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一位伟大的哲学家这样说过，正直的人走向犯罪的过程，“我们先是忍耐，然后怜悯，最后是拥抱。”他一定是非常了解习惯的巨大力量。
“习惯”就像是唱片的纹路，而头脑则是与纹路相吻合的唱针。当任何习惯通过一再重复某种想法或行动而彻底养成之后，头脑依附于这种习惯，并且如同唱针唱片纹路一样紧随习惯，而不管习惯的好坏。
因此，我们由此可看出以最谨慎态度挑选环境的重要性，因为环境就是头脑获取养料的牧场。我们创造思想的素材，而习惯则把这些思想具体化，使其成为永恒的实体。你当然了解，“环境”是所有来源的总和，而且你是在感官的协助下，受到环境影响的。
习惯是一种通过普通人就能够认识的力量。但他们看到的往往是其不好的一面，而不是有利的一面。下面这两种说法说得非常好：
“所有的人都是习惯的产物”。
“习惯是一条绳索，我们每天织一根线，最后它会变得十分坚固，拉都拉不断。”
如果习惯最后会成为一个残酷的暴君，统治和强迫人们违背他们的意志、欲望与意愿，那么会动脑筋的人自然会思考这股巨大的力量是否能够加以利用及控制，使它能够对人们提供服务，正如其他大自然力量一样。如果人们能够获得这项成果，那么人们也许就能支配习惯，使它替人们服务，而不是成为习惯的奴隶，在抱怨中作忠实的仆人。现代心理学家非常肯定地告诉我们可以支配、利用及指挥习惯替我们工作，而不必被迫允许习惯控制我们的行为与性格。已经有很多人运用了这项新知识，将习惯的力量导向了新的渠道，强迫它推动他们的行为，而不是允许它作无谓浪费或冲走人们小心建好的结构，或使其破坏肥沃的思想家园。
习惯是一条“心灵路径”，我们的行动已经在这条路径上旅行多时，每经过一次，就会使这条路径更深一点，更宽一点。如果你必经穿过一处田野或森林，你就会知道你一定会很自然地选择一条最通畅的小径，而不是人迹罕至的小径，更不会选择自己开辟一条新路。人的心灵之路也是如此，它会选择阻碍最少的路线来行进——走很多人走过的道路。习惯的形成合乎自然法则，通过所有具有生命现象的事物表现出来，也可以表现在无生命的东西上。我们可举一个例子。有人指出一张纸一旦以某种方式折起来，下一次它还会沿相同的折痕去折。缝衣机或其他精密机器的使用者都知道，一台机器或仪器一旦经过“初试”之后，就会越用越顺手。乐器也是如此。衣服或手套用过之后形成某些褶痕，而这些褶痕一旦形成就会永远存在，怎么也熨不平。河流或小溪冲出一条道路后就会按这条习惯路线流动，这条法则随处可见。
这些说明可以帮助你了解习惯的性质，也将协助你形成新的心灵路径、新的心灵折痕。还有，你一定要随时记住这一点：若要除掉旧习惯，最好的（也可以说是惟一的）方法就是，通过培养新的习惯来对抗和取代不好的旧习惯。开辟新的心灵之路，并在上面旅行，旧的道路很快就会模糊，迟早会因长期不用而被荒草所淹没。每一次你走过良好的心理习惯的道路，都会使这条道路变得更深更宽，更畅通。这种心灵之路工作，是十分重要的，我只能一再促请你开始修建理想的心灵道路。练习、练习、练习——做一个好的筑路者。
下面就是你可以用来培养自己希望获得的良好习惯的步骤：
一、在培养一个新习惯之初，一定要注入力量与热情。对于你所想的，要有深刻的感受。记住，你正在开始建造新的心灵之路，不过万事开头难。一开始，你就要尽可能使这条道路笔直畅通，以便下次你想要走这条路时容易辨清方向。
二、把全部注意力集中到修筑新路之上，不要去想老路，忘掉它们的存在。
三、可能的话，要尽量多多在你新修的道路上行走。你要自己制造机会来走这条新路，不要等机会自动在你眼前出现。走的次数越多，新路就会越走越顺。一开始你要制定以这些新的习惯为必经之路的计划。
四、一定要抵挡重归旧路的诱惑。你每抵抗一次这种诱惑，就会变得更加坚强，下次也就更容易抗拒这种诱惑。每当你向这种诱惑屈服一次，就更容易在下一次屈服，以后将更难以抗拒诱惑。你一开始就要投入战斗，这是重要时刻，必须在一开始就证明你的决心、毅力和意志。
五．要确信你已找出正确的途径，把它当作你首要的明确目标，然后勇往直前，不要使自己产生怀疑。“着手进行你的工作，莫回头。”选定你的目标，然后修建一条又好、又宽、又深的道路，直接通向这个目标。
你已经注意到，习惯与自我暗示之间存在着密切的关系。根据习惯而一再以相同的态度和方式重复进行某一行为，久而久之就会成为一种固定行为模式。最后我们将会自动地或不知不觉地进行这种行为。例如，在弹钢琴时，钢琴家可以一面弹奏自己熟悉的曲子，一面想着其他事情。
自我暗示是用来挖掘心理之路的工具，专心就是握住这工具的手，而习惯则是这条心理之路的地图或蓝图。要想把某种想法或欲望转变为行动或事实，首先必须忠实而固执地将它保存在意识之中，直到习惯将它变成一种永久形式为止。