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米歇尔·德·蒙田是法国著名的思想家和散文家，被誉为欧洲近代散文之父。蒙田的家族本是一个平民家族，可后来却一跃成为贵族。蒙田家族的姓氏原本是一个普普通通平民的姓——埃康，后来却成了高贵的贵族姓氏——蒙田。
那么，蒙田家族拥有的贵族姓氏是怎么获得的呢？蒙田为何能在《随笔集》上署名为“蒙田领主米歇尔”？蒙田为何能在《随笔集》上画上贵族的纹章？其实，这一简单的现象背后还有一段有趣的小故事呢。这样贵族的姓氏来之不易，是蒙田家族经过了几代的努力才获得的。
首先，故事要从1477年10月10日说起，这一天，蒙田家族的命运发生了变化，这一天是一个值得纪念的日子。蒙田的曾祖父从波尔多大教主那里买下蒙田城堡，共花费了九百法郎，完成了获得贵族姓氏的第一步。紧接着蒙田的父亲从军回来后，得到批准可以使用蒙田城堡领地的名称，并可将其作为贵族的头衔加在自己的姓名上，由此完成了获得贵族姓氏的至关重要的第二步。等到了蒙田这一代，蒙田对世界持有怀疑态度，当他留心观察这个世界时发现了有一个发音方便、好记的姓氏的重要性。于是，在父亲去世后，他把家族姓氏——埃康从羊皮纸文稿和证书中抹掉了，完成了获得贵族姓氏的最后一步。经过三代持之以恒的努力，蒙田家族才拥有了贵族的姓氏，完成了从平民阶层到贵族阶层的转变。从此以后，蒙田家族从平民一跃成为贵族，我们在世界文学史中查阅与蒙田相关的资料，不是从E开始查询，而是从M开始。蒙田家族在历史长河中终于留下了自己的印记。
在法国美丽的波尔多市，埃康家族从经营小生意的小商户变成富甲一方的大家族。但是，这个完成华丽转身的家族仍带一些鱼腥味儿。埃康家族到底来自哪里呢？有的人猜测他们来自英国。这种猜测源于蒙田曾经声称，他发现他的家族和英国的一户名门望族沾亲，据说是一门远房堂兄弟一辈的亲戚。但是，蒙田的祖先们的遗物中没有证据可以证明这一说法。还有种猜测认为埃康家族是从城市周边的某个地方迁到波尔多来的，但迄今为止学术界对此还没有明确的结论。唯一能证明的是，埃康家族曾经在拉卢塞耶小镇做了几十年海运货栈生意。
法国西南部的小镇拉卢塞耶的海港区，风光旖旎，碧水蓝天，海岸线一望无际，多条河流汇入河口再流入大西洋，海上交通便利，港口贸易繁忙。埃康家族在这美丽的海滨经营海运货栈长达几十年之久，主要做中间商，即把熏鱼、葡萄酒等其他商品从货栈通过海运运送到英国。
1402年，蒙田的祖父拉蒙·埃康出生于梅多克地区布朗克福市。这一地区位于波尔多市的西北部，地势平坦，风景秀美。蒙田的祖父做海运船主的时候，有幸结识了波尔多市首富一家，并喜欢上了首富的女儿。后来，蒙田的祖父与波尔多市首富的女儿结为夫妻，并继承了非常可观的财产。蒙田的祖父是一个非常能干的人，再加上他经营有方、持家有道、勤俭节约，为家族奠定了一定的财富基础。财富的积累是一个漫长的过程，直到拉蒙·埃康七十五岁的时候，他才拥有一笔足够置办家业的财富。老天往往会垂青于努力的人，这时也正好有一个机会，一位大主教的府邸刚好要出售。于是，拉蒙·埃康和采邑领主——波尔多大主教协商，并从波尔多大主教手里购置了“贵族府邸”，这就是著名的蒙田城堡。
蒙田城堡是一座哥特式的古堡，高高的塔尖直冲云端，城堡里面有绿色延绵的葡萄园，像绿色的海洋，随风涌起一阵阵波浪，蒙田城堡外面是坚硬厚实的墙壁。根据当地的习俗，普通市民接收一座贵族城堡，要举行隆重的接收仪式：已经是七十五岁的拉蒙·埃康，步履缓慢地迈过城堡正门，影子拉得很长，他慢慢地把横杆门闩插上，紧紧地关上了大门。接着是仆人们、佃户们、雇农们和垦殖者们向这位新主人宣誓效忠表达敬意，这仪式也宣告了这座城堡的所有权。
