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华盛顿从边疆侦察来的情报使丁威迪总督和他的行政委员会意识到法军将在春季沿俄亥俄河顺流而下，以军事手段占领俄亥俄地区。英法之间的武力冲突在所难免。丁威迪决定采纳华盛顿的建议：立即派遣一支部队，抢在法军前面在阿勒艮尼河与莫诺格赫河交汇岔口处，修筑军事堡垒。他命令威廉·特伦特上尉前往边疆，招募一个连的新兵，快速开往岔口，完成筑堡工程。
同时，他还任命弗赖伊为这次远征的上校总指挥，华盛顿任其副职，领中校衔。弗赖伊上校指示华盛顿在亚历山德里招募新兵，建立一个连，为在俄亥俄岔口修建堡垒的威廉·特伦特上尉采购和运送必需的军火和供应品，并担任这两个连的总指挥官。
新官上任，华盛顿开始招兵买马，但募兵工作最初进行得并不顺利。勤劳的农民因为很容易维持生计，他们不愿意仅仅为每天有口饭吃，就背井离乡，远离妻儿。最后招来的大多都是无家可归、缺衣少穿、游手好闲的流浪汉。华盛顿将这一情况汇报给了丁威迪总督。无奈之下，总督只好采取了一个权宜之计。他宣布，俄亥俄河上的万亩良田要分给参加这次远征的军官和士兵，其中俄亥俄岔口堡垒附近的千亩良田归守卫碉堡的官兵所有。对于农民子弟来说，这是一种极大的诱惑。于是许多农家子弟纷纷报名入伍，华盛顿这才解决了兵源问题。
然而千军易得，一将难求，华盛顿紧接着就遇到了招兵工作的第二个问题：军中无将才。由于条件艰苦，上级任命的军官很少来报到，华盛顿发现几乎只有他一个人来对付一群自由散漫、纪律松弛的新兵。为了应急，他马上写信给总督，推荐他的剑术老师和外勤译员雅各布·范布拉姆为上尉，并举荐他早先的军事战术教官穆斯为少校，解决了军队的管理问题。解决了以上两个问题之后，华盛顿以为终于可以缓一口气了，但很快他就发现新的问题又摆在了面前。
华盛顿发现在温切斯特很难用温和的手段获得运输工具。不得以，他只好勉强援用弗吉尼亚的民兵法，向农户强征马车。他向被征马车的主人颁发证书，让他们凭此证到当地政府领取征用费。但即便这样，征集到的马车也只有10辆，并且都是老马破车，在通过陡峭险峻的隘口时，马匹拉不动，还得让士兵用肩膀推着车轮前进。
没过多久，法军大兵压境，边疆的形势一天比一天严峻，丁威迪总督立即命令华盛顿率领已招募到的士兵，即刻开赴俄亥俄前线迎击法军，弗赖伊上校则在后方组织第二梯队，带领炮兵和辎重随后跟进。
军令如山，1754年4月2日，华盛顿率部从亚历山德里出发，前往俄亥俄河岔口的新碉堡。他只带了两个连，约150人的兵力，并且这些新兵多数都没有受过严格的训练。华盛顿深知俄亥俄河岔口的重要性，他必须抢在法军之前到达岔口，丢掉岔口就可能丢掉整个俄亥俄地区。因此，他不停地催促队伍，日夜兼程，和法军展开了时间和速度的竞赛。但是，天不遂人愿，由于他们的装备极差，部队又是临时拼凑出来的，老马拖破车，遇到陡坡险路，士兵们还得用人力代替马力，帮着推车扛炮。他们一路跋山涉水，同时还要开路以便随后弗赖伊上校部队的大炮通过，任凭华盛顿百般催促，整支队伍的速度就是快不起来。
就这样，紧追慢赶，4月22日，他们行至中途的时候，还是传来了坏消息：法军已经抢占了岔口的堡垒，法军上尉康特勒库尔带领了将近1000人驻扎在那里，并且正在修筑一座坚固宏大的碉堡，取名“迪凯纳堡”。而威廉·特伦特上尉所带领的修筑堡垒的队伍已经不战而降了！
岔口丢失意味着无险可守。况且法军在人数和纪律上都占有很大优势，既有大炮和各种作战武器，又不断得到援军和补给。此时华盛顿进则必败，退则不战自溃，同时还会牵动那些犹豫观望的印第安人倒向法国人。
在进退维谷中，华盛顿紧急召开军事会议，经过缜密思考，决定继续前进，并且不能表现出半点动摇，以稳定军心。同时，鼓励士兵抓紧时间赶到红石溪俄亥俄公司的货栈，在那里修筑工事，防止法军乘胜东进。
与此同时，他还采取了一系列紧急措施：在路过的一个叫作“大草地”的地方修筑碉堡，以利固守(由于华盛顿每天催促进度，士兵们苦不堪言，他们就给这个碉堡起名为“困苦堡”)；联络沿途的印第安部落，请亚王说服当地印第安人；写信给丁威迪总督和在威尔斯溪的弗赖伊上校，请求他们立即派兵增援；写信给宾夕法尼亚总督、马里兰总督、北卡罗来纳总督，指明英属殖民地的利害一致，唇亡齿寒，要求他们给予人力和物力支持等。
1754年5月25日，华盛顿带领队伍行进到“大草地”时收到亚王派人送来的消息。消息称有一股400人左右的法军正在向华盛顿所率领的部队搜索靠近，企图乘机消灭英军。信使还说他们发现了法军的足迹，并且找到了法军的宿营地。
华盛顿收到情报后马上做出决断：带领40名突击人员连夜赶往亚王营地，并同亚王商议了协同作战方案。第二天拂晓，华盛顿和亚当·斯蒂芬上尉率领手下在右翼包抄，亚王和他的手下在左翼包抄，从两侧同时向法军发起袭击。法军是在遭受了第一排齐射时，方大梦初醒。
华盛顿所率领的部队处在最暴露的地方，受到了极其猛烈的火力攻击。双方激烈交火，历时15分钟左右。最后，法军不敌，溃败逃跑，包括法军队长朱蒙维尔在内的12人被击毙，另有21人被俘，而华盛顿方面仅1人阵亡，3人受伤。事后查明，此次被华盛顿队伍打掉的不是一支普通的战斗队伍，而是一支法军特派间谍分队。该分队长期在俄亥俄流域活动，负责搜集情报，离间印第安人和英国人之间的关系，刺杀亲英的印第安部落酋长。它的危险性要远超一般的战斗队伍。