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佛罗伦萨建于古罗马时代，是意大利最为繁华也是文化气息最为浓厚的城市，随着罗马帝国的不断扩张，佛罗伦萨的经济也随之迅猛发展。城市里到处可见身着华丽外衣的名门望族，街道上充斥着装饰奢华的精美马车，仿佛这个城市的每一寸土地都能挖出金子。
遗憾的是好景不长，佛罗伦萨的繁荣很快成为周边各国所觊觎的对象。号称最野蛮的国王阿提拉首先对罗马发动了侵略战争，很快便攻陷了整个意大利。这些强盗到处烧杀抢掠，昔日繁华的佛罗伦萨在这群野蛮人的摧残之后，只剩下片片废墟和堆堆枯骨。惨剧的发生是否预示着些什么，没有人能说得清，留下的只有残垣断壁，入眼满目疮痍。
古罗马帝国在此之后又延续了将近三百年，这三百年期间国家的控制权不断发生着更迭，当高卢人理查曼赶走希腊人登上皇位后，决定重建这座荒芜已久的城市。这位仁慈的国王声称，上帝告诉他要让佛罗伦萨重现往日的辉煌，并发誓说要打造一个全新的古罗马城。他四处寻找古罗马后裔来和他共同完成这宏伟的目标，或许这让从前逃亡出古罗马的后裔们看到了希望，他们的后代纷纷返回了家园，参与到了城市的重建之中。
在这些重建者中，有一位从罗马远道赶来的年轻人，他是贵族弗兰帕尼家族中的一员，名叫伊拉奥。当他到来后，发现自己深深地爱上了这里。每一片云彩，每一寸土地都让他着迷，于是，这个年轻人决定永久地留下，成为这个城市重建后的第一批公民。在他死后，子孙们放弃了祖先原有的姓氏，而改以他的名字作为新的姓氏，称自己为伊拉斯。
随着时间的流逝，伊拉斯家族在佛罗伦萨传承了一代又一代，直到某一年，这个家族诞生了一位武艺精良、睿智勇敢的骑士，名叫卡恰圭迪。他年纪轻轻却战功卓越，再加上俊朗的外表，让他迅速成为佛罗伦萨所有姑娘眼里的梦中情人。当他到了婚配的年龄时，父母为他挑选了一个来自弗瓦拉、名叫阿蒂吉耶里的姑娘作为新娘。
这位新娘闭月羞花的美貌和高尚的品德，得到了所有人的认可和赞誉。两人结婚后生育了很多孩子，其中一个小孩深得父母的喜爱，他母亲将他唤作阿蒂吉耶里，并继承了家族的姓氏。后来由于传承这个姓氏时拼写上有所失误，阿蒂吉耶里被读成了阿利吉耶里，但这个阴差阳错的失误却一直延续了下去。
或许是为了纪念这位骑士的功绩，骑士的后代们放弃了伊拉斯这个名字，改用阿利吉耶里作为他们的教名和姓氏，并一直沿用到了今天。在阿利吉耶里这个姓氏传承到了德皇弗里德利希二世时，一位伟大的人物诞生了。
据说这个伟大人物的母亲在临产前做了一个奇怪的梦，她梦到自己躺在一棵高大无比的月桂树下，身下是绿油油的草地，边上流淌着清澈甘甜的泉水，而她就在这如诗如梦的天堂里生下了一个男孩。在男孩吃下了从月桂树上掉落的浆果，并喝了清澈的泉水后，瞬间变成了一个身材高大的牧羊人，接着牧羊人想要去摘取月桂树的叶子，他奋力地向上跳，尝试了很多次都没有成功，在最后一次跳跃时不小心摔倒了，神奇的是当他从地上爬起来时，又从一个牧羊人变成了一只美丽的孔雀。
或许是梦境过于神奇，这位母亲从梦中惊醒了，不久之后真的生下了一个男孩。夫人把她的梦境说给大家听，却没人能够明白这个神奇的梦所包含的寓意。直到后来，在这个孩子身上所发生的种种事情，让人们逐渐明白了那个梦境所蕴含的意义，而这个孩子就是我们本书的主人公，伟大的但丁。
