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提起推拿，很多人会想到按摩，甚至将两者合并在一起，称为推拿按摩。推拿和按摩之间，到底是什么关系？两者的意义完全相同吗？想要清楚了解推拿和按摩之间的关系，我们需追根溯源，到历史的长河中去寻找答案。
推拿是人类最古老的一门医术之一，属于中医的外治法，是中医学伟大宝库的重要组成部分。推拿起源于人类本能的自我防护。在原始社会，人类长期进行着繁重而艰苦的劳动，再加上饮食粗糙、衣不保暖，损伤和病痛时有发生。人们本能地用手抚摸、拍打伤痛部位及其周围，“按以止血，摩以消肿止痛”。当这种抚摸、拍打使疼痛减轻后，人类从中不断地积累经验，逐渐由自发的本能行为发展到有意识的医疗行为，再经过治疗实践不断地总结、提高，最终形成了推拿医术。
推拿在古代被称为“按摩”、“按跷”、“乔摩”、“挢引”、“案扤”等。先秦时期，按摩是主要的治疗和养生保健手段。唐代之前，常常将“导引”和“按摩”合在一起称谓，其实这是两种密切相关却又有所区别的防治方法。导引是一种需配合呼吸，同时进行自我手法操作、自主活动的防治疾病和强身保健的方法；而推拿则是一种需配合呼吸，既可自我操作，也可由他人操作的防病治病的方法。两者当中的自我手法操作，既可称为推拿，也可称为导引。
1973年，长沙马王堆出土的西汉时期的帛图《导引图》描绘了44种导引姿势，其中有捶背、抚胸、按压等动作，并注明了各种动作所防治的疾病，这些动作，就是自我推拿的方法。湖北省江陵县张家山出土的西汉时期的简书《引书》是一部导引术专著，其中记载了治疗颞颌关节脱位的口内复位法、治疗落枕的仰卧位颈椎拔伸法，说明此时已将推拿按摩方法用于骨伤科疾病的治疗。同时，推拿在先秦时期还用于临床急救，《周礼注疏》中即记载了春秋战国时期名医扁鹊运用推拿等方法，成功抢救了患尸厥（休克）的虢国太子。
▲马王堆导引图
在长沙马王堆帛简医书中，《五十二病方》涉及推拿治病的内容最多。该书中记载的推拿疗法有两个显著特点：一是记载了推拿发展史上最早的药摩和膏摩，即现在所说的介质推拿，从介质的制作过程来看，明显处于初创阶段，然而其开创性的意义不可忽视；二是推拿时运用了许多富有特色的工具，如治疗疝气的木槌、治疗小儿瘛疭用的钱匕等，弥补了单纯用手推拿的不足，增强了治疗效果。
秦汉时期，我国的医学著作对推拿防治疾病的方法进行了完整的记载。据《汉书·艺文志·方技略》所记，当时有推拿专著《黄帝岐伯按摩》十卷，可惜这部我国最早的推拿学专著早已失传。《黄帝内经》是我国现存最早，且比较全面、系统阐述中医学理论体系的古典医学巨著，约成书于秦汉时期。该书中有不少有关推拿的记载，如推拿所具有的行气、活血、舒筋、通络、镇静、止痛、退热等作用；痹证、痿证、口眼歪斜和胃痛等多种病症的推拿治疗方法；推拿的工具，如九针中的圆针和针；推拿治疗的适应证和禁忌证等。
▲张家山竹简
到了汉代，张仲景在《金匮要略》中第一次将膏摩疗法列入预防保健方法中，还介绍了一种用于推拿治疗头风的摩散，里面仅有附子和盐两味药。后世的“摩顶膏”之类的药剂，都是由此发展而来的。《金匮要略》中还详细介绍了使用体外心脏按摩术抢救自缢者的方法，这是医学界公认的世界上最早有关自缢者救治方法的医学记载，是推拿史上值得骄傲的成就。此外，名医华佗发明的“五禽戏”，使导引按摩向仿生学靠拢，为后世提供了一套行之有效的保健方法。
▲葛洪
