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艾炷灸法即是将艾绒揉成一粒粒的艾炷进行施灸的方法。根据需要，艾炷可制成大、中、小三种，大艾炷有半截橄榄大，中艾炷有半粒枣核大，小艾炷则有麦粒大。一般中艾炷用得比较多。根据施灸方法不同，艾炷灸法又可分为直接灸和间接灸。
把艾炷直接放在穴位表层的皮肤上称直接灸。直接灸又分瘢痕灸和无瘢痕灸两种。
又称化脓灸。用黄豆大或枣核大的艾炷直接放在穴位上点燃施灸，忍痛让艾炷充分燃烧至自然熄灭，再换艾炷继续施灸，使局部组织烫伤后产生无菌性化脓现象。
瘢痕灸临床常用于治疗哮喘、慢性胃肠病、发育障碍、体质虚弱者等，但由于此法会造成创伤和疼痛，因此现在用得较少。
又称为非化脓灸。施灸时把小艾炷放到穴位上点燃，当患者感到皮肤发烫或灼痛时，便将艾炷去掉或压灭，另换新艾炷施灸，以局部皮肤变红为度。
无瘢痕灸适用于一切慢性虚寒性疾病，如哮喘、眩晕、慢性腹泻、风寒湿痹和皮肤疣等，此法不损伤皮肤，疼痛也不像瘢痕灸那么剧烈，但温度不易掌握，现在用得也较少。
直接灸法
间接灸又称为间隔灸法或隔物灸法，是指艾炷与皮肤之间隔垫物品进行施灸的方法。根据间隔物的不同，又可分为隔姜灸、隔蒜灸、隔药饼灸、隔盐灸四种。
将生姜切成约0.3厘米厚的薄片，中心用针或牙签穿刺数孔，上置艾炷施灸。当患者感到灼痛时，将姜片稍许向上提，使之离开皮肤片刻，旋即放下再灸；也可以在姜片下衬些纸片再灸，至局部皮肤潮红为度。本法简单易行，一般不会引起烫伤，临床应用较广。此法多用于外感表证和虚寒性疾病，如感冒、咳嗽、风湿痹痛、呕吐、腹痛、泄泻等。
用独头大蒜切成约0.3厘米厚的薄片，中间用针或者牙签穿刺数孔，置于穴位上，用艾炷灸之。每灸4～5壮，换去蒜片，每穴一次可灸5～7壮。因大蒜液对皮肤有刺激性，灸后容易起疱，故应注意防护。也可将大蒜切片后暴露在空气中放置数分钟，使其表面氧化，以减轻蒜液对皮肤的直接刺激。此法多用于治疗肺结核、腹中积块以及尚未溃发的疮疡等。
根据不同的药物功效对症选取不同的药材，粉碎成粉后加黄酒或水制成厚约0.5厘米、直径2厘米的圆饼，在药饼上用针或者牙签穿刺数孔，上置艾炷灸之，每次5～7壮，感觉温热舒适为度，药饼可重复使用。
隔姜灸法
隔蒜灸法
比较常用的是隔附子饼灸，由于附子辛温火热，有温肾补阳的作用，故常用来治疗各种阳虚证，如阳痿、早泄、虚寒、腹泻、消化不良、腰膝酸软等。
隔盐灸法
也叫神阙灸。本法用纯净干燥的食盐填敷于脐部，使其与脐平，上置艾炷施灸。如患者稍感灼痛，即更换艾炷，也可于盐上放置姜片再施灸，以防止食盐受火爆起而致伤，一般灸5～9壮。此法有回阳、救逆、固脱之功，但需连续施灸，不拘壮数，以待脉起、肢温、症候改善，常用于治疗急性寒性腹痛、痢疾、淋病、中风脱证等。