在16世纪的法国，富有的资产阶级要想跻身贵族阶层，可以通过购买落魄贵族的爵位，以及他的城堡和所属的领地来实现。在当时，这些贵族被称作“穿袍贵族”。拉蒙·埃康就是“穿袍贵族”中的一员。当时有平民和贵族阶层之分，处于社会最底层的是农民，农场主雇佣农民干活，农民们居住的房子属于农场主，生产用的工具也要向农场主租借。拉蒙·埃康的儿子叫格里芒·埃康，他似乎有些不思进取，而且比较保守，只是满足于父亲留给他的遗产。格里芒·埃康也曾经扩建了庄园，增加了一条去教堂的小路，但是由于格里芒·埃康不擅经营，使父亲置办的产业——古老的城堡一直处于岌岌可危的状态。
使整个家族从平民阶层跻身贵族阶层，有一个人功不可没。那就是拉蒙·埃康的孙子，即蒙田的父亲皮埃尔·埃康。皮埃尔·埃康身材矮小健硕，身姿挺拔，充满活力。他没有继续走父亲的从商之路，而是选择了从军，开始了戎马生涯。在他年轻且精力旺盛的时候，他曾经跟随国王弗朗索瓦一世
征战意大利。1494年以后，法国一直开疆拓土，向外扩张，不停地攻打亚平宁半岛上的国家。蒙田的父亲是在1518年来到战火纷飞的前线的。
战争的残酷是不言而喻的，16世纪的战争更是如此。战场上兵戎相见，毫不留情。那时候医疗条件很差，战士们受了伤，得了疾病，也只能靠自己的意志咬牙坚持，没有有效的治疗措施。在当时，最残酷的要数围城战役，守城的士兵和城里的百姓被围困在城里，弹尽粮绝时，有的城池只好选择投降。但也不乏宁死不降的抵抗，整个村子宁愿选择集体自杀，血流成河，也不愿意投降。
由于皮埃尔·埃康骁勇善战、忠诚于君主，战争结束后，作为参加意大利战争的奖励，他得到了日夜期盼的贵族头衔——“蒙田领主”。在参加意大利战争期间，他曾写过一本日记来记录那段争战岁月。在征战意大利的时候，这些征服者也受到了先进的意大利文艺复兴文化的熏陶。蒙田的父亲皮埃尔·埃康也不例外，从征战意大利回来以后，他不仅成为了一位名副其实的贵族，而且也成为了一位意大利文化的热衷者。他的眼界开阔了许多，他把祖父的理想变成了现实，把庄园装饰一新，萧条破败的蒙田城堡变成了气派的领主庄园。
这座城堡外观雄伟，墙壁坚厚，并配有塔楼和枪眼，矗立于一大片绿油油的良田中央。这些良田得来不易，都是蒙田的父亲通过无数次单独购置和无数次打官司而争取到的。蒙田城堡不仅是一座堡垒，同时还是接待宾客和进行人文主义教育的场所。蒙田父亲这样的“穿袍贵族”和世袭的贵族有一个显著的区别：穿袍贵族被称为“高贵人”。他们不以自己拥有的财富多少、贵族地位高低、赫赫战功为荣；最让他们引以为荣的是自己非凡的智慧、深厚的文化底蕴和高尚的人格修养。蒙田的父亲看到了意大利文艺复兴时期的文化艺术繁荣的景象，内心深受触动，有了要提高自身文化艺术修养的愿望。在他之前，他的祖先们更注重积聚物质财富，而他更注重积累精神财富——荣誉。他有自己的书房，收藏了大量图书，并且把文人学士、人文主义者和教授们邀请到家里，和他们一起探讨学术，与此同时他也注意财富的积累和管理。
在战争期间，蒙田的父亲以从军卫国为己任。到了和平时期，他以为自己家乡服务为己任。开始时他仅仅是波尔多市的一个区长和司库，也就是市政府的执行委员中的一分子，由于工作忘我，政绩显著，他后来被选为波尔多市的副市长、市长。他的工作态度、工作勤奋程度，赢得了市民的认可和尊敬。蒙田对于把自己的全部奉献给了波尔多市，自己却身患重病、疲惫不堪的父亲有过这样的描述：“我记得，我在童年时就觉得他已经老了，他的心灵受到社会上诸多纷争的严重打击，他没有享受到家中温馨的氛围。生活在那样的时代，他也许早已未老先衰了吧。看来，无论是他的居家环境还是他的健康状况都受到了动乱时代的损害，而且他也一定厌倦那种他觉得已经越轨的生活。可是，为了这座城市的利益，他依然不辞辛劳地奔波。他的为人就是如此。确实，他是以伟大的天生善良忍受着当时的一切处境。没有比他更乐善好施和更受人爱戴的人了。”至此，蒙田的父亲完成了蒙田家族青云直上的关键几步，使得埃康家族从小商人逐渐变成城市的首富，从普通的埃康家族变成尊贵的蒙田贵族。
