佳公子，更不妨碍他发展出打马球这一兴趣爱好。由于相近的圈子和对马的共同喜爱，他和巴勒松成为了朋友，两人经常在一起分享关于赛马的经验。
在巴勒松的庄园内，香奈儿与卡佩尔相遇了。香奈儿曾经描述她第一次遇到卡佩尔的情形：“我遇到一个英国人。我们在一次策马远足中相识，那时我们都生活在马背上。这个年轻的男人英俊帅气，肤色晒成了古铜色，非常迷人。他不仅英俊，更出类拔萃。我陶醉于他的那种漫不经心，和他那绿色的眼睛。”
卡佩尔的确是一个有魅力的男人，他没有像其他贵族男子一样只是一门心思地追求家族财富的翻倍，也没有只沉湎于花天酒地的享乐之中，而是将事业与娱乐结合在一起，既享受工作和赚钱带来的快乐，也从不委屈自己的兴趣爱好，无论是对马球，还是对漂亮的女人。
在相识之后，卡佩尔和香奈儿经常一起赛马，一起品尝醇美的葡萄酒。酒是“新酿的，醉人的，风味尤绝”，而就在这种醉人的甜美味道中，香奈儿的心渐渐沦陷了。她喜欢卡佩尔，这个男孩比巴勒松更理解她，懂得她的困苦，也认可她的能力和梦想。
香奈儿心境的变化并不是没有道理的，通过三人之间的对话便可看出来。有一天深夜，卡佩尔和巴勒松正在温暖的火炉前喝白兰地，香奈儿走到了他们身边，那时巴勒松没有动，而卡佩尔马上给香奈儿倒了一杯酒。
火光摇曳之中，香奈儿迫切地谈到了自己想要在巴黎开女帽店的愿望。这不是她第一次对巴勒松说到这件事，但是巴勒松始终没有给她一个明确的答复，甚至带着怀疑的目光告诉她，在巴黎开女帽店是不现实的，那儿已经存在太多的女帽商。似乎是为了安抚女伴，巴勒松同时也说道，如果香奈儿坚持要在巴黎开店，他可以将自己在马勒塞布大道上的公寓借给香奈儿使用，一如他以前就做出的决定。
香奈儿当然是不开心的，或许她只是想要得到认同，赛马场上有那么多女人喜欢戴她设计的帽子，那么，她在巴黎开女帽店怎么就不可以了？香奈儿和巴勒松争论，这时卡佩尔端着酒杯来到她的身边，用坚定的语气说他认为这是一个好主意。面对巴勒松诧异而又不理解的神态，卡佩尔再一次发出掷地有声的反问：“为什么她不该做她想要做的事呢？”然而，巴勒松还是无法相信香奈儿这样一个孤儿，能够靠做帽子谋生。谈话不欢而散。
第二天香奈儿再遇到卡佩尔时，这个男子要动身去巴黎了。没有犹豫，香奈儿跟着他进了房间，追问他什么时候离开，在得知他搭乘的是当晚的火车，她的心再一次乱了。离别在即，她喜欢的人要去她想去的地方，而她现在还是另外一个人的情妇，她该如何选择？
迟疑不决，从来都不是香奈儿的风格。她心里清楚地知道，如果继续和巴勒松在一起，她这一辈子都只能是仰人鼻息的情妇，没有明确的地位，没有未来，更没有尊严。但是卡佩尔带给她的感觉却不同，这个男人雄心勃勃，他理解自己并不是一个只想当“寄生虫”的女人，他能够在事业上给自己提供帮助，更何况她心里很喜欢他。
短暂的考虑之后，香奈儿马上做出决定，她要去巴黎。匆忙之中，她给巴勒松留了一张纸条：我要与小伙儿卡佩尔一起离开，原谅我，因为我爱他。此时的卡佩尔却并不知道香奈儿的决定，他还在车站里回想着香奈儿的身影时，这个女子却真实地出现在他的眼前。
作家露易丝·德·维尔莫兰是听过香奈儿讲述这段故事的人之一，她曾经问香奈儿：“当他看到你在月台上时，他说了什么？”
