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说起尤克里里，很多人可能没听说过，但是要说“小吉他”，很多人应该是知道的。尤克里里与民谣吉他或是古典吉他长得很像，只是看起来尺寸比这两种吉他小很多。
尤克里里，英文名字叫“Ukulele”，又名“乌克丽丽” “四弦琴”或者“夏威夷吉他”。
在夏威夷语中，“Ukulele”的意思是“到来的礼物”,uku（礼物），lele（到来），读作“oo-koo-ley-ley”。
尤克里里是一种弹拨乐器，属于吉他家族的一种，通常为四根弦，琴弦的材质大多是尼龙弦，声音柔美而响亮，体积轻巧，非常适合随身携带。
尤克里里最早出现在1880年左右。当时来自葡萄牙的移民带了两种葡萄牙的传统乐器到夏威夷群岛，岛上的几个制琴师将这两种葡萄牙传统乐器结合起来，制作出了一种很像吉他的小型乐器，这个乐器就被叫作“Manchete”，类似葡萄牙当地的传统乐器“Cavaquiho”，但是体型比“Cavaquiho”小一些，就是现在的尤克里里。因此，我们可以这么说，尤克里里实际上是起源于葡萄牙，但是它却根植于夏威夷文化，是夏威夷音乐的重要元素之一。
除了夏威夷外，日本号称是Ukulele的第二个故乡。这主要是由于日本有很多Ukulele的爱好者。Ukulele之所以会传到日本，是因为19世纪末期在夏威夷有许多外来的日本移民，他们回国后将此乐器发扬光大了。
近几年，国内开始流行尤克里里，很多琴行、网店都有销售尤克里里，一些影视作品里也经常看到尤克里里的身影，很多文艺青年也开始拿起尤克里里弹唱，也有很多小朋友们开始学习尤克里里。
尤克里里小巧可爱，但是外形较简朴。由于外形小巧，所以刚开始看到这个乐器的人，都以为是装饰品或者是玩具，很少人会认为它可以弹奏出美妙的音乐。其实，尤克里里不仅可以弹奏出很多美妙的音乐，更可以像吉他一样自弹自唱。