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邲之战，是春秋中期的一次著名会战，是当时两个最大的诸侯国——晋、楚争霸中原的第二次重大较量在作战中，楚军利用晋军内部分歧、指挥不力等弱点，适时出击，反客为主，先发制人，一举战胜对手，从而一洗城濮之战中失败的耻辱，在中原争霸斗争中暂时占了上风。而楚庄王本人，也由于此役的胜利，无可争辩地挤入了史所称道的“春秋五霸”的行列中。
由于崤之战引起秦、晋战略同盟的破裂，两国陷入了长期争战的泥潭之中。这使楚国的势力逐渐复苏，并构成对晋国的重大威胁。公元前614年，楚穆公去世，赫赫有名的“春秋五霸”之一楚庄王继位。楚国在楚庄王的治理下，综合实力日益增强。楚、晋之间的一场大战已在所难免。而受夹板气的弱小的郑国成了引发战争的导火索。
晋、楚都想号令中原诸侯，这使郑国、宋国等小国夹在了两个势力中间，谁也不敢得罪。小国们为了自保，只好两面讨好，尤其是郑国。郑国所在位置是中原的战略要地，它面对两大强国常常是左右为难，所以郑国对楚、晋双方只能时叛时服，飘摆不定。公元前598年，郑国归服了楚国，但不久，它又主动向晋国请和。楚庄王深知郑国在争霸全局中的重要性，于是便以郑通敌叛楚为罪名，亲率大军攻伐郑国，就此拉开了晋、楚邲之战的序幕。郑国都城在被围数个月后，因为没有得到晋国的及时援助，虽经顽强抵抗，但终因实力与楚相差悬殊，被楚国攻陷。楚庄王破城后从争霸全局出发，并没有吞并郑国领地，只是强迫郑国与之结盟。
郑国是晋国进入中原的通道，晋国自然不能允许楚国控制这里，所以当楚围郑两个月后，晋景公就委任荀林父率军救郑。就在大战一触即发的前夕，郑襄公派遣使臣前往晋营，劝说晋军进攻楚军，并向晋国许诺，如果晋、楚开战，郑军将会和晋国协同作战。对郑国的这一请求，晋军一部分将领认为应该借此机会立即出战，一部分人却认为郑国来劝战，纯粹是出于自身利益的考虑，希望晋、楚双方速战速决，好以战争结局来决定郑国的依赖取向晋军主帅荀林父对于两派的意见也犹豫不定，迟迟未能作出决断，正在此时，楚庄王派来了使者，表示楚国这次出师北上，目的只是为了教训一下郑国，而并没有得罪晋国的意思荀林父则很客气的答复说，晋国对郑国心怀二心的做法很看不惯，所以奉命来质询郑国，而与楚国也没有关系。晋军主战派将领赵旃对此大为不满，认为荀林父谄媚楚国，于是便用挑衅性的语言答复楚国使者，说晋国出兵就是为了把楚军从郑国驱逐出去，为达到这个目的，不惜与楚军交战。这样一来，晋军内部的混乱和分歧，便直接暴露在楚使眼前，楚庄王从而也掌握了晋军的意向和虚实。
为了进一步麻痹晋军，确保作战的胜利，楚庄王再次派人以卑屈的言辞向晋军求和。荀林父本来就没有决战的想法，见楚军求和，立即就答应了，并放松了戒备。可晋军中两个对荀林父心怀不满的部将魏锜和赵旃，以出使请和的名义，擅自向楚军挑战，这下正好被楚军所利用。楚大军倾巢而出，猛烈地向晋军发起了突然攻击。此时晋军主帅荀林父正在等待楚国派使者前来议和，却猛然发现楚国大军已如潮而至，顿时手足无措，竟然在恐荒中发出了全军渡河撤退的命令，并高声大喊，先渡过河的人有奖赏。这样一来，晋军更是陷入一片混乱，全部都拥挤在黄河的岸边，争相渡河逃命。由于船少人多，加上没有指挥，先上船的怕楚军赶到，急于开船；未上船的跳入河中，手臂抓住船舷，企图挤上船头，以至于渡船难以开动。结果引起了一阵自相砍杀，船上到处都是还在流血的断臂断指，晋军损失惨重。就这样，楚军取得了邲之战的胜利。
▲龙凤云纹皮盾