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“灸”字，《说文解字》作“灼”字解释，是灼体疗法的意思。艾灸法是用艾绒或辅以其他药物放置在体表的穴位上或患处烧灼温熨，借灸火的温和热力或药物的作用透入肌肤，通过经络的传导作用，深入脏腑，温通经络，调和气血，扶正祛邪，达到防病治病和保健强身目的的一种外治疗法。
《扁鹊心书》中记载：“绍兴间，刘武军中步卒王超者，本太原人，后入江湖为盗，曾遇异人，授以黄白住世之法，年至九十，精彩腴润。后被擒，临刑，监官为曰：汝有异术，信乎？曰：无也，唯火力耳。每夏秋之交，即灼关元千壮，久久不畏寒暑，累日不饥。至今脐下一块如火之暖，岂不闻土成砖，木成炭，千年不朽，皆火力也！死后，刑官令剖其腹之暖处，得一块非肉非骨，凝然如石之物，即艾火之效耳。”
艾灸在我国古代是一种延寿健身的保健法，被时人称为长寿健身术。早在春秋战国时期，有《灵枢经》记载：“灸则强食生肉。”指艾灸有增进食欲，促进人体正常发育之功。唐代著名医学家孙思邈，幼时多病，及至中年开始用灸法健身，常令“艾火遍身烧”，93岁时仍“视听不衰，神采甚茂”，甚至年过百岁还有精力著书立说。
公元5世纪，艾灸长寿健身术东传日本，在医学家和养生家的大力倡导下逐步推广，现已风行日本，受益者越来越多。17世纪中叶，灸疗又由日本传入欧洲。灸法传至西方以后，开始并未引起人们广泛注意，使用艾灸者多是从亚洲返回欧洲的医师，18世纪后逐渐风行。灸法是一种行之有效的保健和治病的方法，只要持之以恒，就能够增强人体抵抗疾病的能力，推迟衰老的到来。
为什么艾灸能有效治疗疾病并且使人健康长寿呢？原因是艾灸能增强白细胞的吞噬能力，加速各种特异性和非特异性抗体的产生，提高其免疫效应，大大增强人体免疫功能。同时灸法还能改善人体各个系统的功能，加快人体的新陈代谢，从而有利于病后的康复。此外，灸法与药物治病的原理虽有相似之处，但与药物的单向调节作用不同，更容易让身体恢复到最佳状态。比如艾灸对于低血压有升压作用；相反对于高血压又有明显的降压作用。艾灸对心率、血糖、血小板数量等也具有类似的调节作用，而一般药物都不具备这种特殊的功能。因此，灸法安全可靠，宜于长期使用，不会出现药物的毒副作用。
现代科学认为，衰老归根结底是由于人体免疫功能低下、疾病和人体各系统功能失调等多种原因造成的。根据统计，艾灸法适用于300多种疾病，疗效显著者占200余种，所以经常施灸能使患者远离疾病，青春常驻，延年益寿。
本书共分为12章，涉及艾灸基本知识和艾灸具体操作的各方面内容。无论从内容和形式上都是从读者角度出发，采用易学、易懂、便于阅读的图解方法编写。本书用文字介绍艾灸的相关知识，同时，并配以图解表格，通过图文对照，让读者快速掌握艾灸治病保健的方法。本书附录的穴位速查图集，可以帮助读者快速、准确地找到相关的穴位。相信通读全书后，你将成为自己和家人的灸疗师。
本书在内容、文字方面可能存在不足，敬请读者指正。
