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【原文】桓公观于厩，问厩吏曰：“厩何事最难?’厩吏未对。管仲对曰：“夷吾尝为圉人矣，傅马栈最难。先傅曲木，曲木又求曲木，曲木已傅，直木无所施矣。先傅直木，直木又求直木，直木已傅，曲木亦无所施矣!”
(《管子•小问第五十一篇》)
【译文大意】齐桓公察看马圈，问管理马圈的官吏说：“在马圈干什么事情最难?”管马圈的官吏一时回答不上，管仲回答说：“我曾经当过养马人，我了解里边的情况，把各种竹木合在一起编成马圈栏是最难的。如果先用弯曲的材料，那么弯曲的又要弯曲的才能搭配，直到用弯曲的材料把马圈栏编完，这样，直的材料就没有地方可用了。反之，如果先用直的材料，那么直的又要用直的去搭配，直到用直的材料把马圈栏编完，这样，弯曲的材料也就没有地方可以用得上了。”
【阐释】管仲借着齐桓公视察马圈的机会，巧妙地对齐桓公进行了规劝。他以“傅马栈最难”的比喻道出了选用人才最难的真情。编排各种不同的竹木为栅栏，必须把弯曲的同弯曲的，直的同直的排列在一起。而选用人才也这样。同时，这则故事也说明，进行谏议既要有胆量，又要讲究方式方法。这样，才能达到谏议的目的。