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1945年11月16日，在漫长无止境的时间轴上并没有什么特别的意义。但是，对于位于江苏省宿迁市东大街一户普通民房里的宗家来说，却是血脉延续、香火相传的日子。这一天，宗庆后出生了，父亲为其取的名字，寄托着殷切厚重的期望，盼望他能够有一番作为，也不枉他是抗金名将宗泽的后代，更不枉他来人世间走这一遭。
20世纪50年代，中国从剧痛中挣扎着站了起来，新中国的号角响彻九州大地，祖国的大好河山重整旗鼓，百废待兴。在这个属于华夏儿女展望美好未来的新纪元，由于“出身”的问题，宗家却在承受着难言的压力。
宗庆后的祖父曾在张作霖手下出任财政部长，负责东北三省的财务和税赋，并担任过河南省的代理省长，可谓权倾一时，显赫一方。他的父亲宗启騄曾在汪伪政权下做过当地邮政局的一名职员。这样的家庭成分，在当时被定位成“旧官僚”，是群众重点抨击的对象，因此一家人虽然处在新时代，谋生却变得格外困难。
宗庆后出生时，这个家庭就已经贫困不堪，父亲始终未能找到工作，全家人靠着母亲微薄的收入维系生计。时过境迁，当宗庆后回忆起当年的窘境时，他说：“没别的印象，就是有上顿没下顿，有下顿没上顿，很苦！”
为了找工作而四处碰壁的宗启騄，承受着来自生活的压力，苦寻无果后，希望破灭。1949年，心灰意冷的宗启騄夫妇决定离开江苏宿迁市，举家搬到宗庆后祖父的安葬地——浙江杭州市。一家人辗转异地实在是无奈之举，然而，崭新的环境并没有带来崭新的希望。
父亲宗启騄毕业于中国大学化学系，接受过高等教育，称得上是高级知识分子，怀揣着一身学问和满心抱负的他，在来到杭州的第二天，就被现实狠狠扇了一巴掌。由于曾经的工作经历，当地竟然没有单位愿意接收他。
空有才学，却无用武之地，堂堂七尺男儿，却没有养家糊口的能力。妻儿还在等待着他的好消息，期待着他来改善恶劣的生活条件，甩开贫穷带来的阴影，只是愿望终归是美好的，他不得不垂头丧气地回了家，内心的汹涌澎湃，不知道该怎么平复。他害怕看到妻儿失望落寞的表情，这让他更加焦虑不安。
不多久，宗启騄到农村去接受改造教育。他的离开如一道惊天霹雳，击中了这个本就脆弱不堪的家庭。主心骨没了，顶梁柱没了，生活更是寸步难行。
年纪尚小的宗庆后，并不能完全理解父亲为什么会受到这样的对待，他只知道，生活一日难上一日。家中，宗庆后是第一个孩子，随后母亲又陆续生下几个儿子，父亲的劳改生活使得这个家濒临破碎，好在还有母亲，她接过了生活的全部重担。
当时，母亲正在工商联办的一所私立学校教书，薪酬微薄，勉强糊口度日，每一分都要细细盘算，尽量节俭。
她白天要在学校里工作十二个小时，处理各种事务，不敢有丝毫懈怠。待一天工作结束后，再匆匆赶回家里，还要继续操持家务，照顾几个孩子，事无大小，一律都需要她来打理。忙里忙外，屋前屋后，都是她操劳的身影，没有人可以依靠，她只能自己变坚强。
难能可贵的是，生活的困顿乏味并没有将她的热情扑灭。她也从未有过妇人们不满时的牢骚、抱怨，她没有怨天尤人，苦苦追问命运，指责上苍的不公平，相反，她平静、乐观地接受了这一切，努力过活，每天往返于家庭和学校之间，平衡着生活与工作，坦然应对命运的不友好。
母亲的淡定豁达无形之中影响着宗庆后的一生，没有什么慷慨陈词，也没有什么深奥的大道理，唯一展现在他面前的是母亲的不易，以及她的不屈服。
为了尽快提高自己的能力，母亲在极其紧迫的时间里，除了生活和工作，还要读书和学习，尽一切努力完善自己，以便更好地胜任教师的岗位。
少年老成的宗庆后，不忍心看着母亲一个人硬撑，一向沉默寡言的他，默默下定决心，尽己所能，为母亲分担一些家务，让母亲轻松一些。“穷人的孩子早当家”，并不是一句空话，这是为生活所困的孩子们，必须面对的事情。
即便年纪小，宗庆后仍以大哥的身份照顾着弟弟们，尽量让母亲少些担忧和麻烦。毕竟他还只是个年纪不大的孩子，与其他孩子一样，想要父母更多的关心和陪伴，只是母亲已是分身乏术，连休息的时间都少得可怜，能够全身心放在他身上的精力就少之又少了。
母亲的不易全部落在宗庆后的眼中，小小男子汉握紧拳头，让自己试着去解决力所能及的小事，学会独立，学着从依靠母亲到依靠自己，再到让母亲依靠自己。
不屈不挠的品质，便是在这个时候深深埋进了宗庆后的心里，跟随他“闯荡江湖”。不得不说，在布满荆棘的人生路上，他对抗苦难、挫折的坚持和无畏，不是无端产生的，而是从小就开始了积聚。