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新生儿呱呱坠地，迎接他（她）的就是一系列诞生礼俗。从孩子出生第一天到一周岁，中国民间有“报喜”、“洗三”、“送粥米”、“过满月”、“过百岁”、“抓周”几次内容不同的庆贺活动，总称“诞生礼”。这形形色色的诞生礼俗，寄托着长辈们对新生儿的祝福和希望。
箢子
孩子出生第一天，各地都有不同的习俗。像山东南部济宁一带，孩子出生后，孩子的父亲须立即前往岳母家报喜。大多用箢子（箢，音yuān，即用藤条或柳条编的一种类似筐子的器具，形似元宝，两头翘，中间凹，可背可挎）装一些染红的鸡蛋，俗称“红鸡蛋”，鸡蛋的数目因孩子的性别而定：生男孩一般是双数，如10个或12个；生女孩一般是单数，如9个或11个。生男孩要在箢子里放一本书，希望其将来能读书做官；生女孩一般在箢子的边上插上一朵花，希望其将来能长得像花一样漂亮。岳母家的人一看箢子里的东西，便能明白女儿生的是男孩还是女孩。
有的地方报喜还要带上糕点、糖、菜肴和鸡，而且报喜时带什么鸡也很有讲究。如果送的是公鸡，就表示生了男孩；若是送母鸡，则表示生了女孩。
由于男孩代表着家族血脉的延续，女孩长大后则要外嫁别家，因此，在很多地方都存在着“重男轻女”的观念，所以生男孩俗称“大喜”，生女孩则俗称“小喜”。
岳母家得知女儿生产的喜讯后，要在自家煮一些鸡蛋，染红后，分送给自家的亲友、邻居，向亲戚朋友报喜，并约定一个日期一起去女儿家“送粥米”。日期一般是男孩出生后第八天或第十天，女孩则是第九天。女儿家要用酒席招待前来“送粥米”的客人。亲朋好友所送礼品一般有大米、红糖、白面、鸡蛋等。招待前来的客人后，女儿家还要根据送礼的厚薄，再回赠几个或十几个红鸡蛋，以表示感谢。
在河南开封一带，报喜时也常带红鸡蛋。如果生的是男孩，要6个或8个，必须是双数，染红后还要在鸡蛋的一头用墨点一个黑点，表示“大喜”；如果生的是女孩，鸡蛋只染红色，不点黑点，数量是5个或7个，必须是单数，表示“小喜”。红鸡蛋送到姥姥家，姥姥一看就明白女儿已经生了，并能看出是男孩还是女孩。以前，姥姥接到喜讯，还要烙一张饼让女婿或报喜的人带回去。报喜人在回去的路上遇到狗时，将饼扔给狗，这意味着狗替孩子咬了灾，婴儿就不会夭折了。婴儿出生后，近亲好友都要为产妇及孩子送一些礼品，一般是红糖、小米、挂面、鸡蛋四样礼，也有送衣物、玩具的。婴儿的姥姥一般要送上一百，甚至几百个鸡蛋，若是男孩，姥姥也会在鸡蛋的一头点上黑点，是女孩就不必点了。
在浙江绍兴水乡，在孩子出生的第一天要敬“桥神”，家里人须立即捧着几斤面条走过三座桥，回家后把这种“过桥面”吃了，据说这样做可以使母子像长长的面条那样健康长寿。在福建漳州花乡，孩子一出生，孩子的爷爷立即到花园里摘回一个石榴，切开放在盘子里，供在祖宗牌位前。石榴多子，所以把石榴作为一种文化载体，一方面，向祖先报告家族繁衍的喜讯；另一方面，祝福孩子健康成长，同时希望家中继续添加人口，多子多福。
石榴
婴儿降生后，各种人生礼仪便伴随在其身边，最初的三天，仅限在至亲的小范围内。在婴儿出生后的第三天，家中便要举行正式的庆贺仪式，这个仪式名叫“三朝”，有的地方如山东、北京一带也叫“洗三”。“洗三”的习俗并非民间独有，宫廷、大内也有此习俗，今雍和宫内就陈列着一只铜制的九龙浴盆，那是当时乾隆皇帝“洗三”时用过的。“洗三”首先是洗去婴儿身上的污秽，象征着洗去婴儿前生的污垢；其次是祈求婴儿长命百岁、吉祥如意等。
