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城外的穆罕默德二世在凌晨一点就向土耳其将士下达了总攻命令。土耳其士兵在大旗的引导下像潮水一般开始进攻拜占庭，他们不断高呼“真主”冲向破烂的城墙，云梯、绳索、铁爪，以及拿着武器的士兵像汹涌的大海一样咆哮着涌向拜占庭的外围。战鼓声和军号声震耳欲聋，重炮的轰击和催人冲锋的战鼓，加上土耳其士兵高亢的呐喊，汇聚成了一股强大的洪流，似乎要淹没整个拜占庭。穆罕默德二世为了达到自己的目的，制订了一套非常周密的作战方案。他首先命令一支英勇但没有作战经验的敢死队冲锋陷阵。他感觉这样可以首先消耗拜占庭人的精力，等到拜占庭人身心疲惫的时候，穆罕默德二世的精锐部队就会再次进攻。到那时，拜占庭人肯定会一触即溃。土耳其军队的敢死队半裸身体率先开始攻城，他们架起几百架云梯玩命一样向上进攻，疯狂地攀爬城垛。遗憾的是，他们没有穿戴盔甲的肉体很难抵抗羽箭和城墙上滚下的石块。在拜占庭的打击下，土耳其的敢死队败了下去。几次三番之后，敢死队成为了后边土耳其主力部队的替死鬼。首轮攻击，拜占庭人占据上风。土耳其敢死队战斗力不高，本身不具备作战经验，失败在所难免，但这是穆罕默德二世预先计划的一部分。拜占庭人为了和土耳其敢死队作战，他们都全副武装，穿着沉重的盔甲迎战，打败土耳其敢死队之后已经非常疲劳了。后来，拜占庭人感觉到了不方便，很快开始轻装上阵，甚至也有人开始光膀子作战了。土耳其人首轮进攻失利之后，马上开始人海战术对拜占庭发起攻击。只有八千多人的拜占庭城内明显感觉到了压力，面对土耳其人的攻击只能采取游击作战。士兵不断跑来跑去转移位置，这样一来就消耗了大量的体力。这样作战对人数处于下风并且体力严重透支的拜占庭来说，战胜极度疲劳的自己要比战胜敌人更加重要。两小时之后，拜占庭人的精力将要消耗殆尽。此刻，天色开始渐渐发亮，土耳其的第二批士兵将要开始猛攻了。此番进攻的士兵和首轮参与攻击的士兵相比之下具备严明的纪律和有素的训练，几乎都来自安纳托利亚
。土耳其人的第二梯队身穿网状的铠甲蜂拥而上，极度疲惫的拜占庭人马上乱了阵脚，战斗力急剧下降。拜占庭人已经作战两个小时之久，非常劳累。然而，绝望之中的拜占庭人居然再度爆发，将第二轮攻击的土耳其士兵击溃了。穆罕默德二世此刻感觉到了拜占庭人的能力，他值得将自己的底牌拿出来了——土耳其禁卫军准备参战。这支土耳其精锐部队汇集了土耳其全国的士兵精英，是奥斯曼帝国军队的中流砥柱，是当时欧洲最优秀的一支军队。勇猛的土耳其禁卫军迅速对拜占庭展开进攻，而穆罕默德二世此次居然亲自指挥作战。作战的双方将士都清楚，最后的决战时刻终于来到了。拜占庭城内的钟声响了起来，一切能够上阵的人员几乎都参加了保卫城墙的作战，水兵也从舰船上赶了过来。可就在这关键时刻，热那亚的司令——英勇的朱斯蒂尼亚尼被流弹击中了，身负重伤的他被抬到舰船上治疗。这一事件对拜占庭一方士兵士气产生了严重影响，军心开始动摇，土耳其人感觉机会来到了。君士坦丁十一世得知这个消息，马上不顾个人安危来到了第一线。他亲自安慰作战的士兵，鼓励他们英勇作战。在皇帝的鼓舞下，拜占庭人精神倍增，马上堵住了这个缺口，再次推开了敌军云梯。进攻屡屡受挫的土耳其人更加疯狂了，然而，顽强的拜占庭人再一次击溃了他们。可意外忽然发生了——就在几秒钟之间，拜占庭的命运发生了扭转，悲剧地走进了历史的坟墓。
一切似乎难以置信。就在作战的第一线，土耳其的几名士兵冲进了拜占庭的外围城墙，但无法接近第二道城墙，只好在两道城墙之间搜寻战机。就在这时，他们居然惊喜地发现了那一扇敞开的小城门。拜占庭作战开始以来，为了方便作战人员出入，就打开了一扇小门，当时可能也没有考虑到这扇小门的重要战略地位。那扇门就是著名的凯尔卡门，当时在人人都感到恐惧的最后一个晚间，人们居然忘记了它。如果在平常绝对是微不足道的小事，但此刻绝对影响了作战双方，可也让人难以理解。作战以来，拜占庭坚固的城墙几度让土耳其军队狼狈不堪，现在几名土耳其禁卫军士兵居然发现了一扇主动敞开的城门，这下他们真的不敢相信自己眼睛：难道是陷阱？不然不会这么奇怪！要知道，作战到此时此刻的拜占庭城内，每一个缺口、每一扇大门，以至于每一个小窗口都尸堆如山，到处是丢弃的武器，而这扇敞开的小城门周围却一片安静祥和。情急之下的土耳其士兵马上组织了一支军队冲了进去，然后忽然出现在拜占庭内城。此时，一心忙于守卫城墙作战的拜占庭人根本不知道凯尔卡门的事情，他们做梦也没有想到会遭遇敌军的腹背夹击。然而，土耳其士兵还是出现在了面前，于是有人失口大喊一声：“敌人占领了拜占庭！”这句话比敌军的重炮杀伤力还要巨大。于是土耳其人也开始大声叫喊：“敌人占领了拜占庭。”威慑力超越一颗重磅炸弹的谣言让所有的抵抗顷刻间崩塌了。玩命一样保卫拜占庭的雇佣兵误认为有人出卖了自己，马上如鸟兽般四散奔逃。君士坦丁十一世意识到形势的危急，拼命带领几名手下抵抗，妄图挽回败局，可区区这点抵抗力根本无力回天。就这样，这位皇帝终于倒了下去。一片混乱的战场上没有人注意到他的归属，更没有人认出他、想到他。一直到第二天，人们才从战场上七横八竖的尸体中找到了这位英勇皇帝的尸首，他和他的帝国一同长逝了。而那个小得不能再小的意外——那扇被人遗忘的凯尔卡门居然成为改写人类历史的关键。