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袁世凯自当政之初，除了拉拢宋教仁，还有一个人是他极想吸纳至麾下的，他就是刘文典的同乡——范鸿仙。
范鸿仙，名光启，别号孤鸿、哀鸿，年长刘文典7岁。其家境普通，世代务农，虽与刘文典同乡，却因出身的因素，彼此并没有太多交集。直到他们俩都加入同盟会，方才开始了往来。那之后，范鸿仙以其不逊于宋教仁的狂狷之态，令刘文典更为欣赏。
范鸿仙参与政治活动十分频繁，且颇有些独到的见解，加之为人大气，在革命党人中，他自然成为了翘楚。有记载，当初袁世凯为拉拢范鸿仙，特地派人以开会之名送其“华屋美妇”，结果却遭到了范的拒绝。自宋教仁不幸惨遭毒手之后，范鸿仙更是大为震怒，当即在《民立报》发文称“与恶政府不共戴天”，同时更呼吁国人“牺牲吾人宝贵之碧血，以刷新共和之颜色”。
如此光启，岂能不入叔雅之眼？
刘文典首次日本留学归来之时，范鸿仙已是《民立报》的总理兼主笔，同时肩负着组建同盟会中部总会安徽分会的重担。当时，刘文典等人常常齐聚于上海法租界戈登路的范鸿仙居所，抒发救国情怀，商讨救国大计。也是在那里，刘文典结识了更多的同僚和前辈，学习他们身上的大志向和对革命的新思路。
范鸿仙不失为革命志士中的领袖人物，在刘文典眼中，他“才略纷纭，智能命世，江淮豪俊，多相亲附。既自负壮志，且欲扬鞭曜甲，与群雄并驱争先，夙于江皖之间，结殖根本”。刘文典自此与范鸿仙结友，他们互相敬佩，同时身为老乡，他们之间的感情更甚其他的革命友人。与这类人为伍，就不难解释刘文典在以后专治于文的情形了，身上为何有豪干且不拘小节之气，相信也与此有所关联。
在同为《民立报》的编辑之时，他们就都有志向，要一同为中国革命奉献力量。那时的刘文典与范鸿仙，已经是当时的领头羊，他们已成为可引燃安徽革命圣火之人。辛亥革命的成功，让国内各个地方纷纷响应，安徽当然也不能例外。当时，安徽同盟会会员张汇滔迅速组建了淮上国民军。可惜，凶残的袁世凯残忍地破坏了一切，全然不顾革命者的辛苦建设。
是时，袁世凯刚被清廷起用，而他的祖坟位于河南项城，他唯恐国民军以此相要挟，故而先行下手，派军突袭。此一战十分惨烈，国民军损失巨大，伤亡惨重。指挥作战的张汇滔见大势已去，最终愤怒自戕。
这一事件，让很多人敬佩张汇滔的勇气与刚正，但很多人也忽略了一点，革命者要用正确的方式方法来引领革命，不能因太过于急躁而失去意义，白白流血牺牲。这显露的是革命者的不成熟，败露的是袁世凯的阴险毒恶。范鸿仙与刘文典把这一切当作经验教训，看在眼里，刻骨铭心。
孙中山就任临时大总统时，袁世凯极力抗议，并命北洋军阀段祺瑞、冯国璋等横加阻挠。孙中山见状，丝毫未有退却之意，即刻下令北伐。而在北伐之中，一马当先者便是范鸿仙。
1912年时，革命之心日剧的范鸿仙回到合肥，募集五千精兵，称为“铁血军”，矛头直指袁世凯。随即，一篇名为《铁血军总司令范君光启宣言书》，彻底拉开了声讨袁世凯的序幕。
金戈铁马，朔气金柝，本以为一场激战不可避免，范鸿仙大抵也做好了浴血奋战的准备，在他心中，满是国仇“友人恨”。只是，他的这份报国之心尚未得世人照见，南北和谈便开始了。更令革命者痛心疾首的是，孙中山竟将临时大总统之位让于袁世凯。
世人无法体会孙中山当时的心境，也无法评价他的做法，但这一举动确实让很多革命者失望。
闻此消息，范鸿仙号啕不已，悲叹道：“伪孽虽去，袁贼未枭，北庭诸将，各仗强兵，跨州连郡，人自为守，而无降心，今权一时之势，以安易危，共和之政，不三稔矣！”
范鸿仙的判断没错，不灭袁世凯，共和实难成真，只可维系区区两三年尔。果然，后来发生的一切印证了他的说法。刘文典看到同乡如此忧愁，但心中也没有什么好办法，也只得陪着一同叹息。
风起云涌，秋风瑟瑟，彼时的国内，一片萧索。而后，宋教仁遇难。是年8月，范鸿仙、刘文典等人紧锣密鼓，于安徽芜湖召开会议，旋即成立“讨袁第一军”、“讨袁第二军”。一时间，革命之火再度燃起，瞬息间就已经形成了燎原之势。
对那时的范鸿仙来说，能“手刃”袁世凯，已经成了他做梦都想做之事。可令人叹惋的是，贫困的出身给他带来了一定的困扰，因没有显赫的家世，他在革命之时并没有足够的经费去组织革命。为了能尽革命之势，只能将自己珍藏的善本古董售卖，以充军资。
范鸿仙革命之心天地可昭，而袁世凯的狼子野心亦是昭然若揭。此前的“华屋美妇”之计不成，这次他故技重施，但得到了同样的结果。之后，他起了歹心——他想到了暗杀。
1914年9月20日晚，范鸿仙与友人闲话，直至深夜。不料，他刚躺下不久，袁世凯所委派的四五人便闯入他的卧室之内，对他猛刺三刀，又开了一枪。范鸿仙受伤之处，皆为要害。就这样，这个有头脑、有想法的革命志士，带着难以解平的怨恨，带着大计不得施的遗憾离开人世。
范鸿仙并没有白白送命，他给当时的革命者注入了一针强心剂，让无数同伴看清了恶势力的真面目，他们也找到了方向，懂得了防范。
范鸿仙的死，犹如一道刺破苍穹的“极光”，使得革命党人原本的混沌瞬间被劈开。他们看清了现实，辨清了未来的方向。孙中山闻得范鸿仙遇难，悲痛万分，向其家人表示，待革命成功后，必对其厚葬。后来，范鸿仙被葬于中山陵区。其生不能再追随孙中山左右，死后却与之共守。
作为范鸿仙挚友的刘文典，受其子女委托，书写出《范鸿仙先生行状》，篆刻于其墓碑背面。寥寥数语，不甚华丽，却字字珠玑，简述了范鸿仙一生为国为民的事迹，也述说着刘文典对这位同乡的敬佩。
看到了“革命”一次又一次跌倒，刘文典悲痛万分，他再次拾起早时的思考：到底该用什么样的方法挽救中国，挽救中国的百姓？
25岁的刘文典，已经历过留学、革命和暗杀，这些来得太聚焦、太突然、太危险，稍有不慎，他也会就此丧命。
宋教仁事件、范鸿仙事件，历历在目的血泪现实，让刘文典开始意识到，他的世界也许并不在此。