“洗三”所用的铜盆
那么，谁来主持这个“洗三”仪式呢？过去，在山东一带一般由接生婆主持，通常在午饭后于产妇的卧室内举行。首先，在产房外间正面设上香案，供奉碧霞元君、催生娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘等神像；在产妇卧室的炕头上还供着“床公”、“床母”的神像。照例由婆婆上香磕头，接生婆也随之三拜。然后，用槐树枝、艾叶熬成汤，装入铜盆，本家将铜盆以及一切礼仪用品均摆在炕上，这时，接生婆把婴儿一抱，“洗三”的序幕就拉开了。本家依尊卑长幼带头往盆里添一小勺清水，再放一些钱币，谓之“添盆”。如添的是金银锞子、硬币之类就放在盆里，如添的是纸币、银票之类则放在茶盘里。此外，还可以添些桂圆、荔枝、红枣、花生、栗子之类的喜果。亲戚朋友也按照这一礼俗往盆里添一勺清水，放一些钱币。接生婆有套固定的祝词，你添什么，她说什么。假如你添清水，她说“长流水，聪明伶俐”；你添些枣儿、桂圆、栗子之类的喜果，她便说“早儿立子（“枣”与“早”谐音，“栗”与“立”谐音）、连生贵子（“桂”与“贵”谐音）；桂圆，桂圆，连中三元。”以增加本家和来宾们的喜悦。
“添盆”后，接生婆便拿起棒槌往盆里一搅，说道：“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑，歪毛儿、淘气儿，稀里哗啦都来啦！”这才开始给婴儿洗澡。孩子受凉一哭，不但不犯忌讳，反而认为吉祥，谓之“响盆”。接着一边洗，一边念叨祝词，说“先洗头，做王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高”等。随后，用鸡蛋往婴儿脸上滚几下，说“鸡蛋滚滚脸，脸似鸡蛋皮儿，柳红似白的，真正是爱人儿”。洗完，把孩子捆好，用一棵大葱往身上轻轻打几下，说：“一打聪明（‘聪’与‘葱’谐音），二打伶俐。”随后叫人把葱扔在房顶上（有“祝愿小孩将来聪明绝顶”之意）。接着，拿起秤砣比划几下，说“秤砣虽小压千斤”（有“祝愿小孩长大后在家庭、社会中有举足轻重的地位”之意），拿起锁头比划三下，说“长大啦，头紧、脚紧、手紧”（有“祝愿小孩长大后稳重、谨慎”之意）。再把婴儿托在茶盘里，用本家将事先准备好的金银锞子或首饰往婴儿身上一掖，说“左掖金，右掖银，花不了，赏下人”（有“祝愿小孩长大后福大、禄大、财命大”之意）。最后用小镜子往婴儿屁股上一照，说“用宝镜，照照腚，白天拉屎夜里净”（有“祝愿小孩不拉肚子，洁身防病，健康成长”之意）。
“洗三”之后，山东民间还有用父亲旧裤包裹婴儿的习俗，“裤”谐音“苦”，取“经得起人生艰辛和磨难之苦”的意思。这一日，还要用红带将婴儿双手系上，以象征孩子将来必定乖巧，不会胡作非为。还有人家要用秤称一下婴儿的体重，这样做一方面是了解婴儿的体重是多少，谐音为“称心称意”；另一方面是预祝婴儿将来是“上乘（秤）之人”，前途无量。如今“洗三”活动在各地大都不举行了，往往都是将“送粥米”和“过满月”合在一起，亲朋好友提着鸡蛋、米面等前来贺喜，主人家用酒席招待。现在讲究的人家一般在酒店招待客人。
