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《易经》说的是阴与阳的思想。它源自男女不同的性别，是人类原始思想的产物。其主要目的是为了说明宇宙万物中一切变化的现象。
读《易》使人明了万事万物皆由基本的因子排列组合而成。这基本因子，便是阴阳。由这个角度看世界，便会对世界有特定的解说。世界上的谜难道有可观的答案吗？万事万物难道有所谓的真相吗？关键是人的观察角度。《易经》的观察角度即是透过万物不同的表象看到其内在的共同因子，看到阴、阳因子的运动、组合、搭配而形成万物。宋代大学者程颢诗中说“万物静观皆自得”便是这种境界了。
《易经》解释事物，最关键的两点是象与数，即形象与数字，用符号形象比拟外物，用数字运算推演表示事物的变化规律。这是中国式的科学。
所以它的思路是不同于西方式的科学的。如果您说的科学指的是“有道理、符合真理”的意思，那么科学就不是只有西方式这一种。中、西科学各有所长。
《易经》是儒家、道家思想的共同源头。儒、道两家在处理人与自然社会的关系上有较大的区别，儒家主张济世，道家主张无为。由此可以看出《易经》确实是中华文化的源头和基础。中华文化中的数学、文学、戏剧、美术、音乐，无不渗透着《易经》思维的影响。
在《易经》中，阳是以“———”来代表，而阴是以“——”来代表的，这两个奇与偶的简单符号，象征并说明了宇宙万物的一切变化。阳刚阴柔，阳动阴静；自然界的一切事物都因时因地地以阴与阳，也就是刚柔动静的性质来变化。如把天、男、仁、上、前、明、往、昼、尊、贵、福等都归属于阳、刚、动；而把地、女、义、下、后、暗、来、夜、卑、贱、祸等都归属于阴、柔、静。阳刚阴柔相反相成但并非一成不变，而是动极则静，静极则动，动中有静，静中有动；阳刚中孕育着阴柔，阴柔中也包含了阳刚，相辅相成表里两面。如：男对女为刚，女对男是柔；前对后是阳刚，前对更前则成为阴柔。
《系辞上传》中说：”一阴一阳之谓道。天地间一切事物的变化无不因时因地或成阳刚，或成阴柔，而这一阳刚阴柔的变化法则，正是宇宙的法则，人生之律；也就是天理和人道。
《说卦传》中说：将以顺性命之理。立天之道，曰“昔者圣人之作易也，是以，阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义；兼三才而两之。”《易经》在这里所要阐明的天道、地道、人道的变化作用法则是一致的，这就是，宇宙万物遵循阳刚阴柔无穷变化作用的法则。所以称作“天人合一”“易”。这样看来，含有变易、简易、不易的意思，宇宙万物因时因地的阴阳、柔刚、静动，变易而不易，复杂而简单，矛盾又统一，对立又和谐。这阴阳论就在阐明这一现象。所以说，它是《易经》的中心思想。
《易经》思想中的这一阴一阳，相对相反，但并不对立相克；而是相互错综变化不已，并在变化中生成发展，和谐与统一。
我国古代传统思想中主张的以和为贵、反对斗争，正渊源于此。
《系辞上传》中说：是生两仪，四象生八卦，八卦定“易有太极，两仪生四象，吉凶，吉凶生大业。“生”八卦由四象演变”，在这里不是产生而是演变。就是说，而来；四象由两仪演变而来；所以，八卦即四象，四象即两仪，阴阳即太极。
儒家崇尚阳的刚健正大，道家重视阴的虚无柔静。但儒家思想也有谦退阴静的一面；道家思想在虚无柔静中也含有刚强。总之，刚健正大与虚无柔静，是我国传统思想的表里两面。
乾坤代表了天与地，天是行云施雨的空间和万物生成之根源，是造化根本的大阳。与天的大阳功能相对的是大地的大阴。大地的阴的元气，是万物生生不息的根本；但大地功能顺承天的功能。天是阳，是主宰，是动能；而地是阴，是顺从被动的。
