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自古英雄出少年。乱世硝烟，迷途旧路，举凡有志之人，皆徜徉于幻梦之中，或狂舞、或不羁、或逍遥、或抒志，在他们的世界里，无所谓纸醉金迷、安稳度日。人生之于他们，是一连串的不可预知，而就在诸般莫可名状中，他们拓展着自己生命的旅程。
19世纪末的中国大地，有狼烟、有康宁；有争斗、有平静，在这亦真亦虚、亦幻亦实之中，有些人抉择了生命的颜色，那可能是鲜红如血、令人痛彻心扉的，可他们不曾退却，反倒迎着刺痛，睁开寻梦之眼，朝着阳光最灼人之处一路向前。
大时代背景下，生出来的若是有骨气者，则多与众不同。刘文典，却是这不同中的不同！
1889年12月，刘文典降生人世。他不是神话中的人，亦不是后辈们笔下虚幻的人物，所以他的出生似乎与后日他的“痴癫疯狂”毫不相容。他在平凡之家，平凡之日，平凡地降生了。刘文典，原名文聪，字叔雅，安徽合肥人，祖籍怀宁。
刘文典这样的不凡人物，幼时并没有经历什么大灾难，少了很多大家年少的困苦。那时刘文典的生活，可谓平淡如水，一切安然，似乎同“与众不同”这四字不太符合。
刘文典的祖父有些头脑，不甘于平庸，早年间在合肥做了点生意，开了一间布号。那时，天下不宁，能于乱世中平稳地经营起一间小店，足见刘氏血脉中的不平凡之处了。算得上殷实的家境，让刘文典这一代在无忧无虑之中稳当度日。只是，时代的不安让那时的每个家庭都无法安然地维持现状，刘家自然也不例外。
太平天国攻打安庆，百姓每日提心吊胆，刘文典的祖父也在担忧着自己的一大家子。为了让家中幼者避免灾祸，刘文典的祖父便想出办法，让刘文典的父亲刘南带着小辈去避难。他让刘南用布匹捆住刘文典及其他孩子，从城墙上吊下去，如此才让他们逃脱。
年幼的刘文典，经历的这些并没有阻碍他前行，他仍是睁大了眼睛，好奇地张望着这个世界。这时的他，已表现出了爱读书的特点，幼年的“爱读”经历，奠定了他日后成为大家的基础。
待太平天国运动之后，安定的日子再度出现，刘南又带着刘文典等人返回了合肥，而他也继承了父亲的旧业，继续经营布号，以求在乱世中安稳度日。
历史，注定要踩着华夏大地上无数的平凡之家，看着慌乱的人们划过。当岁月使祖辈们弯下他们曾挺直的脊梁，年青的一代便用自己的方式去描绘属于自己的年光，刘文典这一代，看得到机遇，也逢得上危险。当然，年少的刘文典并没有意识到这一切，他的童年正处于让人艳羡的时光里。
在那片斑驳的岁月里，很多人衣不蔽体，食不果腹，刘文典却不属其中。很多人并没有因为困于衣食而忘却福荫子孙，刘文典的父亲刘南恰恰和他的祖父一样，是个有远见的人。
刘南继承了父辈基业后，一心为家，他共育有六子二女。其中，刘文典是刘南的填房妻子所生，在兄弟中排行老三，上面有两个哥哥、两个姐姐，下面三个弟弟。刘南十分开明，不因刘文典系填房所生而心滋异样情愫，反倒更为喜爱这个天资过人的儿子。
刘南在刘文典年纪尚轻时，便请了私塾先生来教他，令其通晓世间大义、人情之理。或许，正是这般“早教”，使他先于他人领悟世间的道理，也让他日后有敢于挑战不义之行的举动。
年幼的刘文典，从书中、私塾先生的教授中，慢慢懂得了为国为民的道义，有了济世之心，有了情义之心。
刘南喜欢刘文典，儿子也的确争气，他在众多兄弟姐妹中最优秀，这让刘南更重视对他的培养。有了私塾先生教授的知识基础，刘文典又有机会开始习得经书、古文。若说时代赋予了人的精神，那么刘文典出口成章、“半古半白”的惊世之语，相信与儿时的修习密不可分。
十二三岁时，刘文典对知识的热爱，对书籍的渴望更胜以往。周遭环境似乎已难让他抒情达意。刘南也看出儿子表现得越来越优秀，特意请了在当地的美国基督教会医院的院士，教他学习英文。
在学习英文的过程中，刘文典对翘着舌头的发音，以及与中文不同的表达方式的语言着了迷。一天，院士下课走后，他一直在纠结着几个发音，都忘了吃饭，家人叫了几遍后才去，而在吃饭时他还在脑海里想着怎么发音，这可见刘文典的好学和执着。
学习中，刘文典不仅熟练地掌握了英文的听说读写，还开始接触到西方的思维方式。这段经历，也造就了刘文典的与众不同。那时正值国乱，有幸识文断字就已不错，接触更多的新鲜知识更是难得，这使得刘文典眼界大开，眼光、胆识等都超越同辈。
刘南在忙于布号工作的同时，并没有忘记对儿子学业的关注。他时常问这个聪明的儿子英文习得怎么样，国文背得怎么样。刘南希望这个争气的儿子可以早早学成，帮自己一把，于乱世之中也不负父亲嘱托。
刘文典果然没有辜负父亲的一片良苦用心，他像海绵一样汲取着身边的养分，此时，他对外文的兴趣建立了起来。在日后的岁月里，刘文典又先后习得德、日、意等外语，成为民国时期为数不多的掌握多国外语的大家。
生意人出身的刘南，指望着刘文典习得英文之后可以与洋人多做些“洋买卖”，出乎他料想的是，儿子不仅没有让他失望，还走上了一条开天辟地之路，被记录在中国的历史、世界的历史上，在历史的长河之中，灿若星辰。或许，这也是命中注定，注定了在那个动乱的年代，要有一个“狂人”出世，为华夏大地添上浓墨重彩的一笔。
刘文典，学贯中西，并对西方文学有着不一般的领悟，虽说这都是后话，但正是年幼时良好的基础才造就了他未来的成就。
年纪尚轻的刘文典，正是自此，有了在了解本土古典文化的同时，接触西洋文化的机会。此“中西交融”的现实，促使着他开始打开思想之门，容纳万千浮沉。