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要问美国最繁忙紧张的日子是哪一天，美国人会毫不犹豫地说——4月15日！
要问美国政府工作效率最高的部门是哪一个，美国人也会毫不犹豫地说——税务局！
4月15日是美国人纳税的最后截止期限。这一天，全国各地的邮局前都排着长龙，报税人摩肩接踵，争先恐后。根据我的经验，从填写报税单上的各种表格到报税完毕，每个人需要花费三十至四十个小时。为避免报税人延误时间，全国各地邮局延长开放时间至午夜十二点。并且还为纳税人提供各种体贴服务措施：有的为纳税人免费提供背部按摩服务；有的组织乐队演奏；听说有的还准备了长柄大锤子和报废的汽车，以便让憋着满肚子火的纳税人去乱砸一通来出气。
在美国，个人所得税占财政收入的大头。公民按章纳税，被视为天经地义的事。这是不是美国人天生思想境界高？当然不是——美国人的纳税意识乃制度使然。
首先，在美国，存款人必须持有社会安全号到银行开户，账户持有人的所有存款本息及账户往来都由银行根据这个社会安全号自动报送税务部门。一个公民由生到死，这个号固定不变，任你在多少家银行开户，必须用这个号，不管你开多少个账户，税务部门都能汇总你个人的总收入，作为你报税、税务局核税的依据。税务局对交易、收支过程中现金的流动很难掌控，因此美国人基本不用现金交易，而用支票和信用卡。公司发放加班补贴，哪怕区区十元钱，也开支票。
其次，偷漏税的成本更大，风险就不必说了。过了4月15日，拖欠税款的美国人就要被追加罚款百分之二十五。美国国税局有几千名调查人员。国会还批准举报制度，对提供偷税漏税线索的，国税局根据检举人所提供线索的准确性付给酬金，最高可达百分之十五的查获税款（上限不超过二百万美元）。
偷税漏税的一旦被查实，则被罚得倾家荡产，而且此后税务人员会年年上门盘查，搞得你心惊肉跳。即使你为了偷税漏税，把许多现金堆放在自己家里而不存入银行，国家税务局也会根据线索，牵着能嗅美元的警犬上门搜查。警犬对着哪里汪汪叫几声，偷漏税者就在劫难逃了。
休斯敦一个日本牙医把现金放进保险箱埋在花园里，硬是叫税务人员挖出来了，结果他多年积攒的私房钱一共二百多万都露了馅儿。
美国公民能够自觉地按章纳税，还有第三个原因，即美国从制度上尊重“纳税人意识”。所谓“纳税人意识”，可以分为两块：一是“纳税意识”，如前所述；二是“对所纳税款的监管意识”。我的一个朋友在美国联邦政府工作，他说他们用的都是纳税人的钱，丝毫大意不得：如果把联邦政府的信封用于私事，处罚办法是——罚款三十美元，立刻下岗。在美国，如果你对政府的哪个决策有看法，总是这样喊出来：难道纳税人的钱可以这样乱花！