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【原文】邹忌修八尺有余，而形貌映丽。朝服衣冠，窥镜，谓其妻曰：“我孰与城北徐公美?”其妻曰：“君美甚，徐公何能及君也!”城北徐公，齐国之美丽者也。忌不自信，而复问其妾曰：“吾孰与徐公美?”妾曰：“徐公何能及君也!”旦日，客从外来，与坐谈，问之客曰：“吾与徐公孰美?”客曰：“徐公不若君之美也!”明日，徐公来，孰视之，自以为不如；窥镜而自视，又弗如远甚。暮寝而思之，曰：“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也，客之美我者，欲有求于我也。”于是，入朝见威王，曰：“臣诚知不如徐公美。臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求于臣，皆以美于徐公。今齐地方千里，百二十城。宫妇左右，莫不私王；朝廷之臣，莫不畏王；四境之内，莫不有求于王。由此观之，王之蔽甚矣。”王曰：“善”。乃卜令：“群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。”令初—卜，群臣进谏，门庭若市。数月之后，时时而间进。期年之后，虽欲言，天可进者。燕、赵、韩、魏闻之，皆朝于齐。此所谓战胜于朝廷。
(《战国策•齐策一》)
【译文大意】齐国的邹忌身长八尺有余，容貌也很英俊。有一天早晨穿著好衣冠对着镜子问他的妻子：“我和城北的徐公比起来谁美?”妻子说：“你美丽得多，徐公哪里能够比得上你呢。”城北的徐公，是齐国的美男子，邹忌不相信自己比徐公漂亮；便又去问他的妾：“我和城北的徐公比起来谁美?”妾说：“徐公哪里能够比得上你呢！”上午，有位客人来访，邹忌和他坐下谈话，问客人道：“我和徐公哪一个美?”客人回答说：“徐公不如您美。”第二天徐公来访，邹忌仔细地看着徐公，觉得自己比不上他。再对着镜子照照，更觉得不如徐公美了。夜里躺在床上一想，不觉恍然大悟：“妻子说我美，是因为偏爱我啊；妾说我美，是因为畏惧我啊；客人说我美，那是想有求于我啊。”
于是他就去朝见齐威王，说：“臣知道自己实在不及徐公美，可是因为臣的妻子偏爱我，臣的妾畏惧我，臣的客人想有求于我，所以都说臣比徐公美。如今齐国方圆一千多里，城一百二十座，宫中的妃子和大王左右的人，哪一个不偏爱大王；朝廷上的众臣，哪一个不畏惧大王；国内的百姓，哪一个不想有求于大王。这样看来，大王受的蒙蔽实在到了极点了。”齐威王说：“不错。”于是就下了一道命令：“官吏百姓如有能当面指责我过错的，给头等赏；上书规劝我的，给中等赏；能在公共场所批评我，被我听见了的，给下等赏。”这道命令刚发下时，群臣纷纷进谏，门庭热闹得象市场一样。几个月之后，进谏的就断断续续的了，一年以后，虽然想说，可是却没什么话可说了。那时燕、赵、韩、魏等国听说了这件事，都来朝见齐威王，与齐国交好。这是安坐在朝廷上打了胜仗啊!
【阐释】邹忌能在一片赞扬声中保持清醒头脑，可谓有自知之明。更值得称道的是，齐威王能接受忠言，居安思危，奖励批评自己过失的人，这样的民主作风更是难能可贵。