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六、矢志不移,赶走强敌

长期操劳加之心情压抑,华盛顿身体垮了下来。有一段时期,痢疾和热病一再对他进行侵扰,但他还是坚持带病工作。1758年1月,丁威迪卸任离职乘船返回英国。其职位由华盛顿的朋友——行政委员会主席约翰·布莱尔先生代理。此时,华盛顿的健康开始逐渐好转。

同时,令人鼓舞的新形势也出现了。英国内阁进行了改组,现由干练而又果敢的威廉·皮特主持。皮特雄心勃勃,下决心要洗刷上届政府在北美战败的耻辱。他任命艾伯克龙比少将为美洲英军总司令,兵分三路进攻法军。第一路在北方作战,目标是攻占路易斯堡和布雷顿角岛。中路军由艾伯克龙比亲自带领,进攻香普兰湖。第三路军则由负责中部和南部各殖民地的福布斯准将率领,目标直指迪凯纳堡。

夺取迪凯纳堡是华盛顿数次未遂的心愿,听到这个消息后,他马上率领弗吉尼亚部队——两个弗吉尼亚民兵团(一支近2000人的队伍)加入到了福布斯将军夺取迪凯纳堡的远征军之中。他向福布斯建议,弗吉尼亚部队熟悉道路和险要地点,应将其编入先遣部队中。

但很快,华盛顿了解到,他的这一建议并未得到采纳。福布斯决定不走布雷多克将军在上次战役中所开辟的、弗吉尼亚部队所熟悉的道路。他要沿着北方商人通常走的路线,从宾夕法尼亚中心雷斯敦到杜坎堡,重新开辟一条道路。华盛顿大惊,他反复向将军陈述以前那条路基本完好,稍加修缮即可通行。而且轻车熟路,只要一个月部队就可到达迪凯纳堡,10月中旬就可以攻占目标。但福布斯鉴于布雷多克电报中所提到的之前那条路要“穿过极高极陡的高山和悬崖,要越过很多险滩和河流”等因素,最终还是决定另辟新路。

就这样,一直到了1758年9月初,华盛顿仍然驻扎在坎伯兰堡。他所期待的光辉的远征变成了沉闷不堪的筑路活动。到了9月中旬,修筑的军用公路才进展了45英里,距离迪凯纳堡还有50多英里。此时,部队来到一个叫作“忠实的汉南”的地方。福布斯将军命令前锋筑路部队暂停前进,在此修建一座军事据点。但英军先遣部队总指挥布凯上校早已急不可待,他不顾华盛顿的极力反对,派出了一支由800人组成的突击队,欲长驱直入,进攻迪凯纳堡。

结果,这支英军遭到了法军和印第安人的猛烈袭击,损兵折将,大败而归。经过这场战斗,福布斯看到了华盛顿所具有的良好判断力和卓越才能。他对经过华盛顿改装的弗吉尼亚部队军服大加赞赏(这种军服后来成为美国步兵服装的蓝本),并采纳了华盛顿拟订的部队进军计划和一种战斗队形。这种战斗队形至今仍然流行,由此可见华盛顿对边疆战争是多么的熟悉!

与此同时,福布斯还派华盛顿的弗吉尼亚团为先锋,负责侦察敌情,扫清道路,击退印第安人袭击。英国军队这样重用地方部队,在早期的北美是没有先例的。11月5日,第三路军才在“忠实的汉南”集结完毕。此时冬季就要来临,道路尚未修通。基于以往经验,在这样的季节率领部队继续前进是行不通的,这次远征似乎眼看又要归于失败。

但此时,英军突然得到情报:迪凯纳堡守备兵力极其薄弱,军粮匮乏,印第安人纷纷逃跑。华盛顿根据情报,果断向福布斯建议,派遣急行军急行50英里奔袭敌军。这一次,福布斯将军再没有犹豫,他当即采纳了华盛顿的建议。于是华盛顿带领弗吉尼亚部队在前开路,一路上,他们看见历次打败仗的痕迹:战死的官兵、被印第安人杀害的伤病员、战马的骸骨……越逼近迪凯纳堡,遗骸白骨越多。

11月25日,当华盛顿率领前锋部队抵达堡前时,映入他们眼帘的却是冒着白烟的迪凯纳堡的废墟。原来,因为英军在加拿大获得全胜,法军后方补给线被切断,仅有的守军才不到500人。这些法军士兵于前一天炸毁了堡垒,乘船沿俄亥俄河撤退而去。

就这样,华盛顿兵不血刃地收复了迪凯纳堡,将英国国旗插在了堡垒的废墟上,实现了自己恢复家乡宁静和安全的伟大目标。之后,他组织士兵修复了堡垒并派兵驻守。这座堡垒后来发展成为美国内地最大的城市之一,并更名为匹兹堡。

迪凯纳堡战役结束之后,法国人在俄亥俄河上的统治结束了,弗吉尼亚南部边疆再无战事,这个殖民地又恢复了往日的宁静和安全。由于华盛顿的健康在战争中受到了很大损害,他决定解甲归田。

1758年年底,华盛顿辞去职务,退出军界,开始了田园生活。不久,他就和一位名叫马撒·卡斯蒂斯的女人结了婚。马撒是弗吉尼亚名门望族约翰·丹德里奇先生的女儿。她的丈夫丹尼尔·帕克·卡斯蒂斯在三年前去世了,留下了两个幼小的孩子(一个6岁的男孩和一个4岁的女孩)和大宗遗产。眼下,她一个人孀居在被当地人叫作白屋的一座高大雄伟的宅院里。她身材娇小可爱,容貌可人,暗褐色的长发下有着一双水汪汪的大眼睛,举手投足之间都流露出南方女子的那种温柔、坦率、可爱的气质。她虽已生儿育女,但依然风韵犹存,容貌不减。同时,马撒还是一位相当能干的家庭主妇,她心灵手巧、能写会算、为人忠实,颇具大家闺秀的风范。事实证明,华盛顿确实慧眼识佳人,他选中了一位无愧于美国第一夫人尊号的伟大女性。

到目前为止,华盛顿的军事生涯暂时告一段落。尽管在这场英法两国争夺北美殖民地的斗争中,华盛顿屡尝战败的滋味,身心也承受了极大的痛苦,但他在这场战争中所表现出的胆略、智慧、毅力和不屈不挠的精神却得到了人民的认可。他早期的威信并不是光辉的成就和辉煌的胜利造就的,恰恰相反,他的威信是在艰难困苦和不断的挫折中逐渐提升的。正如我们中国古语所说:“天将降大任于斯人也,必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤。”

从某种意义上讲,华盛顿所获得的声望是他经受各种逆境、挫折、磨难之后的必然结果,是他在挫折中选择坚持、痛苦中变得坚强所收获的硕果。 qkXjkL4HbOICjip8oukL9F5Vi6gICNw0fXlqoazeXTMOE79G6uoS9VsDNft4pHyP

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