“他张开了双臂。”香奈儿笑着回答。
无疑，香奈儿和卡佩尔是互相爱慕和心有灵犀的，而香奈儿的大胆行为更是促进了他们爱情的进一步萌发，也促成了后来香奈儿在巴黎时尚界的大放光彩。
卡佩尔在巴黎的公寓位于加布里埃尔大街，这条街道一直延伸到与香榭丽大街相平行的林荫大道上。他和香奈儿是在第二天到达巴黎的奥尔良车站，接着乘坐出租车来到公寓。卡佩尔不如巴勒松富有，他能为香奈儿提供金钱，只是无力再拿出另一套房产供香奈儿开店，于是香奈儿只能继续依靠最初的情人巴勒松，即在他的那套高档公寓中销售女帽。
说到巴勒松，他在香奈儿追随卡佩尔离去后，并没有断绝与两人的交往。当他从阿根廷回来之后，香奈儿和卡佩尔曾经回到他的王苑探望。巴勒松似乎是刻意遗忘了之前的事情，他给香奈儿带回来一袋柠檬，尽管香奈儿打开时柠檬已经全部烂掉了。
“那么你和你的英国情人现在发展到什么程度了？”当巴勒松找到与香奈儿单独相处的机会，他忍不住问道。
“我们……就是男人和女人通常达到的那种阶段。”
“那好极了，继续下去吧。”
这一段对话简单直白，似乎在巴勒松看来，他被香奈儿“抛弃”并不是一件需要哭天抢地和花费心思的事情。然而，事情却远没有那么简单。
巴勒松在私下里也和卡佩尔进行了一次绅士式的交谈，他问卡佩尔是否真的喜欢香奈儿。卡佩尔回答道：“是的，一点不假。”于是巴勒松继续说道：“如果你喜欢她，我亲爱的朋友，那她是你的了。”
对于这样的结果，卡佩尔再开心不过了。他来自英国传统家庭，对于三人之间越来越复杂的关系早已迷茫不已，如今得以决断自是舒了一口气。只是他依然无力独自承受香奈儿开店的全部资金，他向巴勒松说起了这个问题，结果巴勒松大方地许诺道：“我不介意帮助她，既然她想要进入时尚界，她可以用我的公寓，但仅此而已。”
解决了资金和店面的问题，香奈儿在巴黎真正投入到女帽的事业中，她从商场里买来大量普通的平顶草帽，然后加入自己的想法和设计元素。
巴勒松的公寓在更为繁华的马勒塞布大道上，这条林荫大道起于玛德莱娜教堂，经过聚集旧贵和新富两种不同名流的第八和第十七区，周围客流量和潜在的消费群体巨大。不过，最初的时候，香奈儿的客户还是巴勒松从前的情妇和女性朋友。而凭借良好的口碑和新颖的设计，这些客户又带来了她们的朋友，于是女帽店被越来越多的人知道，但巴勒松的公寓已无法容纳众多时髦的女人们，香奈儿将目光投向了街道。
此时卡佩尔的资产也在不断增加，他为香奈儿在康朋街预付了一家商铺的定金，希望香奈儿能拥有属于自己的专卖店。然而，这一次，香奈儿却希望由自己完全支付开店的成本。
在一个晚上，她和卡佩尔用完餐，卡佩尔突然告诉她说已经支付了担保她的抵押金。香奈儿有些委屈，她觉得卡佩尔还在把她当作情人，她丢下卡佩尔，怒气冲冲地走进了大雨之中。而当卡佩尔追上她时，两个人都成了落汤鸡。多年之后，香奈儿提起这件事，依然笑得甜蜜。这是属于她和卡佩尔之间的浪漫。
康朋街是巴黎的时尚中心，街道虽然狭窄，却遍布了许多名牌专卖店。在康朋街西21号，香奈儿拥有了一席之地。她从公寓里带来喜欢的物品，并聘了一个专门的助手。她告诉助手说：“我在这儿是要发财的，以后没有我的允许，任何人不得乱花一分钱。”
