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“娃哈哈”如今早已为众人所知，说起来，这个名字的由来，还有一段不得不说的故事。1988年6月16日的《杭州日报》上，出现了这么一条广告：“一种高效能的儿童营养液，已在杭州保灵儿童食品厂试制成功，特向社会各界有奖征集产品名称及商标图案……”
对于20世纪80年代的人来说，有奖征名的活动着实新奇，宗庆后也许不是第一个吃螃蟹的人，但这种大手笔的投入，不是每个老板都舍得掏钱的。那时的宗庆后，纵然一贯节俭，却仍旧抱着奋力一搏的信念，毅然决然地开始大张旗鼓的宣传，卖产品就得让消费者知晓有这么一种产品，要不然卖给谁呢。
其实说心里话，宗庆后做决策时也不是十拿九稳，到底多少人会通过报纸上的启事主动参与进来，他的期望值并不敢定得太高，唯恐最后失望。一如既往追随着他的员工们，看着白花花的银子搭在了报纸上，一边心疼着，一边期待着，他们相信自己的领导不是胡来的主儿，做什么样的决策自有他的考量，既然钱都花了，就只有等待结果了。
煞费苦心研究出来的新产品，自然要起一个既贴近产品又能吸引人的名字，可翻来覆去想了许久，宗庆后也没能想出一个满意的名字，这样一来，在报纸上打广告做有偿征名，就很容易理解了。除此之外，就算没有如愿得到符合心意的名字，至少会有相应的广告效应，对新产品的宣传造势也有不容小觑的作用，横竖算下来，这笔买卖并不吃亏。
有偿征名的启事一经刊登，就得到了社会各界的广泛关注，人们不约而同地开始留意这次活动，随即开始关注这种尚未面世的新产品，新鲜感和好奇心牵引着人们的视线，甚至茶余饭后的时间里都在讨论，本身是一种广告，却在不知不觉间变成了一种全民热衷的活动。这样的宣传效应是惊人的，完全超乎宗庆后的预期。
就如同家长给自己的子女起名字一样，带着骄傲，带着祈盼。有机会以个人的名义来命名一种新产品，带给人们的自豪感被无限放大，更何况，名字一经采纳还能够获得一笔可观的奖金，动一动脑筋的事情，谁不愿意尝试一下呢？
一时间杭州城刮起了一股起名的旋风，人们争先恐后地参与进来，绞尽脑汁，也要想出一个力压群雄的好名字，做名利双收的胜利者。正是因为市民们的这股子热情，在截止的那一天，宗庆后共收到几百个风格各式各样的名字。
心花怒放的宗庆后没有沉浸在一时的愉悦中，他马不停蹄地请来众多专家组成评审小组，着手对应征作品进行删选工作。在并不宽敞的会议室里，专家们齐聚一堂，对每个应征的作品认真评论、权衡。每份作品都必然引起一番唇枪舌战，大家各抒己见，都试图说服其他人接受自己的意见，争论声此起彼伏，互不相让。
宗庆后并没有参与评选，他只是像个局外人一般，安静地坐在一旁，听着专家们的讨论，到了激烈处，他也没有发言，而是将沉默进行到底，只有青烟袅袅的香烟证明他的存在。
不是他在静观其变，而是他对前来应征的名字都不是非常满意，大家伙似乎对“精”“灵”等格外钟情，除此之外就当属“素”“宝”的为数最多。其实大家都是思维定势，一想到保健品就是这样相对固定的名字，完全没有考虑新意，有些作品甚至颇具文采，却唯独缺乏个性，很难达到让人过目不忘的效果，这都不是宗庆后想要的。
几轮讨论下来，依旧没有什么值得关注的好名字，一直默默不语的宗庆后，面无表情地坐在一旁，看不出有什么情绪，只是这种没有情绪才是最折磨人的，让人完全猜不透他的心思。
时针走了一圈又一圈，时间已经耗费掉了，却没有取得丝毫进展，专家们也有些气馁了，谁也没想到几百份作品中竟然挑不出一个符合宗庆后心意的名字，没办法，评选还得继续，只好硬着头皮继续讨论，继续删选。
沉闷的会议室里，连空气都快要凝固了，比起刚开始的情绪高涨，专家们都消沉起来，都默默盼着快点结束，因为低气压的地带不适宜人生存。
工作人员继续宣读着名字，“娃哈哈”，话音刚落，大家哄的一声炸开了锅，哄笑声连绵不断，原本死气沉沉的会议室里恢复了热闹的场面。这些笑声是真的开心，但不是因为终于等到了绝佳的名字，而是感到可笑，市面上哪有营养液采用如此幼稚的名字，简直是开玩笑。
就在专家们一致否决的时候，宗庆后却兴奋起来，打破了之前的沉默，赶忙让工作人员调出这位应征者的背景资料，一丝不苟地翻阅起来，根本不在意完全愣在那里的专家们。好不容易热闹起来的会议室，又沉静了。学富五车又精通文墨的专家们不可思议地看着宗庆后，怎么也想不到打动老板的名字，竟然会是这样的一个，大家带着不解和疑惑静静等待着他揭晓答案。
“娃哈哈”的创作者是朱松龄，当时任上城区少年宫主任，与宗庆后早就相识，俩人都属于杭州上城区的教育系统，可以说是同事关系，平常少不了见面联系，这次征名能收到这样有创意的名字，还真是让宗庆后对他有了全新的认识。
还没等大家回过神来，宗庆后一声令下，没有半点迟疑，当即确定了使用“娃哈哈”来命名这款新产品。
笑容满面的宗庆后没有注意满脸疑惑的专家们，他们都想不通为什么，“娃哈哈”到底有多大的魅力，能让他一锤定音。几位资深的专家向他提议，这个名字并没有任何特色，更谈不上能够树立企业形象，完全不够档次。
面对专家们的逆耳忠言，宗庆后不急不缓地说出了令反对者折服的理由。首先，新产品问世初期，必然要力求将知名度一炮打响，能够有如此号召力的名字固然需要具备新颖、奇特这样的特质，但能够吸引人们的注意力才是最主要的。
其次，“娃哈哈”最早来自新疆一首著名的儿歌，小学一年级的音乐教材中就收录了这首儿歌，其中歌词“我们的祖国是花园，花园里花朵真鲜艳，灿烂的阳光照耀着我们，每个人的脸上笑开颜。娃哈哈，娃哈哈，每个人的脸上笑开颜”，带着美好又质朴的愿望，也符合新产品面向儿童的定位，用孩子们熟悉的歌词来命名产品，无形之中就产生了亲和力。让孩子们感兴趣是成功的第一步，孩子们喜欢，还有什么不可能。
除了以上理性的分析，还有就是宗庆后对这个名字有着莫名的好感，对于“娃哈哈”这三个字，他可谓一见钟情，一入耳就能判断这是他最想要的好名字，踏破铁鞋无觅处，终于把它盼来了。
理性夹杂着感性，不管是什么样的过程，最终的结果是令人满意的。投入一份广告的费用，不仅收获了一个颇有新意的名字，还收获了人们对产品的关注，可谓一举两得。在娃哈哈几十年的风雨历程中，它的名字一直停留在人们的视线中，它也成长为中国最具影响力的民族品牌。
“娃哈哈”这个品牌，从进入人们视线的那天起，就注定带着欢乐融洽，伴随着一代代孩子的成长。曾经的小朋友们已经长大，各自成家立业，也有了自己的孩子，同样，作为家长，也会选择娃哈哈，这就是几十年来娃哈哈与消费者建立起来的信任和联系。