前　言

清末民初，国家的没落，造就了时代的乱象。介于这时代交汇之处的蔡元培，在人生的道路上，默默耕耘着，并成就了自己辉煌的功绩。

蔡元培降生之地笔飞弄，乃属中国文化名城绍兴。自古以来，绍兴就多是才人贤者孕育的地方。这座景色宜人、文化氛围浓厚的古城，养育着这位思想家、教育家和革命家。

年少时的蔡元培，显示出了非同一般的学习能力。在得到良师的指导之后，而能奋发图强，广泛涉猎，还自创了一种奇特的“怪八股”文风，使他在科场连连获益。即便父亲的早逝，家境的变迁，都没能阻止他前进的脚步，而母亲也对他寄予极大的期望。

懂事的蔡元培，体谅母亲的劳苦，他在科举仕途中一路攀登，摸爬滚打，最终登临仕途巅峰，为人所赞叹。

初任教育总长、唯才是举的他，网罗众多才学之士，无论是文学界，还是自然科学界，都能捕捉到他的身影。新的方针，新的政策，这位开明的部长，顶起了教育的大梁，学习西方先进的制度，借鉴他们先进的模式，让中国的教育开始步入正轨。

6年北大的治学，俨然已成教育界的传奇。兼容并包，思想自由，蔡元培开创了一代前所未有的风气，不管北大前身如何，在他掌管之下，都将是教育新的转折点。北大从此开辟了新天地，孕育催生了那惊世骇俗的五四爱国运动。“劳工神圣”“外争国权，内惩国贼”“宁为玉碎，不为瓦全”的响亮口号，无不埋藏着蔡元培的良苦用心。

蔡元培曾经自评道：“性近于学术而不易于政治。”这句话揭示了他人生的偏向，重学术、轻政治。化身行者，蔡元培辗转在政治、教育、学术三界，将他集合中西的思想，化在实践之中，他并非善说而不善做者，在每一领域，都颇具影响力，为后人铭记。

毛泽东曾评价他说：“孑民先生，学界泰斗，人世楷模。”的确如此，作为政界的元老、近代教育的先驱、学界的宗师，蔡元培对自身的生活从不奢求，甚至晚年，在香港租房而居，而后才有“祝寿赠屋”的笑谈。

科举求仕、潜研西学、担任总长、主持中研院……一介寒儒，书生本色，软中带硬，外圆内方。顺利之中，又显坎坷；坎坷之中，又带着幸运。这就是蔡元培的一生。而倘若没有这位超前的伟人，彼时北大的辉煌，又有谁人可以创造呢？