山东一带还有婴儿出生后“送粥米”的习俗。“送粥米”是指在婴儿出生（俗称“添喜”）之后，产妇的娘家和其他乡邻亲友拿鸡蛋、红糖之类的礼物前来贺喜。一般生子之家在大门上挑一块红布，“挑红”便是“添喜”的标志，有的还会在大门两侧各挂一个灯笼，“添灯”谐音为“添丁”。一般左邻右舍见到“挑红”就会拿鸡蛋、红糖之类的礼物来贺喜。娘家人接到喜讯后，有的立即就给主人家“送粥米”，主人家则择日宴请。山东临清一带在接到报喜的鸡蛋后，就派人送挂面、鸡蛋、米、糖等物，称作“送汤米”。到孩子出生后第十二天，姥姥、姨姨再亲自来探望，称作“做日子”。这天娘家人送鸡蛋，个数要与产妇岁数相同，此外再加两个，也有的送一百个，取婴儿“长命百岁”之意。
山东聊城一带也是接到喜讯后即“送粥米”，一般是糯米、红糖、鸡蛋和挂面四样礼物。主人家用红鸡蛋答谢，男单女双，数目不拘。婴儿出生第十二天时，称作“吃面”，同时宴请“送粥米”的亲戚。有些地方不是报喜后立即“送粥米”，而是在第九日或第十日（一般男孩是双数十日，女孩是单数九日），娘家人去看望产妇时才送，一般要用箢子送一些米面、红糖、鸡蛋等，有的关系亲近的还送一套婴儿服装或送银锁、银手镯之类。忌讳用竹篮送米面、鸡蛋，因为民间有“竹篮打水一场空”的俗语。主人家一般当日设酒席招待，酒席后产妇把婴儿抱出来给客人看看，亲戚们要给小孩见面礼，钱数多少不等，然后主人家再拿出馒头、红鸡蛋给客人带回家去，以示谢意。如山东泗水一带是生男十天、生女九天，娘家准备车马，召集各路亲戚，带上鸡蛋、米面、红糖等礼物去看闺女，谓之“送粥米”或“送糖米”。
山东蒙阴一带“送粥米”也是娘家人集体前往，带着大大小小的箢子，内放鸡蛋、红糖、米面等，上蒙一块红布。主人家必须把礼物全部留下，空箢子内撒一把豆子作为回敬，据说可免小孩生痘毒。山东长岛一带的风俗是到家“看喜”的客人都必须吃糖果，忌讳“空口”。来客都不准带钥匙，若发现客人带钥匙一定要扣留且永不归还。
孩子出生一个月一般要办满月酒席，祝贺婴儿母子平安，谓之“弥月之喜”。为孩子庆满月俗称“吃喜”。过去多为多胎生育，并非每生一孩必庆满月，一般第一胎无论男女都要“吃喜”贺满月；生了几个女子，偶得一男，或生了几个儿子，偶得一女，都是难得的大喜，必然大庆大贺。其他的就不怎么隆重了。男孩庆祝满月一般提前一天，女孩庆祝满月一般如期庆贺。
在山东一带庆祝满月的活动大体有两项：一项是剃胎发；一项是喝满月酒。产妇的娘家不仅要来祝贺，还要把母子接回去住几天，称作“搬满月”、“叫满月”。比如，山东临朐一带是由小孩的舅舅来“叫满月”，同时主持为小孩剪头发的仪式；泰安是在第二十九天“搬满月”，姥姥家要给小孩做一身衣服穿上，称作“蜕毛衫”，表示小孩已经蜕去胎毛的意思。“蜕毛衫”必须是姨姨亲手做的，叫做“姑的布，姨的手，小孩活到九十九”。
满月礼中，最重要的仪俗是“剃满月头”，有的地方也称为“落胎发”。这是新生儿出生后的第一次理发。新生儿的胎发受之于父母，因此，剃胎发在各地均格外受重视。
山东胶县一带，婴儿在“出满月”那天理发，从下到上剪三圈，胎毛剃下后，用一张面箩接住，再用红布包好，缝在小孩的枕头上。剃发时，小孩要怀抱一根葱，寓意为长大后聪明。
蒜臼
在浙江宁波，“落胎发”时要请一位福寿双全的老太太来抱婴儿。在上海郊区，则由祖父来抱。但在很多地方，给婴儿剃胎发的礼仪一般由孩子的舅舅来主持，没有亲娘舅也要请姥姥门里近支的舅舅参加。如果舅舅不到场，要在小孩身旁放一个蒜臼（suàn jiù）（以“臼”谐音“舅”）来代替舅舅。比如，山东临朐一带，小孩满月时剃头，请舅舅来看着，由族中或邻居家未婚的姑娘来象征性地剪三下。小孩怀中抱着一本书，预示着将来读书好。
