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在你着手了解并熟悉本讲内容之前，请先注意以下事实：本书从头到尾，其思想都是前后协调的，并不矛盾。你将会注意到，全部16讲的内容相当和谐，而且彼此相连，构成一道完美的锁链，将成功的因素一环一环连接在一起，这些因素作用在一起将发展出你的各种能力。
你也将发现，应用心理学的基本原理构成了这十六讲的基础，不过在每一讲中，这些相同原理的应用方法却并不相同。
本讲讨论“进取心与领导才能”，在前面有一讲是“自信心”，如此安排的原因在于，任何人若不相信他自己，就无法成为一个真正的领袖，或是在任何伟大事业中增强进取心。
本讲把“进取心和领导才能”这两个名词联在一起，是因为“领导才能”是获得成功的基本条件，而“进取心”则是培养“领导才能”的基础。“进取心”是成功的必备条件，其重要性有如车轮的轮轴。
那么“进取心”又是什么呢？
它是一种极为难得的美德，它能推动——不，是驱使一个人在未被吩咐应该去做什么事之前，就能主动地去做应该做的事。尔伯特•胡巴特对“进取心”作了如下的说明：
这个世界愿对一件事情赠予大奖，这个大奖包括金钱与荣誉，而这件事情就是“进取心”。
什么是进取心？我告诉你，那就是主动去做应该做的事情。
仅次于主动去做应该做的事情就是，当有人告诉你怎么做时，要立刻去做。也就是说，如果有人说，“带个消息给加西娅”。
能把消息送到的人自然能获得很高的荣誉，虽然他们获得的报酬并不一定合理。
而另外一些人，只有在被人从后面踢他时，才会去做他应该做的事，这些人得不到荣誉，而且也不会受到重视，他们所得的报酬也很少。
这种人大半辈子都在辛苦工作，却又抱怨运气不佳。
最后还有一种更糟的人，这种人根本不会去做自己应该做的事，即使有人跑过来向他示范怎样做，并留下来陪着他做，他也不会去做。他大部分时间都在失业中漂荡，因此易遭人轻视，除非他有位有钱的老爸。但如果是这个情形，命运之神也会拿着一根大木棍躲在街头转角处，耐心地等待着。
你属于上面的哪一种人呢？
在你读完本书全部16讲之后，我们希望你自己从头至尾检讨一下，并决定本书所列举的15项成功法则中，哪一项是你自己最需要的，因此你最好现在就为这一分析做准备。第一步就是回答胡巴特所提出的问题“你属于上面的哪一种人呢？”
“领导才能”有一项特点，在没有养成采取主动行动和进取习惯的人身上，永远找不到它。“领导才能”是你必须去寻找的，它绝不会自动去找你。仔细分析一下你所认识的所有领袖人物，你将会发现，他们不仅有进取心，同时对于他们所从事的工作，心中必定有着一项 “明确的目标”。你也会发现，他们还拥有本书所描述的那种美德——“自信心”。
本讲之所以提及这些事实，因为这对你有很大的好处，使你知道，成功的人物都具有本书16讲中所描述的各种成功要素。而且更重要的是，它能使你彻底了解“合作努力”的原则，而这个原则也是本书打算深植于你意识中的一个原则。
我们必须声明，本书无意成为通往成功大道的捷径，也不想使之成为一种机械化的公式，使你自己不必努力就能使用它来获得成功。本书的真正价值在于你如何运用它，而不在于书的本身。本书的主要目标，是帮助你自己培养书中所叙述的16种美德，而所有这些美德之中，最重要的就是“进取心”，也就是本讲的主题。
紧接着我们要讨论如何应用这一原则。本书即建立在这一基础之上，我们来看一下进取心是如何促成交易的成功的，这通常被认为是很难的事。
1916年，我需要25000美元的基金来建立一项教育机构，但我既没有这笔现金，也没有足够的抵押品来向银行贷款。我是否由此就哀叹自己的命运，或是幻想会有一位有钱的亲戚或大善人把这笔款子借给我，解除我的困难帮我获得成功？
我没有那样做。我的做法和本书一直建议你去做的一样。首先，我把取得这笔资金列为我“主要的明确目标”。第二，我拟定了一项把这一目标变为事实的“计划”。我以充分的自信心作为后盾，并在“进取心”的激励下，展开行动，把计划付诸实施。但在这个计划进入“行动”阶段之前，我花了6个星期的时间，对此问题做了持续不断的研究、尝试与思索。如果要使某项计划稳定坚固，那么这一计划必须建立在经过精心挑选的详实资料上。
你将在这里看到“合作努力”原则的运用，通过这一原则，一个人就可以把几项利益连接或结合起来，使得这些利益中的每一项都得到加强，且能互相支持，就如同一条铁链中的一环支持其他各环一样。
