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月季花枯萎了。那四十多岁的男人呆呆地盯着那盆枯萎的花儿，一屁股坐在地上，心也随着它枯萎了。在这一瞬间，他多年的希冀，先前“誓不离婚”的决心受到了致命的打击。
区法院的审判员站在他跟前，劝慰他：离了算啦，何苦这样折磨自己。
审判员是一位老太太。这话从她口里说出来着实不易。对于民事纠纷，我们的司法机关历来是主张调解为上的。何况，这一回男方死不愿离，他甚至说服审判员，女方一定能够回心转意。然而，三个月过去了，事态在恶化，女方已搬走家里几乎所有东西，只剩下这一盆花。而这一盆月季花如今也死了！
多年来，这盆月季花一直新鲜如画，甚至地震也未能使它枯萎。花的主人在地震中丧生了，却留下了这盆花。
他的前妻是一位北京知青。他们在乡下相识，沟通他们心灵的正是这盆花儿。那时，花枝还瘦弱，花朵还太小，但两个人精心培育，使它同他们的爱情一起生长成熟起来。
他选调回城的时候，她抱着这盆花，同他一道来到了唐山。他曾经逗她：“唐山哪有北京好？”她回答说：“北京哪有这花儿好？”他们共同把这花儿视做生命，视做他们爱情的守护神。
不幸，婚后两周，唐山地震了。他记得，那天晚上异常闷热，妻子给花儿浇了水后才睡下。大地摇撼房屋那一瞬间，他听到了妻的呼喊，他要去救护她，却被抛到了床下，被抛到那盆花儿的旁边。房屋坍塌了，一根梁柱砸下来，一头砸碎了花盆，一头搭在了砖瓦上。他昏了过去。
苏醒的时候，他发现只有花儿还在身边。新婚妻子却再也没有见到。
他为那花儿换了个新盆，但土却取自震后的废墟。不久，他惊异地发现，那花儿因此而生长得格外茁壮、鲜艳。他不禁泪如雨下。
斗转星移。他成为工厂的技术员，从棚户区搬进了新楼房；添置了新家俱，新被褥，只那花儿依旧。
上门提亲的红娘不断线，他只是默不作声；问急了，便提起喷壶为那花儿浇水。
一位红娘不禁叹息：“没见过这样的男人！爱花，却不爱女人！”后来，在如潮涌来的红娘的攻势下，他莫名其妙被动摇了，再后来，他终于答应再续新弦。但他提出了一个条件：新人必须同他一样爱护这盆花。
女方来见他，也见了这盆花，说：“这么好看的花儿，谁能不爱呢？”
亲事就这么成了。新娘子是个卖菜的售货员，长得很标致，只是性情泼辣，言语也直爽。每天早晨，她的第一件事情，必是浇花。她说：“那萝卜青菜，也是鲜灵灵的，看着才舒服，何况这花呢！”他听着，心里不大受用，但看她真心爱那花儿，也就释然了。不料，这么过了三年，她竟提出要离婚。
起初，只是发生一些口角；后来闹得大了些，她总对他说：“一看见你就有气。”她便真动气，有时不吃晚饭就出去，半夜才回来。
他想：可能是有第三者捣乱。结婚时，他是二婚头，她是黄花闺女，难免有人闲话，有人插足。
但清晨一起，她却仍去浇花。他就想：“看来，她没变。我多想了。”
直到有一天，法院递来了女方的离婚起诉书，他才醒悟，这事儿再不能等闲视之。
他坚决不离，他辩解：起诉书的离婚理由全是瞎编。他甚至断言：一定有人在背后挑唆。他举出他们夫妻感情依旧的铁证，就是那盆花儿。妻子三年如一日，浇花不止。爱屋及乌，怎么能说没有感情了呢！
审判员，那位老太太，似乎也被他的经历和真情感动了：“看来，还有和解的希望。”审判员希望他暂与女方回避一段时间，女方静下心来想一想，或许就回心转意了。
一连三个月，他住进了厂里。三个月中，他发现，他想的最多的竟是那盆花儿。他悲切地思念他的前妻，他咒骂那场大地震，悲愤交加。
第一个月，他偷偷回家看了一眼，发现那花儿还在，刚浇过水的样子，心中稍宽慰了些。
第二个月，他又去看一次情形依旧。他的心全放下来，甚至想象这一切不过是一场梦。
但第三个月的消息却使他惊诧不已。审判员不得不通知他“重新开庭”。因为女方把所有的家俱、物品转移了。他不信。审判员陪他回家去看。
家徒四壁。唯有那盆花还在，留给了他这个“死不离婚”的人。
窗户洞开着，风吹进来，枯萎的花儿在风中褪了颜色，没了娇羞。千头万绪，一时间都在这一刻袭上心头。
“我同意离婚了。”他说，“不必再开庭了。办手续吧。”
审判员，那位老太太也流了泪。“我们会合理断案，把属于你的东西追回来。”
他抱起那盆花，慢慢朝门外走。
“不必了。”他说，“身外之物，随它去吧。”
从此，审判员再没见过这个爱花的男人。她从女方那里追回一些财物，通知男方来领，但他始终没来。后来，男方的厂里来人把东西取走时，审判员顺便问了一句：“那盆月季花死了吗？”来人说：“没死。他又给鼓捣活了，天天瞅着它笑。”