但丁是因上帝对于我们这个时代的特别恩惠而诞生的，是第一个开启缪斯回归道路的圣贤，是让佛罗伦萨俗语广泛流传的圣贤，是为俗语赋予优美韵律的圣贤，是可以让诗句重新复活的圣贤。但丁，我们心中伟大的诗人，这个名字是对你最美的注解。
但丁诞生于1265年，他的诞生是整个意大利的骄傲，是佛罗伦萨城市的荣耀。
当时罗马帝国由于弗里德利希二世的逝世，暂时失去了统治者，教皇乌尔班四世坐上了圣彼得教堂的宝座。在那时但丁的家族还是个兴旺的家族，或许你不同意这个说法，不过当你从整个世界的角度去看时，你一定会认同我的观点。
幼年时期的但丁我在此省略描绘，但无论怎样，他的童年也必然是有着异于常人的天赋的。少年时期，但丁在文学的理解与创作上便已经比同年龄段的孩子高出一筹。到了青年时期，当大多数年轻人把时间用在追求奢华的生活与虚无的欲望时，但丁却把所有可利用的时间用来不断阅读文学著作，他常年不懈的努力，孜孜以求的态度，让他理所当然地超越了所有人，成为人群中最为瞩目的佼佼者。
时间一点点地向前迈进，但丁的心智和才华也随之日趋成熟，他不像俗人一般贪婪地追求财富，而是如饥似渴地埋首于诗歌创作与文学阅读之中。
对于但丁来讲，他每天的安排就是学习、学习、再学习。维吉尔、贺拉斯、奥维德、斯塔提乌斯和其他所有著名的诗人，都是但丁文学与精神上的老师，他能深刻地理解大师们通过诗歌所想表达的情感，在思想上他们能够穿越时间和距离达到心灵上的贯通。从青年时代但丁所创作的作品中，我们不难看出，他在文学与诗歌的创作手法上有模仿前辈的痕迹。
当时的社会，人们趋之若鹜地追求金钱与利益的最大化，对于诗歌与文学，这些人不但一窍不通，且浅薄地认为是毫无价值的。但丁却不这么想，通过诗歌优美的语句，他体会到了文字深处所蕴含的历史与哲学意义。
但丁认为，如果缺乏对历史、伦理，以及自然哲学方面的知识，是无法触碰到诗歌的灵魂也不能理解它的美感的。于是，但丁开始按照比例分配时间去自学历史、哲学等方面的知识。他夜以继日、废寝忘食地畅游于学海之中，没有了时间的概念，忘记了天气的变化，一切俗世都不再关注，全身心地行走在追求真理的旅途之中。
在但丁的眼里和心中，这条路就是通往天堂的唯一道路，只有这条路所通往的天堂才能让他得到满足与幸福。聪慧的天赋及刻苦的精神让他掌握了神学中最为深奥的哲理，达到了人类智慧所能理解的极限，再没有任何哲学领域是他所未涉及的，再没有任何事物是比真理更加珍贵的。
但丁最初是在佛罗伦萨开始接受各种教育，后来，他又来到了博洛尼亚，因为他认为那里有更多的知识果实等待他去采摘和品尝。待到年龄稍长时，他又前往巴黎学习。在那里，盛行公开辩论大会，这为但丁展示才华提供了绝佳的舞台。
卓越的才能为但丁赢得了无数荣誉，一个又一个光荣的头衔接踵而至，有人称他为伟大的诗人，有人叫他伟大的哲学家，还有人称他为伟大的神学家，这些都证明但丁所掌握的知识已经达到了只有神灵及隐修者才能达到的高度。
正所谓，胜利让胜利者拥有更多的荣誉，失败让失败者拥有更多的力量。如果胜利与失败像无情的大海般变幻莫测，那么无论是向这边卷起波涛，还是向另一边掀起巨浪，但丁都能众望所归，用荣誉的光芒建造一个挡风遮雨的避风港。