下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
曾国藩的母亲江氏，生于清乾隆五十年（1785年），年长丈夫五岁，逝于清咸丰二年（1852年），随其夫改葬本邑台州道士峡。江氏为湘乡处士江良济之女，系继配熊氏所生，乳名“怜妹子”。出嫁后因丈夫曾麟书排行老四，故人称麟四嫂，后称江夫人。
江氏容貌秀丽，很少有脂粉习气。少时跟她的母亲即曾国藩的外婆学会了纺花、加麻线，养成了勤劳、节俭的好习惯。至十多岁时，烧茶煮饭样样都能干，俨然一个男孩子。她没有进过学堂，却认得一些字。由于曾国藩的祖父曾星冈经常往返于湘乡与湘潭之间，而道常恬（中沙镇道常村）下瓦屋正是荷叶大界通往湘乡、湘潭的必经之路。曾星冈路过此地时，总要到江家看望一下江良济。有一次，曾星冈带着曾麟书去湘乡，还在江家住过一夜。因此，曾、江两家早有交情。嘉庆十一年（1806年），曾麟书已十六岁了，江家请人做媒，将女儿许配给曾家，十三年（1808年）正式完婚。
江氏家族尤其是曾国藩的外祖父江良济对曾家的影响是非常大的。江良济本是湘乡处士，号云峰。江氏迁到湘乡后的历史充满了传奇色彩。本来，江良济的祖父积蓄颇多，在当地是个有名的富人。江良济的父亲江宏辉本是国学生，颇有豪侠气概，加之家业丰厚，因此远村近邻都很敬重江氏一家。比起曾家来，显然要富裕得多。江宏辉的几个儿子靠着上两代人的积蓄，各分得一份不小的家业，“撑持门户，异官而居”。而江良济一心读书，立志考取功名，无奈与功名无缘，虽多次参加考试，但都名落孙山。经受多次科场失败的打击，江良济决心“弃场屋为族之领袖”，于是“轻财好义，家遂中落”。
江良济有着山里人铁一样的性格，“虽然贫困不遏，其志未少损”。将女儿许给曾家后，他对女婿曾麟书寄予厚望。他曾对女婿说：“吾人为学，苟能不以外物移其志，不以世不录用向迂其业，但优游渐渍，自能得乎？古人深造之义，吾知汝固能力学者，汝后嗣昌大有成，足以重为吾道之光，勉乎哉！当及她戚之也。”就是说，一个家族、一个人的发达不是猝然可成的，而要经过一代又一代的传承，像跑接力赛一样，不能停下来。这就是“深造之义”。
曾国藩的母亲江氏，可以说集中了中国传统女性的许多优秀品德。
她生长于寒微之家，入曾家后勤俭简朴，贤良淑惠；她的娘家人朴实无华，对曾国藩兄弟的影响不可低估。她与曾麟书结婚四十多年中，先后生有九个子女，除两个女儿夭折外，全家十多口人的衣食都由她一人操持。这么个大家庭，吃穿等事筹划极不容易，但她把这些事情处理得井井有条。丈夫曾麟书不时为家中人口众多忧郁烦闷，江氏常以宽广的胸怀温言劝慰，这贤德性格都是在她娘家就已经形成了的。她的家境相对于曾麟书家来说要贫寒一些，其上有父母，前有两个哥哥，后有一个弟弟，这使得她在娘家就养成了一种勤劳俭朴的习惯，她将这种思想作风直接带到曾家，给予曾国藩兄弟极大的影响。曾麟书十分敬佩岳丈，常携妻儿造访江家。曾国藩十岁时，还曾到外祖父门下读书（江良济在家设馆课徒，招收了几百门生）。江良济家旁有一口水井，据说有一次，曾国藩跟外祖母去提水，与表弟相挤，掉进了井里，幸被江良济救了出来。江良济晚年信佛，认为这是江家与曾家的祖德相报，并从外孙掉进井里险些“浸死”二字的谐音预言：外孙将来一定会成为“进士”。后来曾国藩果真成了进士。
道光十四年（1834年），曾国藩考中举人，曾麟书又携妻儿拜望已经八十五岁的岳丈。曾麟书让儿子曾国藩将他中举的试文拿给外公看，江良济细细阅读，大加赞扬，对女婿说：吾过去就知汝后代力学有大成，足以为吾道之光，这无非是其发轫耳。
中举才仅仅是个开始。这既是肯定，又是鼓励和更高的期望。江良济的话给曾麟书、曾国藩父子留下了一生都无法忘怀的印象。
后来，曾麟书为岳丈刻写墓碑时，还满怀敬意地叙述这些事，并说：“享年已八十五矣，其志之不衰如此。”