在浙江绍兴，剃发一般在堂屋举行，由孩子的舅舅抱着坐好，理发师先把嘴里嚼烂的茶叶抹在孩子头上。据说茶有消毒作用，日后孩子头上不会长疮，能长出像茶叶一样浓密的头发来。剃头时不能划破头皮，否则会给孩子带来不幸。头发不能全部剃掉，要在额顶留下一块方方正正的“聪明发”；脑后要留下一缕“撑根发”（北方人叫“百岁毛”，也谐音为“八岁毛”）；眉毛要全部剃掉，据说这样日后男孩子能长出浓眉，女孩子能长出秀眉。
剃下来的胎发不能随便扔掉，要放在一起，用丝线缠好，由母亲挂在孩子床头，据说可以驱邪，保佑孩子平安成长。现在还有人将胎发制成胎毫毛笔，留作纪念。人的一生中，只有胎发的顶端呈尖针状，所以，胎毫毛笔十分珍贵。
剃过“满月头”后，妈妈给孩子穿上新衣，戴上新帽，并把外婆送来的长命锁、关刀、梳子、圆镜等挂在孩子身上。这些小玩意各有不同的含义：圆镜能照妖，关刀可驱魔，梳子能辟邪，长命锁能保佑孩子长命百岁。这一天，孩子的父母要设宴招待亲戚朋友。亲戚朋友一般要带上衣服、鞋袜、帽子、被单之类的礼物前来“吃喜”，送礼大方的至爱亲朋还送上“长命富贵”的银牌、银锁。
广西梧州称满月酒席为“姜宴”，以要吃酸姜而得名，此俗至今未改。讲究的人家把酒席摆在酒店，主人在门口放一块写着“姜宴”的红纸板，人们一看便知此处有满月酒席。
在陕西等地，过满月有一个非常特殊的习俗，叫“挂红”。这一天中，谁都可以给婴儿的爷爷、奶奶脸上抹红，大家任意嬉闹。而且过满月一定要吃红蛋，酒席上要有红肉，卧室里要挂红门帘，表示喜庆、红火、兴旺，祝愿孩子一生都兴旺、发达、红红火火。
“过百岁”是婴儿出生百日的庆贺仪式，举行这一仪式，是取百日之“百”的吉祥含义，祝福小儿长命百岁。这天，外婆等亲戚朋友再赠礼物，主人家则设宴款待。小儿若体弱多病，或家长怕孩子将来不长寿，常要用银锁锁在婴儿的脖子上。铸银锁的银两还要聚百家钱来置办，故名“百家锁”。富户可通过大宴宾朋，接受众人贺礼，来获得百家之钱；而一般人家只能在邻里中挨户乞讨钱粮，表示给孩子吃“百家饭”，或到每家乞讨一根线，佩戴在孩子脖子上，曰“百家线”。民间认为孩子吃了“百家饭”或佩戴了“百家线”，就可以长命百岁。
此外，为祈求孩子长命百岁，还有穿“百家衣”的习俗，即集百家之布头或布条做成衣服给婴儿穿。尽管邻家皆乐助“百家衣”之成，但一般紫色的布条是不肯轻易给人的，因为“紫”谐音“子”，谁也不愿意将“子”送给别人，所以，紫色的布条，通常只能到孤寡老人处去讨要。在山东，“过百岁”多在婴儿出生的第九十九天，一般由姥姥、妗子、姨姨、姑姑等送礼庆祝，比较亲密的街坊也有来送礼的，各地的礼俗大同小异。山东胶县一带亲朋来贺百日，必须给小孩买件衣服，举行穿衣服的仪式。当天上午，把别人送的衣服放在一个筛子里，端到场院的大柳树下，再找一个量粮食的斗靠柳树放好，让小孩坐在上面，这叫做“倚着柳，靠着斗，小孩活到九十九”。然后给小孩穿新衣服，穿衣服的人必须是小孩的姑姑和姨姨，这叫做“姑穿上，姨穿上，一活活到八十上”。最后戴上缝着“长命百岁”字样的帽子，由姑姑或姨姨抱着，绕村庄走一圈。山东临朐一带过百岁，亲朋都送二尺花布，谓之“百岁裤袄”，一般是姑姑送裤，姨姨送袄，舅舅、妗子送鞋帽。所以，俗话说：“姑送裤，姨送袄，妗子送鞋绕街跑。”或者说：“姑做裤，姨做袄，妗子做鞋满街跑。”莱西一带则说：“姑姑的裤子姨姨的袄，舅舅的帽子戴到老。”穿“百家衣”是为了长寿，因而有的孩子穿到周岁才脱掉。泰山附近有的人家到碧霞祠从尼姑手中买献神红布为小孩做衣穿，他们认为这样可保佑小孩免灾。
