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帕金森在《帕金森定律》一书中提出了“帕金森定律”。“帕金森定律”是官僚主义的代名词，它讽刺的是那种人浮于事、互相扯皮、工作拖拉、议而不决的社会现象。它问世后，曾在西方引起很大反响。
书中写道：“32作量的大小和从事工作的人员的多少并无直接关系，人多反而往往难办事。人员越多，机构越大，互相扯皮，越扯越忙，工作越忙越要增加人员，人员增加，显得更忙，如此循环不已。”
帕金森还辛辣地讽刺了那种拖拖拉拉“层层审批”的公文旅行：某甲携带一个方案去一家总公司或政府部门申请审批。第一位接见他的A先生笑容可掬，又递烟，又让坐，他对某甲建议的方案满口应承，当场表示方案立即可以递送给副助理，只须领导签个字，就可付诸实施。他要某甲直接见一见副助理。不料次日副助理B先生一口回绝，认定这个方案是行不通的。某甲与他再三争辩，他同意把问题提交上一级领导。十天以后，某甲神情紧张地前往会见主任助理C先生。谁知C先生说B先生的意见不足为取，方案在原则上是可以接受的。鉴于B先生已经提出了反对意见，问题还必须上交副主任审批。结果怎样呢？又过了一个多星期，方案仍在“点头”和“摇头”之间穿梭往来，问题仍无从解决。帕金森认为，“帕金森定律”已经发展成了现实生活的一部分，有必要探寻它的规律。他指出：有人落水呼救，如果要“等一等”，那么只须5分钟，溺水者就会没顶——这就没事了；一对夫妇闹离婚，为17岁女儿的教育问题争执不休，只要拖上一年，女儿达到成年年龄，问题就迎刃而解了——这是拖拉之术收到的不了了之效果。
帕金森所讥讽的这种拖拉现象在我们日常生活屡见不鲜。机构重叠，人浮于事，文山会海的现象有之；大事马虎，小事认真，文牍主义，公文旅行的现象也有之；工作疲沓，办事拖拉，谁都过问，谁都不负责的现象仍然有之。
君不见，几分钟就可以办成的事，可以一拖几个月，甚至几年，结果不了了之，使时间从我们身边悄然溜走。
君不见，我们的一些基本建设项目，盲目上马，结果拖拖拉拉形成“胡子”工程，不能形成新的生产能力，浪费了大量的人力、物力、财力，浪费了宝贵的时间，使财富悄然从我们身边流失。这不能不引起我们的警觉。
我们中华民族是一个古老文明的民族，它创造了光辉灿烂的东方文化，但同时也形成了老成守旧，慢条斯理的传统。马克思说：传统是一种巨大的阻力，是历史的惰性力过去，我们自认为这种传统习惯是老练沉着、稳重成熟的优良习惯，是东方人的特色，其实这不是东方民族的专长，西方人同样有这种传统习惯，不过，东方人的这种传统习惯要比西方人更加根深蒂固一些。因为这种拖拉，慢节奏的习惯是小生产者的习惯，东方民族，尤其是中华民族，它所经历的小商品生产时间特别漫长，而快节奏的，竞争性的商品经济起步甚晚，并且不甚发达，所以，这个民族所保留的那种小农经济生产方式特有的涣散、守旧、办事不讲效率、慢慢吞吞的习惯比西方人似乎就更多一点。
帕金森所揭示的“帕金森定律”是我们的一面镜子。我们的国家，我们的经济发展，都需要时间效率，效率就是速度，速度就是时间。我们的办事速度、生产速度、资金周转速度、流通速度等都需要加快，我们的生产时间、流通时间、劳动时间、资本周转时间等都需要节省。速度加快了，时间缩短了，时效就高了，财富就朝我们涌流过来，这正是我们所期待的。否则，无异于就是浪费财富。