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养生粥的起源
所谓养生粥，即以药入粥中，食用治疗病症。《史记·扁鹊仓公列传》中有对养生粥最早的记载：“臣意即以火齐粥且饮，六日气下；即令更服丸药，出入六日，病已。”我国最早记载的食用养生粥方，是来自于长沙马王堆汉墓出土的十四种医学方技书中。书中记载有服食青粱米粥治疗蛇咬伤，用加热石块煮米汁内服治疗肛门痒痛等方。
养生粥的发展演变
我国对食粥疗法记载的书籍可以追溯到春秋战国时期。汉代医圣张仲景善用米与药同煮作为药方，开了食用养生粥之先河，在他的著作《伤寒杂病论》中有记载。唐代药王孙思邈收集了众多民间养生粥方，编著在其《千金方》和《千金翼方》两部书中。到了宋代养生粥有了更大的发展。如官方编撰的《太平圣惠方》中收集了养生粥方共129个。《圣济总录》是宋代医学巨著之一，收集养生粥方113个，并且还对养生粥的类别进行了详细的介绍。宋朝陈直的《养老奉亲书》一书，开了老年医学的先河。元朝宫廷饮膳太医忽思慧编著的《饮膳正要》一书，记载了众多保健防治养生粥方。“脾胃论”创始人李东垣在他的《食物本草》卷五中，专门介绍了28个最常用的养生粥方。明代大药学家李时珍的《本草纲目》一书，记载养生粥方62个。周王朱橚等编撰的《普济方》是明初以前记载养生粥最多的一本书。明初开国元勋刘伯温的《多能鄙事》、万历进士王象晋的《二如亭群芳谱》均记载了不同种类的养生粥方。食粥养病在明朝已得到了普遍发展。清代，食粥疗法又得到了进一步发展。费伯雄在其《食鉴本草》书中按风、寒、暑、湿、燥、火、气、血、阴、阳、痰等项将其进行分类。直至近代，食粥疗法虽未能广泛应用于临床，但随着药膳制作的不断提高和发展，人们对养生粥的益处也有了更加广泛深入的了解。养生粥作为目前最佳的养生保健方法，正在为人类的健康发挥着巨大的作用。
养生粥的保健功效
粥，俗称稀饭，是人们日常生活中再熟悉不过的饮食之一。养生粥，就是中药和米共同煮成的粥。各种养生粥均以粮食为主要原料，粮食是人类饮食的主要成分，为人体提供维持生命和进行生理活动的营养物质。古人之所以对粥如此偏爱，是因为粥可以保健养生。自古以来一直推崇食药同源，食物也是药物，药物也可提供食用，寓治疗于饮食之中，即食亦养、养亦治，这是中医学的一大特点。食粥疗法在我国有悠久的历史，早在数千年前的《周书》中就有“黄帝煮谷为粥”的记载。养生粥之所以能起到养生和辅疗作用，是因为粥一般以五谷杂粮为原料，净水熬制而成，谷类含有人体必需的蛋白质、脂肪、糖类和多种维生素及矿物盐等营养物质，经慢火熬制之后，质地糜烂稀软，甘淡适口，容易消化吸收。在粥中加入一些药物称养生粥，则养生保健作用更强，效果更明显。养生粥的作用大致有以下几点：
1.增强体质，预防疾病
养生粥是在中医药理论基础上发展的以中医学的阴阳五行、脏腑经络、辨证施治的理论为基础，按照中医处方的原则和药物、食物的性能进行选配而组合成方的。俗话说：“脾胃不和，百病由生。”脾胃功能的强盛与否，与人体的健康状况密切相关。养生粥中的主要成分粳米、糯米、粟米等，本来就是上好的健脾益胃佳品，再与黄芪、人参、枸杞子、山药、桂圆、芝麻、核桃等共同熬成粥，其增强体质的效果可想而知。药粥通过调理脾胃，改善人体消化功能，对于增强体质、扶助正气具有重要作用。以药粥预防疾病，民间早有实践。比如，胡萝卜粥可以预防高血压，薏米粥可以预防癌症、泄泻。
2.养生保健，益寿延年
养生粥是药物疗法、食物疗法与营养疗法相结合的疗法，能收到药物与米谷的双重效应。关于养生粥的养生保健作用，宋代著名诗人陆游曾作诗曰：“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”的确，很多中药都有延年益寿、延缓衰老的功效，如人参、枸杞子、核桃仁等。熬成养生粥，经常服用，可以抗衰老，延天年。
