敬告读者

从1759年《道德情操论》第一版问世以来，我就一直想对其中的某些部分加以修改，包括加入一些可以更好地对里面的观点加以佐证的例子。但总有各种理由让我不得不将部分精力投入到其他的工作中，即使是现在，当我想专心致志地对这本著作进行修订和完善的时候，也还是会受到一些干扰。读者会发现，这一版中，改动较多之处主要在第一卷第三篇的最后一章，以及第三卷第四篇的第一章。而在本版中出现的第六卷完全是新增的。在以前的版本中，关于斯多葛派哲学的论述都是散见于不同的篇章里，而这一版中会将其集中在第七卷中。同样地，我仍然在竭尽全力地充分考察并明确解释这一流派的某些学说。在第七卷的最后一章中，我也对诚实的责任和原则进行了少量的评论。此外，在这本书的其他部分，也进行了细微的改动和修订。

在这本书第一版的文末，我就有所提及，我会在另一本著作中就法律和政治的一般原理，以及它们在不同的社会时代和社会发展阶段所经历过的各种不同的变革，进行阐释和说明。内容的涉猎也会更加广泛，不仅会讲正义，而且也会包含公共制度、国家财政收入、军备国防，以及其他一切法律对象的东西。在《国富论》中，我已部分地兑现了此前的承诺，至少在公共制度、国家财政收入、军备国防等问题上，我已经用一定的篇章加以阐述了，余下的关于正义的法律原理或所谓法理学的部分，也因为受到各种因素的影响而未能如期完成，一如我对这本书的修订工作总是受到各种琐事的妨碍而无法按时完成。我的年事已高是不可否认的事实，想如愿以偿地完成这个埋藏我心底许久的夙愿已然不太现实了，但我并没有彻底放弃这个计划，而且仍然希望能够倾尽自己的全部力量去实现它。谋事在人，成事在天，无论成功与否，至少我依旧在坚持。因此，我将三十多年前写的这段话原封不动地放在这里，就当作是对自己的一种激励吧。