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三千越甲可吞吴
越王勾践卧薪尝胆的故事可说明此爻爻义。
大国争霸是春秋时代的显著特征。在齐桓公首霸之后，晋、楚两国相继而起，逐鹿中原，争当盟主，但终因旗鼓相当，势均力敌，在春秋中叶以后，出现并霸的局面。在这样的形势下，晋景公采纳申公巫臣的意见，开始联合吴国，企图利用吴国牵制楚国的右翼，使楚国不能腾出手来招驾晋国的攻势，从而谋利。
吴国偏居东南沿海地区，与越国为邻，有断发文身之俗。据《吴越春秋》
记载，当时吴国“险阻润湿，又有江海之害，君无守御，民无所依，仓库不设，田畴不垦”。严格地说，它还不能算是一个国家，只是一个部落群体。在中原列国眼里，吴是一个经济、文化十分落后的蛮夷之国。
吴国王位传承本是兄弟相传，至王僚父却将王位传于子僚，这就引起了王僚大伯父之子公子光的不满，公子光认为自己才是王位的当然继承人，所以阴谋刺杀王僚。楚国流亡之臣伍子胥献刺客专诸，在卫兵森严的保
护下，专诸以鱼腹藏剑的方式刺死王僚，但专诸本人也为乱刀砍死。公子光称位吴国，史称吴王阖闾。
阖闾以伍子胥、孙武为将。伍子胥本楚国名臣之后，其父伍奢为楚平王太子建的老师，由于受到楚平王小儿子的老师费无忌的陷害，伍奢与长子伍尚被杀于狱中，次子伍子胥外逃到宋。伍子胥自宋逃往郑国，后又打算逃往吴国，但于半路得病，只得一路讨饭到了吴国。因为公子光的缘故见到了吴王僚，伍子胥见公子光有异志就推荐了刺客专诸，自己跑到田野耕地以等候消息。后来公子光成为吴王，伍子胥与孙武共同带兵打败强楚，并攻入了楚国都城郢，但楚平王此时已死。伍子胥为报父兄之仇，将楚平王尸体掘出坟墓以皮鞭抽尸三百，自此伍子胥成为了历史上毁誉参半的人。
范蠡（生卒年不详）字少伯，号陶朱公，楚国宛（今河南省南阳市）人，春秋末期越国上将军，被誉为“中国商圣”
吴王阖闾决心打败越国。公元前496年，越王允常去世，其子勾践继
位。吴王阖闾乘越国丧乱之际发兵攻越，越国军民痛恨吴国乘人之危的行径，同仇敌忾，奋力抵抗，大败吴军，吴王阖闾负伤死在归途中。吴王夫差继位。
夫差派专人侍立宫门，每逢夫差出入，便发问：“夫差，越王杀害你父亲的仇恨你忘掉了吗？”夫差则回答：“不敢忘！”过了两年，吴国出动精兵攻越国。夫椒一战，越军大败。越王勾践仅剩五千人，被吴军包围于稽山。文种、范蠡说服勾践忍辱图存，厚赂吴王夫差的宠臣伯嚭，向吴王求和。吴相国伍子胥表示反对，他举夏代少康中兴的故事，劝告吴王，消灭越国，以绝后患。吴太宰伯嚭既贪图越王勾践的财货，又嫉妒相国伍子胥的功劳，极力怂恿吴王答应越国的请求。吴王夫差终于允许求和，但条件是越国必须臣服于吴国，并要勾践到吴为奴三年。
勾践（约前520年—前465年），春秋末期越国君主。以卧薪尝胆的精神和“十年生聚，十年教训”的毅力，成就大业
按着吴国的要求，越王勾践带着夫人和大臣范蠡去吴国服苦役。勾践被安排住在石室，冬天寒风刺骨，夏天燥热难当；他身穿比乞丐更为单薄寒碜的衣服，吃着猪狗厌弃的食物。每天都活在随时被夫差杀死的威胁之下。他每天的工作，除了受辱，就是不停地跪在阖闾墓前，
叩头认错；要不，就是如一头驴一样，替夫差拉车！一国之君，居然沦落至此！悲哀！勾践从没想过自己会在人生的高峰中，转瞬跌下谷底！从王变成为奴隶，受尽最大的耻辱。夫差不断地折磨他，不断地提醒他，他已经不再是王，只不过是他身边为他拉车的一条狗！勾践在不断的心理与肉体的折磨之下，曾经想过死，曾经想过放弃，可是身边陪他一同受罪的范蠡却不住地提醒他，要以大局、以光复越国的大业为重。勾践只有再挺下去。开始他还是苦着脸，直至有一次，勾践被夫差折磨到了极点，在所有的诸侯面前，丢尽了颜面，他被逼到尽头，惟一的选择就只以死来保全名节，可是勾践突然想通了，他选择了笑！他选择了以笑、以最不耻的方法去面对所有人！因为他还想生存，要生存，就要有生存的方法！
“十年生聚，十年教训”，勾践在人生最可怕的逆境中，体味出成为真正皇者之条件，就是必须要能屈能伸，能人所不能，忍人所不能忍！他把目光放远，他要的，不是意气之争胜，而是得到最后的胜利！所以，勾践身为一国之君，居然开始笑着去替夫差拉车，恭敬地守着阖闾之墓，在夫差眼中，他犹似一只被驯化了的小狗！勾践毫不在意，越发对夫差忠心耿耿；最后，居然还想到为夫差卜病尝粪！
勾践的行为，大大出乎了所有人的意料。结果，勾践成功感动了夫差，被放返越国！返回越国的勾践，已变成了另外一个人：他不要锦衣美食、也不住华厦宫殿。他在屋内悬一苦胆，出入、坐卧时都要尝尝，使自己不忘受辱之苦。睡觉时不用床铺和被褥，就睡在木柴上面，使自己不忘亡国之痛。他每天都提醒自己一定要努力发奋，复兴越国；然后伺机而动，一举灭吴，以雪当日之耻！他不断地磨练自己的心志；实际上，他虽尚未跟夫差再作正面交锋，但他的能力和意志都已超越了夫差！勾践又采用大臣文种的建议，贿赂吴王，麻痹对方；收购吴国粮食，使之粮库空虚；赠送木材，耗费吴国人力物力兴建宫殿；散布谣言，离间吴国君臣，使夫差中计杀害了能征善战的伍子胥；从民间搜罗美女西施、郑旦等十几人，由范蠡教会她们弹唱歌舞，再把她们献给吴王，施用美人计，消磨夫差精力。终于，勾践凭着他个人的
斗志，加上范蠡和文种的协助，抓住了夫差出错的机会，趁机偷袭，直取吴国！终于，勾践与夫差再次见面，但此刻两人的形势已然逆转。