3.辅助治疗
一般情况下，养生粥被作为病后调养的辅助治疗方法。如在急性黄疸性肝炎的治疗过程中，可以配合使用茵陈粥；在急性尿路感染的治疗过程中，可以配合使用车前子粥；在神经衰弱的治疗过程中，可以配合使用酸枣仁粥等。养生粥适合身体虚弱、需要补养的大病初愈患者或产后女性。慢性久病患者，由于抗病能力低下，往往不能快速痊愈，长期采用中西药物治疗，不仅服用麻烦，而且有些药物还有不良反应。根据病情的不同加入不同的中药熬粥使用，既能健脾胃，又能辅助治疗疾病。
养生粥与普通粥的区别
普通粥只是将单一的食材，例如小米、大米等粮食煮成黏稠的食物，以用来充饥。而养生粥则是选用药材，与粮食同煮为食物。不仅可用于充饥，还可辅助治疗病症，具有调理和保健的功效。
煮出美味粥的窍门
食粥疗法的历史悠久，影响极广，是我国饮食疗法百花园中一朵普通而又独特的奇葩。养生粥的制作历来都很有讲究，如原材料、水、火候、容器、药物、煮粥方法的选择等。
选料
各种食物的合理搭配对人体健康有着十分重要的意义，“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”，养生粥的基本原料一般都采用粮食作为主料，供煮粥的食物主要是米谷类：粳米、糯米、粟米、小麦、大麦、荞麦、玉米；还有豆类，如黄豆、黑豆、绿豆、蚕豆等，肉类有羊肉、羊腰、雀肉、鲤鱼、虾等。这些食物都有不同的属性和作用，同米配伍的药物，则根据不同的对象和症情，辨证选用。因此，应辨证、辨病地进行食物的选用，同时注意食物与药物之间的配伍禁忌。
择水
水要以富含矿物质的泉水为佳，但总的来说是越纯洁甘美就越好。煮制养生粥时应掌握好用水。如果加水太多，则会延长煎煮的时间，使一些不易久煎的药物失效。如果煎汁太多，病人也难以按要求全部喝完。加水太少，则药物有效的成分不易煎出，粥米也不容易煮烂。用水的多少应根据药物的种类和米谷的多少来确定。
掌握好火候
一般情况下，先用大火将水烧开，然后下米，再用小火煲透，整个过程要一气呵成，中途不可间断或加水等。现在煮粥的方式越来越多，家庭中高压锅、电饭煲甚至微波炉都能承担煮粥任务；煮粥的方法有煮和焖。煮就是先用大火煮至滚开，再改用小火将粥汤慢慢煮至稠浓。焖是指用大火加热至滚沸后，倒入有盖的容器内，盖紧盖，焖约2小时。
容器的选择
能够供煮粥的容器很多，如砂锅、搪瓷锅、铁锅、铝制锅等。中医的传统习惯是选用砂锅，因为砂锅煎熬可以使养生粥中的中药成分充分熬制出，避免因用金属锅煎熬引起一些不良化学反应。所以，用砂锅煎煮最为合适，如无砂锅也可用搪瓷容器代替。新用的砂锅要用米汤水浸煮后再使用，防止煮粥时有外渗现象，刚煮好后的热粥锅，不能放置冰冷处，以免砂锅破裂。
选药物
养生粥中所施的中药，应按中医的传统要求，进行合理的加工制作。同时还要注意药物与药物之间、药物与食物之间的配伍禁忌，使它们之间的作用相互补充，协调一致，不至于出现差错或影响药效。药物的配伍禁忌一般参照“十八反”、“十九畏”，另还应特别注意有些剧毒药物不宜供内服食用。
煮杂粮粥的步骤
煮养生粥用的药一般多为植物，根据药物的特性可分为以下几种方法：
1药物与米直接一起煮，即将药物直接和米谷同煮，凡既是食物，又是药物的中药，如红枣、山药、绿豆、扁豆、核桃仁、薏米、羊肉、鲤鱼、鸭肉等。
2药末和入同煮法，为了方便烹制和食用，先将药物研为细末，再和米同煮。如茯苓、贝母、山药、芡实、人参等研为细末。
3原汁入煮法。以食物原汁如牛奶、鸡汁、酸奶与米同煮，或等粥将熟时加入。
4药汁合水熬粥法。先将所选中药煎后去渣，再以药液与米谷、清水适量一起熬粥，这种方法将常用。如安神宁心的酸枣仁粥，补肝肾、益精血的何首乌粥。
5中药煎取浓汁后去渣，再与米谷同煮粥食。如黄芪粥、麦门冬粥、菟丝子粥、荆芥粥、防风粥、附子粥、泽泻粥等。