当蒙田家族经历了三代的努力：拉蒙·埃康、格里芒·埃康以及皮埃尔·埃康三代，从平民阶层一步步青云直上时，蒙田母亲的家族也同样有着类似的经历，经过几代人持之以恒的努力和拥有的远见卓识，也从平民变成了贵族。可见当时的阶层不是固定不变的，平民和贵族之间的界限是可以打破的。皮埃尔·蒙田有幸结识了维勒纳沃
的洛佩·德·维勒纳沃贵族家族，并对安托瓦内特·德·洛佩小姐一见钟情。于是，三十三岁的皮埃尔·蒙田与二十多岁的安托瓦内特·德·洛佩小姐结婚。从表面上来看，这是两大古老家族的联姻。但是，当我们从一纸浪漫的婚约回到朴实的羊皮纸族谱来看，我们就能发现，其实，洛佩·德·维勒纳沃家族和蒙田家族一样，成为贵族的历史也很短暂，也经历了卡萨诺瓦式
的冒险，和蒙田家族曾经做的一样，洛佩·德·维勒纳沃家族也曾抹掉自己的平民姓氏。
鱼商拉蒙·埃康在蒙田出生之前一百年时，从受人轻视的平民阶层一跃成为令人欣羡的贵族阶层。大约也是在这个时候，莫舍·帕萨贡
，一位住在萨拉戈萨
有钱的西班牙犹太人也改了自己的姓氏。与蒙田家族稍有区别的是，这位富商是通过宗教的方式，即接受基督教的洗礼，使自己与受排斥的人划清界限。就像埃康家族极力向世人掩饰自己的平民出身一样，莫舍·帕萨贡称自己为加西亚·洛佩斯·德·维勒纳沃，把原来的犹太姓名抹掉了，这和埃康家族所做的事如此相似。
在当时的社会，通过改姓氏，进而从平民阶层上升为贵族阶层的现象屡见不鲜，但是改姓氏并不是一帆风顺的，是要承担非常大的风险的。在新基督教徒当中，有的人成功转换了身份，他们有的通过成为宫廷中的顾问，有的成为为宫廷提供钱财的人，成功跻身贵族阶层；有的人却为此付出了沉重的代价，可能是由于他们疏忽大意，也可能是运气不好，他们被当作马拉诺
用火烧死。
能够成功跻身贵族阶层，不仅需要勇敢，还需要机智和谨慎。这个家族和埃康家族一样机警，他们为了不暴露自己曾经的平民身份，在宗教裁判所要仔细审查他们是否具备高贵的基督教信仰前，就及时地搬出了西班牙。这个家族移居出西班牙后就形成了两个分支：一支移居到安特卫普变成了新教徒，而信仰天主教的另一支移居到了波尔多和图卢兹。他们完全法国化了，虽然移居到了国外，但还是小心谨慎，他们继续掩盖自己的平民出身，自称为洛佩·德·维勒纳沃家族。蒙田家族和维勒纳沃家族两大贵族家族之间有着密切的贸易往来，其实，与其说是蒙田家族和维勒纳沃家族，不如说是埃康家族和帕萨贡家族。1528年1月15日，皮埃尔·埃康娶了安托瓦内特·德·洛佩为妻。女方的嫁妆是一千金埃居
。后来蒙田曾说这嫁妆比较少，由此看来，埃康家族当年的富有程度。
蒙田的母亲拥有犹太血统，蒙田和她一起在古堡生活了半个世纪，他的母亲的寿命比他还要长。她是一位勤俭持家、非常能干的母亲，曾为丈夫养育了五个孩子。她在遗嘱中自豪地写道：“谁都知道，我在这个家中的四十年时间里一直在我丈夫身边操劳，由于我的勤勉、关怀和主持家务的才能，这个家族的财富增加了，社会地位提高了，这个家族变得更重要了。”蒙田的父亲曾经还说要把财产都留给蒙田的母亲，后来不知什么原因，又改变了想法，把财产留给了蒙田。