百家锁又称百家索、长命锁、百家链等，一般是银质打造的锁形，上有“长命百岁”、“长命富贵”等字样，用银链挂到小孩的脖子上，垂在胸前。百家锁通常是从多家敛银后请人打造的，可算是集体送礼。聊城集百家锁时，必须有姓氏为“长、命、富、贵”（或者谐音）的四个人参加，以图吉利。
百家锁的种类很多，山东临朐一带的所谓“长命锁子”就有“长寿仙锁”、“八仙锁”、“脖锁”、“长命豆子锁”以及辟邪用的“桃核（hú）锁”等。“桃核锁”是用桃子中心的坚硬部分，即桃核做成的小锁。民间认为，桃木有辟邪（pì xié，避免或驱除邪祟）的功能，同样，桃核锁也具有辟邪功能。山东莱阳还有一种百家锁则是用向各家讨来的制钱（古代铸造的铜钱）制成的，用红线把制钱编成长串，挂在小孩的脖子上。
婴儿出生满一年，古称“周”，现称周岁，俗谓之一岁生日，这天不仅要庆贺，而且还要举行“抓周”仪式。“抓周”，亦称“试儿”、“试周”，是在小儿周岁之时预测其性情、志趣、前途与职业的民间纪庆仪式。“抓周”时亲戚朋友都要带着贺礼前来观看并送上祝福，主人家设宴招待。这种宴席必须配以长寿面，菜名多取“长命百岁”、“富贵康宁”之意，要求吉庆、风光。周岁礼俗后，诞生礼结束。“洗三”、“过满月”等仪式一般只在较小范围内举行，参与者多系女性宾客，所谓“婆婆妈妈事”；而做周岁则要大摆筵席，宴请男女贺客。周岁时，亲友也要给小孩送贺礼。外婆家除了赠送衣物、鞋帽外，还要赠以银首饰（长命锁、手圈、脚圈、项圈之类）。
山东菏泽一带多送花鞋，这天小孩要站到铺着红布的桌子上，试穿所有的花鞋。到一岁生日时，孩子就要学步走路了，所以，送鞋、试鞋都有祝愿孩子顺利成行的意思；昌邑一带姥姥家要为孩子做生日，送衣料、长命锁等礼物。
“抓周”时，一般是将各种物件罗列在孩子面前，男用弓箭、笔墨、书本，女用刀尺、针线等，任之自取、以观其志。人们用这种方法测验小儿的性情、志趣和未来前途，充满了祝福与希望之情。
这一习俗最早见于南北朝时期，在宋代描写民俗的书中则有较多记载。现在中国很多地方仍流行“抓周”习俗。比如，在山东南部，当孩子周岁时，在中午吃完长寿面后，由孩子的母亲在床上或地上摆上书、笔、算盘（或计算器）、首饰、玩具、米筛、印章、笔墨、钱币、葱、芹菜、蒜、稻草、刀剑、听筒、吃食等；若是女孩，再放上剪子、尺子、针线等物。随后，家人把孩子抱来，让孩子随意抓，用孩子抓的东西来预测孩子未来的命运、职业。若是孩子抓了书或文具，表示其日后爱学习、会写文章，适合做学者、专家；若是抓了算盘，表示孩子将来会做生意、会理财，适合从商；若是抓了葱，代表聪明；若是抓了蒜，代表善于计算；若是抓了芹菜，代表勤劳；若是抓了稻草，代表适合从事农事工作；若是抓了刀剑，代表能当军官、警察；若是抓了听筒，代表将来适合从事医护工作。女孩若是抓了剪子、尺子等，代表女孩将来心灵手巧，会做家务。但是如果孩子抓了吃食，也要说吉利点的话，比如孩子将来生活好，有口福，一辈子吃喝不愁等，而不能说孩子偏食、馋嘴。
这一习俗在小说中也多有描述，如《红楼梦》第二回中就描述了贾宝玉周岁时的“抓周”活动：
那年周岁时，政老爹（即贾宝玉的父亲贾政）便要试他将来的志向，便将那世上所有之物摆了无数，与他抓取。谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来。政老爹便大怒了，说：“将来酒色之徒耳！”因此便大不喜悦。
现在，尽管很多地方仍存在“抓周”的习俗，但随着时代的进步，人们一般把“抓周”仅仅看做是一项娱乐活动，很少有人真正相信这种活动的预测功能了。