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9月1日晚，同校的木耳老师来到我的住处与我聊天。木耳老师今年三十多岁，是仙庵本地人，是学校为数不多的正规大专毕业生之一。木耳老师人很清瘦，戴着一副高度近视眼镜，显得文质彬彬。
我原以为两人只是聊聊家常，没想到两人一见如故，一聊便聊了半夜。
最敏感的话题，当然是教师待遇问题。当地的教师待遇实在是低，正编教师平均每月的工资在一千五六百元左右（初级教师要更低一些）。代课教师每月的工资只有400元。这样一份收入，对于双职工家庭来说，只能说刚达到温饱线；对于那些靠“一条腿”走路的家庭而言，其中艰辛可想而知。更令人难以忍受的是，当地的物价并不低。拿猪肉来说，每斤要十五六元，并不比广州、深圳这样的大城市低多少。这样一种高物价、低收入的状况令很多老师的生活变得非常拮据。
由于经济落后，很多人的生活水平相对较低。除了这种被动性的“高消费”外，还有一些习惯性的消费存在。这种习惯性的消费主要包括以下几个方面：
一、喝茶。喝“功夫茶”是潮汕地区的传统，这是每家每户都必须开销的。和别处不同的是，这里几乎人人都要喝茶。家里人要喝，客人来了更要喝，而且还要拿好茶出来喝。据木耳老师讲，以前大家喝的茶一般是十几元一斤，上等的铁观音也只需三十几元一斤。随着物价的上涨，加上茶商的哄抬炒作，现在普通的茶叶已涨到四五十元一斤，好一点的涨到了七八十元一斤。有点身份的人要喝上百元一斤甚至更高价格的茶。这样的开销不是一天两天，而是每天。
二、抽烟。在中国，抽烟的人实在太多，难怪我国被称为“烟民大国”。潮汕地区也不例外，烟民众多。大多数人抽的是十元左右的“红双喜”（当地人称之为“特喜”），普通农民则抽几块钱的烟。一些有点身份的人则抽四十多元一盒的“中华”——这是非常昂贵的香烟。
三、游戏。打麻将是全国流行的游戏，这里当然也不例外。除此之外，买“六合彩”也成了一个连3岁小孩都知道的游戏。这里的家庭，无论贫与富，大多会购买一点“六合彩”，只是数量多少而已。少到一两元，多到几千、上万元。资金少的都是忠实的“彩民”，资金多的往往要当“庄家”。所以，这里常常可以听说一些人不做什么实业，却富得冒油的故事。只有那些老实巴交的农民，在坚守着脚下的一块土地，年复一年地劳作着。随着经济地位的变化，人与人之间的关系也悄悄发生改变。有钱的瞧不起没钱的，没钱的妒忌有钱的，从前那种淳朴融洽的邻里关系已逐渐消失。“过去那种屋不闭户，搬张椅子到晒谷场上看星星的日子一去不复返了！”提起童年时代的快活时光，木耳老师的脸上写满了惆怅。
工资太低了，成了老师们的一块心病，让他们每时每刻都能感受得到。什么时候能涨工资？这是所有老师当下最迫切的愿望。
我曾从新浪网上看到过一篇《教育发展从提高教师待遇开始》的文章。文章针对武汉市江岸区某中学的老师因感“待遇不如意”而集体“请假”的现象作了深入的分析。其中有一段精辟的论述：经济学理论认为，教师待遇制度就是生产与分配关系的安排，其中最为典型的是最低生存工资论。最低生存工资论认为，谋取生活基本保障是人类最基本的活动之一，如果生活问题得不到合理解决，自然会影响到教师的工作情绪和服务精神。从长期来看，教师工资水准要维持在最低生存水准左右。如果工资水准高于社会的最低生活费用，则教师数量可能会增加而工资水平下降；反之，教师数量会减少，而工资应该恢复到最低生活费用水准。当物价上涨或者社会生活水准提高时，待遇也应随之调整。当个人劳动所得与劳动付出绝对或相对不对等时，教师对同工同酬的呼吁就会不断高涨。显然，教师待遇没有得到基本的保障和社会分配不合理是引发这起事件的根本原因。教师虽说是一种高尚的职业，但如果没有基本的生活保障，是很难调动其工作积极性的。这些年来，“再穷不能穷教育”的标语随处可见，但我真切地希望各级政府真正落实到行动中去，而不要使之成为一句空话。
由于待遇过低，许多老师不得不发展“第二产业”，或由家人开一家小商店，或买彩票以期中奖，或者搞点课外兼职之类……总之，能想得出的办法都想出来了。从教育法规的角度来看，这些做法显然是不合理的。但如果不是生活所迫，谁会如此辛苦恣睢地工作着呢？
校园暴力是我们聊天的第二个话题。这个现象现在似乎各地都很普遍，网上也时有报道。据说这里一点也不少见，尤其是在城市。据介绍，当地的学生中帮派众多，互不理睬。他们之间一旦发生矛盾，往往以暴力解决。普通的同学因此变得十分谨慎，对这些人避而远之。谁要不小心惹着他们了，就得提防挨打，甚至连老师也不例外。据说县城某所中学的一名教师因批评了一名学生，竟然在下班时间遭到多人围攻，最后受伤住进了医院。这番话，不由得让我想起了前段时间在网上疯传的一段当地女生暴力围殴视频，不知是否印证了这种说法。
“比起珠江三角洲来，这里的发展至少要落后50年。不仅仅是经济的落后，更是人的素质、思想观念的落后！”谈起未来，木耳老师显得忧心忡忡。
毋庸置疑，经过这么多年的改革，我国的教育发展取得了令人瞩目的成就。尤其是基础教育全面实现了九年义务教育，这对广大的农村地区来说，是一个巨大的飞跃。但是，这一代青少年在思想上出现的若干问题也不能不引起决策者和广大教育工作者的注意。梁启超说过：“少年智则国智，少年强则国强。”如果我们的下一代在精神上不能健康发展，那么将靠谁来建设我们的国家？
夜深了，窗外已是灯火阑珊。木耳老师和我的谈话，久久回荡在我的耳旁。我将目光投向窗外，投向了遥远的星空。