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人类在演化过程中，凭借智慧创造了无数事物，这些创造推动了人类文明的加速发展。特别是在进入信息时代以后，每天甚至每时每刻，创造都在不同领域发生着。
然而在人类文明的历史长河中，有两样东西的诞生具有极为特殊的地位，甚至其他任何创造都无法与之相提并论，它们就是文字与货币。文字的发明，使得人类能够在精神层面做到可靠的交流与传承；而货币的发明，则让人类在物质层面能够做到这一点。如果没有这两者，人类作为一个群体将无法获得知识与财富的迭代与累积，也就不会有人类辉煌的文明成果。
现今发现最早的使用文字的记录来自于公元前3000年左右，美索不达米亚平原
南部的苏美尔人用削成三角尖头的芦苇杆将文字刻写在泥板上，然后将泥板烘干以便于保存。这就是最早的文字形式——楔形文字。巧合的是，货币制度也同时在这一地区诞生，苏美尔人发明了已知最早的货币——大麦货币。他们将定量的大麦作为通用单位，用来衡量和交换其他各种货物和服务。更有意思的是，当年的泥板上记载的内容不是诗歌也不是哲学，而是生意。美索不达米亚文明属于城邦文明，发展出了丰富的商业行为。他们记录在泥板上的，就是经营相关的事项和账本。正如一位学者
所说：文字不是一种深思熟虑后的发明物，而是伴随对私有财产的强烈意识而产生的一种副产品。
而在中国，公元前210年，秦始皇统一六国之后，在全国范围内统一文字，把小篆作为全国通用的书写规范；废除各国原来的货币，统一使用圆形方孔的秦半两。统一的文字对推行法令、传播文化起了重要的作用，而统一的货币改变了过去货币的混乱状态，促进了全国各地的商品交换和经济交流。这两个举措都被作为秦始皇最重要的功绩载入史册。
《圣经·创世纪》里有一则著名的故事：起初人类有共同的语言，并且一起居住在与幼发拉底河相距不远的地方。人们利用河谷的资源在那里建筑城和塔，以聚集全体人类。上帝降临视察，认为人类过于自信和团结，一旦完成计划，人类将无所不能。上帝决定打乱人们的口音和语言，并使他们分散各地。于是高塔停工了，人们操持不同的语言，互相之间难以交流。这个塔就是巴别塔。
图片来源：维基百科，Pieter Bruegel the Elder
抛开宗教方面的意义，故事本身已经很值得玩味了。它告诉我们，如果全人类能顺畅地交流，那么所能产生的能量和带来的改变是不可估量的。而人类进行交流的载体不仅仅是语言。我们审视一下当今的世界，在全球经济一体化的背景下，人类还是被不同的货币所分割。我们不由得遐想，如果有一天建成货币的巴别塔，人类的经济生活将会面临怎样的飞跃。
如果我们进一步追本溯源，文字与货币都是人类进行更高效交流的手段。本质上，文字作为一种人际交流的手段，承载的是信息；而货币作为一种价值传输的载体，承载的是信用。自这两者诞生以来，人类信息传播和价值交换的手段也一直没有停止迭代和进化。下面将简要回顾它们发展和演变的历史。