香奈儿雄心勃勃地来到了康朋街，随她而来的还有女人探究的目光。
许多人不知是嫉妒、不安，抑或是单纯的好奇，她们成群结队地涌向这里，来买她的帽子，也来见一见她到底是何方神圣。香奈儿对此非常反感，只要有客户点名要见她，她就躲起来，只让助手前去接待。
其实，香奈儿最初不见客户，是怕她们嘲笑自己，或者话不投机。但聪慧的她很快就发现，越是自己避而不见，越能勾起这些女人的好奇心，而她们也会时常光顾自己的女帽店。同时，客户的主流群体也在渐渐改变，从赛马场的那些女子，到上流社会的女性甚至一些时装公司，不能不说，香奈儿是成功的。
一些人评价她的帽子并没有什么特别出彩的设计，但就是与众不同，充满了反叛精神。这或许便是香奈儿的独到之处，她了解女性，知道她们需要什么。
1913年春天，香奈儿的姑妈阿德里安娜和情人莫里斯来到巴黎。此时的阿德里安娜经过多年的无望等待，终于明白莫里斯的父母永远都不会认可自己，而莫里斯尽管非常喜欢她，对此却也无可奈何，他们唯一能做的就是等待两位老人故去。
阿德里安娜和情人在蒙梭公园大街租了一套公寓，她时常到香奈儿的女帽店做客。看到香奈儿每天既要忙着设计帽子，又要照顾生意，她建议让香奈儿的妹妹安托瓦妮特到店里帮忙。此时的安托瓦妮特已经25岁了，长得肤白貌美，尽管不具有如同姐姐一般的设计天赋，但她活泼热情，并且具有香奈儿家族特有的勤劳美德。
有了安托瓦妮特和阿德里安娜的帮助，香奈儿把更多的时间投入到思想火花的碰撞中。她不会绘画，甚至素描也懂得不多，但是只要她瞥一眼前来选购帽子的顾客，她就能明白哪一顶帽子是最适合客户，最能体现客户的气质。
凭借独特的时尚触感和敏锐的判断力，香奈儿越来越得心应手，而她也开始真正体会到巴黎这个时尚之都的韵味。穿梭在遍布众多名牌之店的大道上，香奈儿觉得时尚充斥着这个城市的每一个角落，而竞争更是无处不在，到这时她也意识到巴勒松所说的“巴黎并不缺女帽商”是什么意思，但她是香奈儿，一切都无可畏惧。
客户越来越多了，康朋街女帽店带来的利润，已经让香奈儿足够独立生活，她不再需要依靠卡佩尔的金钱才能活下去。对此香奈儿非常开心，她觉得自己终于和卡佩尔站到了平等的地位，她是他的恋人，而不是像寄生虫一样的情妇。
两人经常成双成对地出现，看起来非常相配。卡佩尔对香奈儿的照顾无微不至，甚至是香奈儿那已经去世的姐姐留下的孤儿，卡佩尔也像对待自己的孩子一样。他把这个孩子送到了自己曾经就读的学校念书，放假期间则时常带着孩子玩耍。
当然，香奈儿对卡佩尔也是全身心的付出。尽管知道卡佩尔因为做生意要在各地奔跑，尽管知道卡佩尔除了自己还有别的女人，但是香奈儿每一晚都穿上漂亮的衣服，化上精致的妆容，仿佛时刻准备着卡佩尔的到来。她其实很多时候都不知道卡佩尔是否会出现，但是万一他来了呢？她想让恋人看到最美的自己。
事业蒸蒸日上，恋情甜蜜和谐，在外界看来，此时的香奈儿便是受到了命运的眷顾，而知道她的过去的人们，更是惊讶得瞪大了眼睛，他们觉得一切都是这样不可思议。然而，不管外界如何议论，又是如何好奇，香奈儿却知道这只是开始，她心里还有许多想法等待实现。此时她也更加坚信，自己来到巴黎是对的，这儿的气息让她兴奋而又熟悉。