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其实，宗庆后在马木农场待的时间并不长，可他吃的苦却远远没有结束。
1964年，他来到马木农场的第二年，农场因为种种原因停办了。大学梦破灭的宗庆后，被随机安排到了一个新环境——绍兴茶场。在这里，他种过茶、割过稻、烧过窑、喂过猪。这一干就是14年，在此期间，宗庆后尝遍了苦楚。
整整15年的农村劳作不知让多少“知青”放弃了当初的梦想，但宗庆后却坚持了下来，内心的小火苗一直燃烧着。
尽管每天都要超长时间劳作，但他依旧保持着看书、学习的习惯。《钢铁是怎样炼成的》已经被他翻烂了。闲暇之余，《毛泽东选集》成了宗庆后唯一的精神食粮，是他精神上的寄托。小米加步枪、农村包围城市，这些颇具中国特色的战术战略，为宗庆后日后的企业扩张战略埋下了伏笔。
绍兴离杭州虽比舟山近很多，可绍兴茶场却地处偏僻的丘陵山区，那里的工作主要就是种茶、割稻、烧窑，强度虽然并不会比马木农场大，但整天面对的是一望无际的茶山，生活同样枯燥乏味。茶场除了大片的茶山，还有自办的砖窑，采茶的活儿一般都是女工干，而砖窑的重活自然就落到了男劳力身上。
刚进茶场的宗庆后还不会烧砖，他的工作是沿着崎岖不平的山道，把砖坯和砖块从窑场拉到堆砖的地方，一个来回虽然也就5里多路，但一天来来回回不知要重复多少趟，自然就不轻松了。在绍兴农场，宗庆后也是天天加班，晚上吃完饭，推着钢丝车走5里路去拉砖头，一次至少拉100块，一个晚上一共要拉3次。
那时候他们每月的工资大约有20多块钱，14年的茶场劳动，宗庆后平均每月工资28元，但是他在安排好自己的生活之外，还能再省出一部分钱来。他首先会从省下的钱里拿出几元寄回杭州，给父母贴补家用，剩下的钱，他就全部用来买书。
茶场给他调整了工作，让他担任生产技术调度，工作清闲了下来，就有了更多可以自己支配的时间，读书的时间也就更加充裕了。在绍兴茶场的日子里，宗庆后读得最深、最透、最有收获的是《毛泽东选集》。是毛泽东的思想给了宗庆后无穷的精神动力，正是这种来自偶像的力量，支撑着他以平和的心态在那个艰苦的环境中蛰伏了十几个春秋。
农村的那段经历重重地烙在了宗庆后的性格里，难以磨灭。说起二十年如一日的辛苦工作，宗庆后微微一笑，云淡风轻地说：“苦惯了。”
1977年，宗庆后33岁，他的三个弟弟都从插队的农村回到了杭州，只有他还孤身一人在外生活。那时知识青年返城最难的是必须在杭州找到一个接收单位。宗庆后的父母没有办法，只好决定让33岁的宗庆后在绍兴娶妻安家，结束光棍无依无靠的生活，这样他至少可以有个人照顾，不用再过那种孤独寂寞的日子。
为了让儿子早日在绍兴体面地娶上一个媳妇，他们拿出了家里的全部积蓄买来木料，大弟做木工，二弟做油漆，一家人全部上阵，为宗庆后打制了一套崭新的家具，并赶紧寄给了他，希望他能在绍兴安家立户。可是宗庆后第二天便找了一辆车，原封不动地把家具运回了杭州，并捎回来一句话：“人活着，必须干一番事业，不能碌碌无为过完此生。”他始终坚信自己能回到杭州，他不愿就这样在茶场里安家落户。
在海滩上挖盐、晒盐、挑盐，后来又到绍兴茶场种茶、割稻、烧窑，那时的宗庆后是一个郁郁寡欢的失落少年。在被命运之神遗忘的农村，宗庆后一待就是15年。逃避暗淡生活的唯一途径，就是四处找些书来看，透过书本，看一看外面与众不同的世界。
回顾自己青年时代的这15年，宗庆后颇为感慨：“我在农场待了15年，从17岁就进了农场，在农村也是比较闭塞的地方，看起来是虚度光阴了，每天早上起来以后吃饭然后干活，干活吃饭然后睡觉。应该说这15年，是人生当中最年轻、最有成长希望的大好时光，看起来好像被荒废了，但我感到这15年，对我整个人生道路确实是有很大帮助的。至少这15年的艰苦生活，磨炼了我的斗志，同时也能吃得起苦，也练就了比较好的身体。所以为我42岁以后再重新创业，打下了比较雄厚的基础。这15年我没有白去。”
“没有白去”，看似平淡的话语中，隐含着多少凄风苦雨的岁月。
宗庆后曾这样描述自己的个性：“我这个人一向主张稳妥，我的原则是：自己能力做不到的事情我不做。但是认准了的事，我这个人是不回头的，不管什么困难，我始终信心很足，勇往直前，办不到，转个弯再走，一定要达到目的。”
他认准了自己要回到城里，所以不需要后路，只需要前进，三十多岁又怎样，只要活着，就不会轻易向现实低头，他要做的是改变，而不是接受。
宗庆后后来这样解释“挫折”对于人生的意义：“二三十岁的时候，我在修地球，应该说也在想怎么出人头地，怎么干一番自己的事业，也在拼命地动脑筋，怎么样去发展自己的人生道路。年轻的时候挫折太多了，总想做点事情，而且总没有机会，十几年下来在这方面比较小心、谨慎。在创业以后挫折也很多，但是总的来讲也一个一个地把困难克服掉了，所以也没有太大的失误。”
生活中什么对你是最重要的？宗庆后曾经这样回答一位网友：“我想事业是最重要的，人一生几十年，默默无闻地过一生也就过了。做一点事业能给后人留点东西，所以我认为事业比较重要。”
从一个农民变成一个跨国经营的企业家，宗庆后无疑是事业有成的，在解释一个成功人士应该具备的素质时，他说：“我想这个人在事业上如果能成功的话，首先自己要有一个理想，有一个目标。什么梦想都没有的话，可能也不会去努力。第二个我认为是比较勤奋，有坚韧不拔的勇气和精神。人生道路上曲折很多，也很坎坷，不是你所想象的那么容易，所以做件事情可能会碰到很多挫折。在挫折面前，要想清楚用什么办法争取上进，这样才能够把事业做成功。第三，特别是年轻人创业的时候，不能太着急，要脚踏实地，一步一个脚印地开拓自己的事业。”