蒙田的书中从未提及他的母亲，这是为什么呢？可能是因为他想隐瞒自己的犹太血统。他在自己的遗嘱中要求被安葬在祖先们的墓地中，然而未能如他所愿，只有他的父亲被安葬在了蒙田家族的坟墓里。如同他从未提到关于母亲的事，他也同样未提及他的妻子和女儿，除了在一次献书题词中提及。这又是为什么呢？这要从蒙田接受的思想说起，蒙田的世界观是在古希腊罗马文化的影响下形成的，而在古希腊罗马时代，女人的地位较低，因此在思想文化圈中人们一般不提及女人。还有一个原因，由于蒙田和母亲建立依赖关系的时候，他被送到邻村奶养，这使得蒙田和母亲的关系一直不好，母子俩难以融洽相处。由于蒙田对母亲只字不提，我们无从知道蒙田的父亲对其母亲是否喜欢，也无从知晓他们的感情怎么样。但不论怎么说，蒙田父母的联姻，是两大贵族家族的联姻，这种联姻对于两大家族财富的增加和声望的提高，都有非常重要的意义。加斯科涅郡的鱼商们
和犹太经纪人们
之前的矛盾，在蒙田身上得到了缓和。蒙田取得的成就应该归功于两种不同血统的结合，且已经分不出是哪种血统为蒙田带来了骄人的成绩。大概也正是由于这两种血统的融合，使得蒙田没有对血统的偏见，使得蒙田命中注定要始终保持中立的态度，充当不同派别的调解人，在两位国王之间斡旋。他拥有开阔的眼界，包容大海的胸怀。他是一个自由的思想家，是一位可以超越时代的世界公民。
蒙田的父亲兼顾巨额财产和地产管理，并将其管理得井井有条。在战争年代，他把为国王效忠看作是他身为贵族应尽的职责；在和平年代，他把为自己家乡服务看成他拥有贵族身份应尽的职责。1530年蒙田的父亲是波尔多市的一名执行委员——一名区长和司库，直到1537年才被选为波尔多市的副市长，在1554年他达到了事业的顶峰，成为波尔多市的市长。蒙田的父亲在任期间，波尔多市发生了许多重大事件。1548年，新加的盐税引发了民众的不满，当时皇室为了平息这一内乱，把波尔多市好几项法律权利剥夺了。蒙田的父亲面对这一困境，想尽一切办法，想让波尔多市重新焕发活力。工作的重压之下他日渐苍老，身体也一天不如一天。蒙田的父亲还想出了许多办法，他想要通过广告来刺激这个萧条的城市。比如，每个小镇都留出张贴广告的公告栏，每个人都可以在那里张贴广告，像各种招工广告等，但是这项举措没有实施就搁浅了。除此之外，蒙田的父亲还想过在城里专门设立一个机构，有人需要办事的时候，可以让这个机构的工作人员记录下来要办的事情。比如有的人想要找一位能干的仆人，有的人想要把珍珠出售，有的人想要结伴一起去巴黎，有的人想要找活干，等等。
对于管理经营家中的事情，蒙田的父亲也有他的一套办法。他会把每天庄园里发生的事情都写在日记本上，比如雇工的工资、家里的收入支出情况等。他还让人找一张大纸，把家里有意思的事情都记录下来，这样等到以后有时间可以回味一下，这样也会为生活带来很多方便，如：通过记录可以知道某件工作是什么时候开始做的，什么时候应该结束这项工作；知道仆人的雇佣时间及离开时间；知道外出的时间和计划；知道购置的东西和支出情况等。他希望蒙田学习他管理家事的方法，但是蒙田尝试着做了一段时间后，就放弃了。不过蒙田很赞赏父亲的做法，认为这是一种好习惯，每个人都可以这样打理家中的大小事务。
蒙田的父亲完成了这个家族青云直上的第二步和倒数第二步。埃康家族从小商人转变为城市的首富，从埃康家族转变为贵族之家，完成了从财富到社会地位的提高。佩里戈尔地区和吉耶讷地区
一提到蒙田家族，人们对其的敬畏之情油然而生。但是，使蒙田家族的声望达到最高点的是皮埃尔·埃康引以为豪的儿子——蒙田。蒙田身上有着耀眼的光环：蒙田曾经是莎士比亚的老师，曾经当过法国两位国王的顾问，他成为了法语的光荣，成为了世界上自由思想的引路人。