我希望拿这25000美元创立一所广告推销学校。要建成这样的一所学校，有两个必备条件。其中之一是要有25000美元的资金，但我并没有这笔资金；另外一个则是合适的教学课程，这个我已经准备好了。我的问题是使自己和那些需要获得我所拥有的东西，而同时又能供应25000万美元资金的人联合起来。这种联合必须经由一项对所有有关的人员都有利益的计划而达成。
在我完成了我的计划之后，我感到很满意，因为这个计划很公平完善。我将它呈给一家著名而且信誉良好的商业学院的老板过目，恰好当时这位老板发现这方面的竞争十分激烈，正急需一项计划来应对这一竞争。
我的计划大致如下：
阁下拥有本市声誉最好的一所商业学校，你需要某种计划来应付你这一行业中的激烈竞争。
你有良好信誉，因此你可以获得你所需要的所有贷款与资金。
我拥有这项计划，将能成功地使你应付这项竞争。
因此我们可以使我们彼此结合在一起，实现一项计划，将可以同时满足你我的所需。
接着，我进一步说明了我的计划。
我已经拟妥了一份很实用的广告与推销课程。这项课程是我根据自己培训和指导推销员的实际经验，以及我策划和主持许多成功的广告活动的经验而写下的，因此我举出了很多具体的例证。
只要你能利用你的信用贷款协助我推出这项课程，我将在你的商业学院中开设这一课程，作为贵学院某一个系中的固定课程，我将肩负起这个新成立科系的全部责任。在这个城市里，没有任何其他一家商业学院能够和你竞争，因为在其他学院并没有这样的课程。还有，推出这项课程时所作的广告，也将刺激人们对学院其他商业课程的需求。你可以把这则广告的全部费用转到我的这个科系，由这个科系付清费用。使你可以获得无数的好处，并对你的其他科系产生连带宣传功效，而你却不必花一分钱。
我想你现在一定想要知道，我这样做，我自己可以获得什么好处，我可以告诉你。我希望和你订一项合同，大家在合同中约定，当我这个科系付出的现金收据金额，与你推出的这则广告的金额相同时，这个“广告与推销”课程和科系立即成为我自己的，我有权把这个科系从你的学院中独立出来，以我自己的名义加以经营管理。
这项计划获得对方的同意，并且订下了合同。
(请记住，我的明确目标是要取得25000美元的使用权。我没有抵押品可以抵押来获得这项贷款。)
在不到1年的时间内，这家学院已经付出了25000多美元，用以支付为推出我这个课程所需的广告和推广费用，以及开办一个新科系所必须的其他一切费用。而我则把从这个科系收来的学费交还给学院，其金额和学院所付出的费用一样，然后我把这个科系接收过来，根据我们所订立的合同，把它当作一个独立事业来经营。
事实上，这个新成立的科系不仅为这家学院的其他科系吸引了很多学生，同时这个新科系所收的学费已足以在第一学年结束之前，使这个科系完全独立出来。
目此，你可以看得出来，虽然这家学院并未贷款给我一分钱的实际资金，但它却为我提供了效用完全相同的贷款。
我说过，我的计划十分公平，使各有关方面的人士都能获得利益。我的利益就是获得了25000美元的使用资金，结果在第一年结束之前，这笔钱就为我创立了一个独立的事业。学院方面也因此获得了自己的利益，由于它花钱为我的这一课程作广告，其他商业课程也招收了更多的学生，因为一切广告都是以学院的名义发出的。
到今天为止，这家商业学院已是同类学院中最成功的一家，并且象征了一个意义重大的里程碑，充分显示了“合作努力”的价值。
我之所以在此讲述这件事，不仅因为它显示出进取心与领导才能的价值，也因为它可以为本书下一讲所讨论的主题——想像力——预先铺路。
通常有很多计划，经由它们可以达成你所渴望的目标，而且常见的情况是，这些计划所使用的那些明显而常规的方法并不是最好的。例如，上面所举的例子中，常规的方法就是向银行借钱。但你也可以看得出来，在这个例子里，这个方法是行不通的，因为我拿不出任何抵押品。
培养进取心与领导才能的步骤
有位大哲学家曾经说过：“进取心是打开机会大门的钥匙。”
我不记得这位哲学家是谁了，但我知道他的确很伟大，因为他的这句话包含着极深的哲理。
现在我们将在下面大致描述一些正确的程序，如果你想成为一个同时具备进取心与领导才能之人，你一定要遵照这些程序去做。
第一，你必须克服“拖延”的习惯，把它从你的个性中除掉。这种把你应该在上星期、去年或甚至十几年前就要做的事拖到明天去做的习惯，正在啃噬你意志中的重要部分，除非你革除了这种坏习惯，否则你将难以达成任何成就。
消除这种“拖延习惯”的方法是运用在一个众人皆知且经过充分实验的心理学法则——那就是在本书前面两讲中所一再提到的“自我暗示”法则。
把下面的公式抄下来，然后把它安放在房间里显著的地方，使你每晚就寝前及每早起床后都可以看到它。