天的法则是变化无穷的。阳刚与阴柔交互变化，使万物生成；同时阴阳保持和谐，才能使万物顺利地发展变化、进化。“归妹”卦的“彖传”中说：“天地不交，而万物不兴。”这是借夫妇的道理，比拟天地阳刚阴柔交互作用的生成原理。《系辞上传》“生生之谓易。下传中说：“天地之大德曰生。”《易经》以中说：”天地的阴阳、刚柔、动静的变化生成作用，为天地的德行。然而，这天地阴阳交错，使万物生成发展生生不息的作用，极其微妙难以捉摸。《系辞上传》“阴阳不测之谓神。又说：形而下者中说：”“形而上者谓之道，谓之器。”这就要求我们的认识不能只限于具体的、有形的现象，而且应该以现象发生的抽象的、无形的原动力来思考，这就是阳刚阴柔的形而上的精神了。
《易经》对天地生成发展的作用，最重视的是刚健中正，而且是恒久不已的刚健中正。
《易经》也兼说生死，而且以两者综合，来阐扬天地的大德及无穷的生命力。
总之，天地阴阳刚柔动静的微妙作用，是万物生成发展的根源，阐明这一原理法则并广泛应用到宇宙与人生的一切变化现象上，使人能够知变、应变、适应，去恶向善，避凶就吉，这就是《易经》的思想。
宇宙间可以效法的最大形象就是天地。所以，天地生生不息的变化作用法则，也就是人类社会的行为规范。《易经》就是以天地为准则，确立人生规范，以宇宙恒久无穷而又秩序井然的精神，劝勉人生要自强不息，造福社会。《易经》兼备了规范与实用两方面的效用。人生道德修养自应以天地的道理为准则，效法“天行健，君子以自强不息”的宇宙精神，努力精进不懈，使自己在品学修养上有所成就，然后在事业上施展抱负，才能促进社会发展，参赞天地造化的功能于道德及事业之中，才是至高无上的大事业。
《系辞上传》中说：夫易，知崇礼卑，崇“易其至矣乎！圣人所以崇德广业也。效天，卑法地。”这里告诉我们，智慧应当像天一般高明；行为应当像地一般谦卑。睿智圣哲遵循这一天的法则，崇尚智慧与礼仪，使道德修养有所成就，不仅独善其身，而且能施展于事业中兼善天下。将道德修养、聪明才智施展于事业中，使人与物一起得到帮助，这就应了天地的变化法则，符合生生不息的宇宙精神，这才是“盛德大业”。
效法宇宙精神，自强不息，这是《易经》的道德理想。阴阳、刚柔、动静，于循环无穷的变化作用中，使宇宙生成、发展、进化、调和、统一，符合这一宇宙精神就是善。传统道德上的仁、义、礼、智、信，就是善，宇宙精神本来如此。《易经》中阐释的仁、义、礼、智、信、敬、诚、贞、顺等各项德性，是基于道德律与自然律一致的思想，崇尚阳的刚健正大；当然也一再提示阴的谦稳。《易经》还特别崇尚。孟子说：“时中”“孔子圣之时也。尧舜以来相传之法也。知时中之义，则易思过半矣！”由此看来，《易经》对时间因素，是以不偏不倚的中庸原则予以重视。
唯有认识宇宙精神，透彻阴阳刚柔动静变化作用原理的人，才能通幽明之故，最后达到心安理得、无忧无惧、知天乐命的境界。《易经》中所说的神，是指天地间阴阳刚柔动静变化现象的至为微妙、难以预料的神秘性；所以，只有天下最明了道理的睿智的人，才能理解《易经》中所阐释道理的神奇功用，只有无心、无畏、致诚，达到人我两忘的极度寂静，才能看清一切是非善恶，吉凶祸福，也就是通达神明，然后必然就能担当天下之事。
《系辞上传》中说：乾坤定矣！这是的根本观念。
“天尊地卑，”《易经》阴阳相对，但尊崇阳，阳兼有阴：阳为君，阴为臣，阳是主宰，阴为从属。《易经》中的六十四卦，几乎都以盛极而衰，物极必反的道理谆谆告诫，以提示人生必须时刻谨慎处世，重视适可而止的重要性，这样才能确保长久安泰。
《易经》的宗旨就在于阐释宇宙大自然的阴阳刚柔动静的变化，变易而不易，复杂而简易，在变化中生成发展，于反复中保持统一与和谐。这一刚健中正、无穷无尽、永恒生生不息的生命力，正是宇宙精神所在。变易、简易、不易的宇宙法则及生生不息的宇宙精神涵盖着一切。这些都与人生立身处世的原则一致，人以大宇宙的自然法则、精神为准则来确立人类自己行为的规范。探明宇宙大自然的法则规律，就能自强不息，就能在面对各种复杂情况时知变、应变、适变，并促使人类社会的发展向上，为全人类造福。通观《易经》的思想就会明白为什么《易经》被称作“天人之学”，并成为我国传统文化的根源，一切学术思想的源泉，被推崇为“大道之源，众经之首”了。