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【题解】
公私关系是政治哲学的核心命题之一，合理协调公利与私利之间的关系是政治制度和政治家直面的现实问题。传统政治思想家多主张牺牲私利以保全公利，顾炎武则认为“天下之人各怀其家，各私其子，其常情也”，承认私利存在的自然性，并以此作为政治治理的理论基础。顾炎武的公私观固然有其弊端，比如政治权力自然属“公”，不可能被君王或官员私有，但其承认合理私利的存在，并以此作为政治制度设计和政治生活实践的基础，仍然值得我们重视。
【选文】
天下之人各怀 ① 其家，各私其子，其常情也。为天子为百姓之心，必不如其自为 ② ，此在三代以上已然 ③ 矣。圣人者因 ④ 而用之，用天下之私，以成一人之公而天下治。夫使县令得私其百里之地，则县之人民皆其子姓 ⑤ ，县之土地皆其田畴 ⑥ ，县之城郭皆其藩垣 ⑦ ，县之仓廪皆其囷窌 ⑧ 。为子姓，则必爱之而勿伤；为田畴，则必治之而勿弃；为藩垣囷窌，则必缮之而勿损。自令言之，私也，自天子言之，所求乎治天下者，如是焉止矣。一旦有不虞 ⑨ 之变，必不如刘渊、石勒、王仙芝、黄巢 ⑩ 之辈，横行千里，如入无人之境也。于是有效死 ⑪ 勿去之守，于是有合从缔交 ⑫ 之拒，非为天子也，为其私也。为其私，所以为天子也。故天下之私，天子之公也。公则说，信则人任焉 ⑬ 。此三代之治可以庶几 ⑭ ，而况乎汉、唐之盛，不难致也。（《亭林文集·卷之一》）
【注释】
①怀：关怀。②自为：为自己。③三代：指古代夏、商、周三个朝代。以上：以前。已然：已经如此。④圣人：品德高尚、智慧高超之人。因：顺应。⑤子姓：子孙。⑥田畴：田地、封地。⑦城郭：城墙。藩垣：藩篱、垣墙。⑧仓廪：贮藏米谷的仓库。囷窌：音qūn jiào，谷仓与地窖。⑨不虞：意料不到。⑩刘渊：字元海，匈奴人，十六国时期汉赵建立者。石勒：字世龙，羯族，十六国时期后赵建立者。王仙芝、黄巢：唐末农民起义首领。⑪效死：舍命。⑫合从：亦作“合纵”，联合。缔交：结盟。⑬“公则说，信则人任焉”：语出自《论语·尧曰》，“宽则得众，信则民任焉，敏则有功，公则说。”公，公平。⑭庶几：或许可以、抱有希望。