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王琴
春秋时期，地处东南沿海的吴国和越国相邻，彼此争战不休。当然你可以说，国家强大了难免都有扩张的野心，碰到一起就开战呗。不过在这个常见的理由之外，吴越之争还与这两个国家的历史渊源有关。
一般认为，夏王朝是中原土著民族创建的，而开创这个王朝的大禹也是在治理山西、河南的洪水中建立起至高权威的。但是很多考古结果表明，夏朝很可能起源于长江下游，后来扩张到中原一带，大禹原来是生活在江浙一带的古越族的领袖，后来才成为统治中原的领袖。
越族是广泛分布在我国东南部和南部，直至越南北部的广大地区的古老民族，是我国最早栽培稻谷的民族，素以巧于驭舟，富于航海经验而著称于世，养蚕缫丝也是他们最早开始的。
对比历史文献对夏朝的记载，我们可以发现，夏朝与古越族有着千丝万缕的联系。大禹曾下令国人种植水稻、并以稻谷贩济民众，而不提中原地区常见的农作物黄米、高粱。可见夏人是一个擅长种植水稻的民族。历史文献还记载，夏人习水性，善舟楫，具有海洋民族的习性，其首领在历史上均以建筑水利工程、治理水患而著称。夏人还擅长养蚕织丝，丝织业相当发达。
另外，夏王朝在其崛起初期举行的国家大事或重大活动，会盟、征伐、祭祀、婚娶、丧葬等，几乎都是集中在长江下游一带。大禹在蚌埠涂山娶妻，死后葬在绍兴会稽。即便是今天，在长江以南地区仍然盛行着很多大禹活动遗迹的民间传说。
那么这个东南沿海民族又是如何入主中原建立夏王朝的呢？中国东部沿海曾经历过一次严重的海平面上升，长江下游平原全都变成一片汪洋。在这里生息千余年的越族人在大禹的领导下，一面治理水患，留下了治水的传说，一面向中原迁徙，击败了舜领导的有虞部落，威震长江、黄河两大流域，成为众多酋邦的盟主，建立夏朝。
后来商部落崛起，推翻夏朝统治，建立商朝，将夏桀放逐到长江边上的安徽巢县，也有赶他回老家的意思。越王勾践的祖先是夏朝第六个王少康的儿子，奉命回到故乡会稽守护大禹的陵寝，责任重大。尽管夏朝覆灭了，越国却因为地处僻远，一直生存了下来，历经商朝和周朝，传到勾践已经是二十多世了。
可见，越国人是夏文化的代表，越王勾践是夏朝王室的后裔。
越国的敌人吴国也不是等闲之辈。按辈分说，吴国国君还是周天子的大伯呢。早在周人尚未推翻商朝，还生活在陕西周原的时候，他们的领袖周太王有三个儿子。大哥、二哥发觉父亲想要立三弟做继承人，为了不让父亲为难，便借为父采药的机会一起躲避到太湖边。三弟的儿子和孙子就是开创周朝的周文王和周武王。而这两个“让贤”的哥哥则被土著居民奉为君主，在太湖平原建立了吴国。
不过这哥俩来到江南，除了“让贤”之外，似乎也负有为周族开拓南疆长江流域，从南面包抄商朝的重任。立国之后，吴国逐渐侵并越人的地盘，强大起来。
尽管远离中原，历代吴王始终不忘自己与周朝王室的亲缘关系，一直向中原诸国积极靠拢，礼敬周天子。为此，他们如饥似渴地吸收周文化，竭力挣脱当地土著文化的影响。
与此相反，自夏亡以后，越国长期以来与中央王朝保持着勉强应付的关系，敬而远之，有时甚至长期不朝贡，引起了朝廷的讨伐。对商代、周代制定的中原礼制，也不感兴趣。原因很简单，越人是中国第一王朝夏朝王室的后裔，出于自尊心也不能接受周朝的文化啊。
孔子曾经带着雅琴，率领七十个弟子前去为勾践演奏。勾践很隆重地迎接，向孔子讨教，可是一听孔子说要向他陈述三皇五帝的治国之道，宣扬中原文化，勾践叹口气说道：“我们越人性格愚钝脆弱，栖居在山水之间，以船为车，以楫为马，要来就飘然如风，要走别人也追不上，喜欢打仗，不惧死亡。
您还能如何指教呢？”话说得很客气，实际就是对孔子倡导的周朝礼制表示拒绝。
话说到这儿就比较清楚了，当吴国和越国碰到一起的时候，绝不是两个普通的诸侯国发生冲突，而是夏王朝与周王朝、夏文化与周文化的较量。吴国认为自己有责任、有义务为周朝开拓南疆，越国则坚决维护大禹传人的尊严，决不屈服。双方经过一番生死较量，越国取得了最后的胜利。