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邓晨翻来覆去睡不着。
刘秀，在刘縯面前差不多算消失的刘秀真的是那位未来天子么？邓晨的见识毕竟比蔡少公家围坐的那些人高明，知道国师公刘秀虽然距离天子的位子比较近，但据他猜测，越近越没有希望，因为越近皇帝监控越容易。
他是官家子弟，得消息内幕远比围坐在蔡少公家身边拍马屁的那些家伙要强，他听说在最近京城的一次事变中，国师公刘秀的两个儿子刘棻、刘泳都被王莽所杀，国师公噤若寒蝉，而且五六十岁的人了当皇帝的可能性远远不及身边这位年轻的郎舅，当年始皇帝威震天下，江山稳固，而刘邦悠哉游哉，谁又能够料到？帝王崛起是中国历史上最奇妙的事情，谁也想不到这过程。
这时，耳听得一声鸡鸣，邓晨忽然计上心头，他要用自己的方法来观察，于是推醒刘秀，道：“起床、起床，时不我待，咱们晨练去。”刘秀懒懒地翻了个身，随口吟道：“做么子晨练，有道是：鸡叫头遍歇一歇【此段来自南阳民间传说】。”
鸡再鸣，邓晨笑笑，道：“还能再整一句不？”刘秀揉揉眼睛，又随口吟道：“鸡叫两遍歇两歇”。邓晨愕然，道：“真的好工整，好诗好诗”话音未落，这时东方微露朝霞，鸡鸣声又起，邓晨披衣而起，笑道：“鸡叫三遍……”
刘秀这时候也坐起，忽发一声长啸，虎啸龙吟道：“鸡叫三遍红日现，扫尽满天星和月。”
此语一出石破天惊！邓晨惊诧道：“怎么不是歇三歇了么？”，手中持衣掉落地上兀自不觉，这两句诗刚开始的时候黯淡已极，刹那间异峰突起，诗主隐隐然将自己比做红日，有扫尽星月的气势。凡夫俗子又焉能为之。
邓晨举了举大拇指，半晌，噼里啪啦地鼓掌，极口赞誉。
眨眼间，刘秀在新野已经待了一段日子，成日飞鹰走狗，击剑投壶，悠哉游哉地打发着时光，邓晨看他自那日早上弄了几句歪诗之后，也不见有其他动静，偶尔读读书，走走马，谈论谈论美女，所爱甚是低级趣味，邓晨那颗才刚刚被几句歪诗建立的信心又打折扣。
这一日，邓晨与刘秀同车而出，正逢朝廷使者在新野考察调研，一路鸣锣敲鼓，回避肃静的牌子高举，前面开道的鹰犬马鞭抽的空气唰唰响，邓晨却在车里挂着帘子，向刘秀推荐一名女子，名唤阴丽华，是本地大族阴家的女儿，小小年纪，粉雕玉琢，已如仙人也似，虽未及笄，姣好天下无双。寻常少年男子，轻易见不得一面。
邓晨看好刘秀，基于命运。他相信帝王之运，总能得到世上最好的东西，包括无边的权势和经典的美人，因此对刘秀大力忽悠阴丽华，道：“如此娘子，你若搞定，天下男人便再也不及你，刘秀被邓晨忽悠得一愣一愣的，听着口水直流，一时浑忘身外诸事【《后汉书》：初，光武适新野，闻后美，心悦之】。”
这时，唰的一声马鞭响，车帘裂为两片，紧接着，一个人头凑了进来，张开血盆大口，道：“快给老子滚下车。”
按照朝廷礼仪，朝廷使者考察调研，邓晨、刘秀二人必须早早下车避让道旁，以示尊重，等使者的背影都看不见了之后，才能引车就道。却不料邓晨的描述太精彩，二人一时浑忘身外诸事。
那使者一路过来，行人莫不望风而拜，偏偏在这里遇见两人不肯下车，而且这俩人看着他，感觉都莫名其妙，从这两人的眼神看来，他没有读出尊敬害怕的意思，这两人眼睛还睁那么大，眼睛里都是疑问：“你谁啊你？”
权力最痛恨的就是在人们眼中读不到害怕，这样子权力会发疯发怒。
这分明是在挑衅！使者大怒，拍拍车厢，努一努嘴，士兵铿锵有力的脚步声响起来，手下人马早将刘秀二人的车团团围住，刀剑出鞘，劈胸揪住二人衣裳，拽了下车。
二人这时如梦初醒，望了望周围，邓晨却瞥眼去看刘秀，竟无惊慌之色，还是那样淡然，嘴角懒懒的笑意，望了望天上的日头，皱了皱眉。
使者一马鞭抽在刘秀身上，问道：“尔何人，见朝廷使者，竟不下车”。刘秀摸了摸鞭打的地方，道：“我是江夏郡卒史【东观汉记曰：“晨与上共载出，逢使者不下车，使者怒，上称江夏卒史】”卒史：秦、汉官署中的属吏。地位比书佐稍高，秩一百石。
那使者见刘秀说谎毫不脸红，镇定自若，不虞有诈。多年以后，在河北，刘秀还有一次类似的表演机会。
那使者又问邓晨：“你又是谁？”
邓晨信口答道，“我是某某侯家丞。”
说话间，使出银子，悄悄递上，仓促之间，银子哪里带得许多，那使者嘿嘿冷笑道：“南阳郡有安众侯国，已除国，其余新都侯国、红阳侯国、乐成侯国、博望侯国、复阳侯国【据《汉书·地理志》】，不知道你是哪一侯国家丞啊？”
这使者对南阳郡竟然如此熟悉，邓晨始料不及，生怕他万一都去过这几个侯国，见过这些家丞，谎话不免露馅，当下讷讷不能出口。那使者嘿嘿冷笑道：“分明有诈。”正要加力拷打，忽见刘秀乐呵呵地叫道：“我的朋友潘叔……”径自甩开众人，迎向前去，众人拦挡不及。
那叫潘叔的乃是新野县宰，此番正是来迎接使者。刘秀上前，紧紧挽着他的手，道：“邓家在新野，你得罪不起，那边被使者围困的就是邓家的公子邓晨，你看着办。”他说这些话的时候脸上含笑，仿佛老友笑谈。
邓晨的父亲在豫章郡任都尉，按汉制度，相当于在今天的南昌市最高军 14 事长官、武警总队队长，比潘叔的级别又要高一倍【后汉书邓晨传】。