在我国历史上动乱的东西晋时期，有不少将推拿应用于抢救的记载。葛洪在《肘后救卒方》中记载了治疗卒心痛和卒腹痛（突发的心痛和腹痛）的推拿方法，其中治疗卒腹痛所用的方法就是最早的捏脊疗法。捏脊法的出现，表明推拿手法已逐渐从简单的按压、摩擦向手指相对用力且双手协同操作的方向发展，手法更为成熟。
隋唐时期，推拿已发展为一门专业的治疗方法，隋朝太医署首次设立了按摩博，而唐太宗在隋朝已有的基础上，建立了规模更大、设备更加完善的太医署，并在其中设立了按摩科。这一时期的推拿发展有如下特点：一是推拿已经成为骨伤病的普遍治疗方法，不仅适用于软组织损伤，而且对骨折、脱位也可有较好的恢复作用；二是推拿疗法被运用到内科、外科、儿科中；三是推拿疗法被广泛地应用于防病养生，自我推拿，即导引，得到了充分的发展；四是膏摩盛行，出现了大量的膏摩方剂。
▲《针灸大成》
宋、金、元时期，推拿作为一种治疗方法，被广泛地应用于临床各科，并在此基础上产生了丰富的诊疗理论，使人们对推拿治疗作用的认识不断深入。宋代还开始运用按摩催产，如宋医庞安时用按摩法催产获得了“十愈八九”的效果。
明代太医院将推拿列为医术十三科之一。推拿在明朝时期的发展有两个显著特点：一是“推拿”的名称开始取代“按摩”，其原因是此时期小儿推拿蓬勃兴起，其影响之大，以至于本来专指小儿按摩的“推拿”一词广泛取代了“按摩”；二是形成了小儿推拿的独特体系。《小儿按摩经》被收录于明代名医杨继洲的《针灸大成》一书中，是我国现存最早的推拿专著。
▲《小儿推拿广意》
清朝时期，推拿无论在临床实践中，还是在理论总结上都得到了很大发展。首先是儿科杂病临床应用的发展，这一时期出现了很多小儿推拿实践和理论的总结性著作，如熊应雄编撰的《小儿推拿广意》，书中对前人的推拿论述与经验进行了比较全面的总结。其次，以骨伤科疾病为对象的正骨推拿已形成相对独立的学科体系。《医宗金鉴·正骨心法要旨》对正骨推拿手法总结出了“摸、接、端、提、按、摩、推、拿”正骨八法。第三，推拿与其他中医外治法和药物疗法在临床应用中互相补充，互相结合。
民国时期，由于当时的医疗卫生政策不重视中医，尤其不重视操作型的医疗技术，所以，推拿只能以分散的形式在民间存在和发展。由于地域性的原因，推拿发展出了多种多样各具特色的学术流派，如鲁东的儿科推拿、北方的正骨推拿、江浙的一指禅推拿、山东的武功推拿、川蓉的经穴推拿等。这些众多的学术流派，是我国推拿学科的一大特色。
新中国成立之后，推拿的临床、教学、科研以及推拿著作的出版和推拿队伍的建设，都出现了空前繁荣的景象。推拿在临床上被广泛地应用于伤、内、妇、外、儿等科病症，治疗病种达二百余种，其中以运动系统、神经系统、消化系统疾病为主。腰椎间盘突出症、颈椎病、肩周炎、小儿腹泻是推拿治疗中最为多见的四大疾病。
▲《医宗金鉴·正骨心法要旨》
纵观推拿的发展历史，我们可以发现，推拿和按摩既有不同之处，又密切相关。《黄帝内经》记载的推拿手法有按、摩、切、扪、循、拊、弹、抓、推、压、屈、伸、摇等方法，其中以按、摩二法最为常用，故当时以“按摩”作为这种疗法的名称。这种做法一直持续到明朝的中期。
明朝时期，随着推拿实践的发展，推拿手法的种类逐渐增多，适应证的范围也随之扩大，加之此时期小儿推拿蓬勃发展，到了明朝中后期，推拿这个原本是小儿按摩的专称，开始广泛地取代按摩的概念，成为这一疗法的名称。从按摩到推拿，其意义不只是名称的改变，更反映了推拿疗法在发展中日趋成熟。
▲在现代，越来越多的人开始学习、运用推拿疗法进行治疗和保健。