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在比利时首都布鲁塞尔有一个世界闻名的大广场，十分壮丽。
这座大广场的历史几乎与布鲁塞尔一样长，在法国大文豪雨果的笔下，它是“世界上最美的广场”。
12世纪之前，这里曾是水草丰茂的大片沼泽，成群的白天鹅生活在这里，景观异常优美。后来，由于城市的发展，人们抽干了沼泽，开始建造布鲁塞尔的第一座广场。
从12世纪到17世纪，广场上的建筑不断增多。1523年，一座名叫“天鹅之家”的小旅馆在大广场上开业了，不幸的是，法国国王路易十四的军队于1695年炮轰广场，将这里夷为平地。三年后，“天鹅之家”得以重建，后来改名为白天鹅饭店。
这座经历坎坷的五层小楼在布鲁塞尔大广场上格外醒目，它的正门上方有一只振翅欲飞的白天鹅雕塑，两侧的墙上各挂着几块写有法语、荷兰语、英语和德语等语言的金属牌子。虽然已是铜锈斑斑，但牌子上面的文字依稀可见：
“卡尔·马克思1847年在此度过。”
原来，马克思当年正是在这座旅馆与恩格斯一起撰写了流传世界、改变人类历史进程的《共产党宣言》。
1845年2月，马克思因为“传播反动言论”，被法国执政当局驱逐出境，辗转来到比利时首都布鲁塞尔。他在这里同样过着颠沛流离的生活，先后九次搬家，直到1847年才在白天鹅饭店找到了较为稳定的住所。
物质生活的艰难困苦丝毫未能影响马克思的创作激情，他博大精深的哲学思想在这里得到了迸发，《哲学的贫困》等几部重要的作品均于这一时期在白天鹅饭店完成。
马克思经常来这里与工人交谈。马克思向工人们说明：“问题并不在于实现某种空想的体系，而在于要自觉地参加我们眼前发生的对社会进行革命改造的历史过程。”一个工人回忆说：“在马克思身上，嗅不到一点空想家的气味。”当时，马克思才29岁，就被工人们尊称为“马克思老爹”。
1847年1月的一天，马克思在家里接待了一位来自伦敦的客人，这位客人叫约瑟夫·莫尔，是正义者同盟的领导人。莫尔受同盟委托，向马克思说明，同盟接受马克思的理论，并请求马克思、恩格斯加入同盟并帮助同盟改组。
马克思和恩格斯在确信正义者同盟的领导者接受科学共产主义理论的诚意以后，便加入了这个组织，随即把这个组织改名为共产主义者同盟。以共产主义命名的工人政党，这在人类历史上还是第一次。同盟原来的口号是四海之内皆兄弟。这反映了正义者同盟还没有形成自觉的阶级意识。后来在马克思和恩格斯的建议下，同盟改变了自己的宗旨和口号，将“四海之内皆兄弟”改为“全世界无产者，联合起来！”
1847年11月，马克思与恩格斯从比利时渡海抵达英国伦敦，参加共产主义者同盟第二次代表大会。大会提出要起草一份宣告共产党世界观和宗旨的纲领。经过认真讨论，大会决定委托马克思和恩格斯撰写《共产党宣言》。
正义者同盟是侨居法国的德国政治流亡者、工人和手工业者于1836年在巴黎建立的国际性的秘密革命组织，即共产主义者同盟的前身。1833年，在巴黎的德国工人成立了具有共和民主主义倾向的第一个秘密组织，原称人民同盟。1834年，在人民同盟的基础上建立了流亡者同盟，成员发展到几百人。1836年，部分激进的盟员从流亡者同盟分裂出来组成了正义者同盟，宗旨是以少数人的密谋活动建立财产公有的新社会。正义者同盟参加了布朗基主义组织四季社发动的1839年5月12日巴黎起义。起义失败后，领导人沙佩尔和鲍威尔先后被捕，又被驱逐出境。他们到伦敦后，与莫尔一起重新恢复了正义者同盟组织，并加入1840年2月成立的德意志工人教育协会，使之成为正义者同盟的外围组织。在法国、瑞士和德国也恢复或重建了正义者同盟支部。这时，同盟已成为一个国际性的工人组织。同盟先后受到布朗基主义、魏特林空想共产主义、蒲鲁东主义和“真正的社会主义”的影响，在马克思、恩格斯帮助下逐步接受了科学社会主义理论。马克思、恩格斯接受邀请，参加了同盟。同盟于1847年6月2日～9日在伦敦举行同盟第一次代表大会，决定改名为共产主义者同盟。
从伦敦返回布鲁塞尔后，马克思和恩格斯开始了《共产党宣言》的写作。
当时，欧洲的革命形势正风起云涌，各种革命的力量聚集在马克思周围，白天鹅饭店也成了共产主义的通信站，德国工人协会和民主协会、比利时工党经常在这里聚会。
在旅馆的后院，马克思还举行过多场关于资本家剥削工人剩余价值的讲座。
走进白天鹅饭店的餐厅，灯光略显昏暗，在进门左手边的角落里有一个铜牌，上面刻着一个名字：卡尔·马克思。
1845年2月以后的连续四个月，留有大胡须的27岁的马克思总是习惯性地选择这个角落坐下，或独自思考，或奋笔疾书，或是与恩格斯和其他志同道合的人进行讨论，继而写作，很多重大决定都是在这里作出的。马克思和恩格斯的文字充满了理论威力。
铜牌上还写着：1845年2月马克思由巴黎迁居布鲁塞尔，4月恩格斯也从巴门迁来，从此白天鹅咖啡馆成为他们重要的活动场所，他们在这里共同创建共产主义通讯委员会和德意志工人协会。