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常言道，临水而居之城注定富饶繁茂。聊城，一座坐落于山东省西部的城市。古时，这里有一条河名为“聊河”，聊城也因此河而得名。如今，聊城所在的位置是黄河与京杭大运河的交汇处。一如所有与河流相邻的城市一般，丰富的水资源为这里提供了良好的生存环境，也促进了这一地区物产的丰饶，令聊城成了一座既令人赏心悦目又让人生活安稳的城市，故此它又被赋予了两个新的称号——“中国江北水城”和“中国北方的威尼斯”。
古往今来，聊城一直在华北平原一带占有重要的位置，它是这一地带的经济发展重地。战国时期，齐国和燕国曾在此地进行过战役；明代中期以后，私塾遍地，书院林立，文人骚客聚集于此；明清时期，这里成了山东西部三大商埠之一，不但在东昌古城附近开设了四条繁华的商业街，还在东关古运河的西岸建立了一座山陕会馆。
提起山陕会馆，许多人都会不由得发出赞叹之声。这是一座充满艺术气息的会馆，在清朝，它主要作为山西和陕西两省的商贾聚会交流和祭祀神明之地。如今，它因自身独特的建筑风格和结构，被列为国家重点保护文物之一。
聊城有8座龙山文化城，这些文化城至今已有六七千年的历史。其中位于阳谷县的景阳冈龙山文化遗址是最大的一座；清代誉满海内的全国四大私人藏书楼之一的“海源阁”，也坐落在聊城。
聊城气候宜人，阳光充足，降水适中，非常适合人们旅游休闲。早在古时，就有许多文人被这里秀美的风景和灵气所吸引，前来寻找创作灵感。现在的聊城，已经成了一座以旅游闻名的城市，吸引众多游客的，不单单是它的秀丽风景、绝美建筑、繁华商业，还有这里浓郁的文化气息。从明代中期起，这里就已经成了一个文化发展地。在之后的岁月里，此处渐成鲁西“八股文化”的中心。著名的历史学家、学术领导人傅斯年，便生于此。
肥沃的土壤能孕育出饱满的果实，适宜的环境亦能孕育出优秀的人才。从聊城这片土地上走出的历史名人不在少数，正如《聊城县志》中记载的：“士多才俊，文风为诸邑冠，武风亦极一时之盛。”
在与聊城有关的历史文化名人中，最著名的莫过于孔子。
孔子并不出生于此，但城中却有许多与他相关的建筑，除各县区的文庙外，还有一些孔子曾经生活过的地方和其曾经进行授课之处。据说，孔子周游列国期间曾多次来到聊城，每次都会光临莘县城东关外的东鲁店。
一次，孔子应赵简子传召，从卫国前往晋国，却在途中听闻赵简子妄杀忠臣窦鸣犊，心生失望，于是折返回去。人们听说这件事后，在孔子折返的渡口处立了一块碑，上书“孔子回辕处”，并将这一事件的整个过程也刻在碑上，后人还为孔子建了一座庙，庙中供奉着乘车的孔子。只可惜后来黄河改道，庙和碑都拆毁了，但这件事却仍然在这一地区广泛流传着。
孔子生于山东，他所倡导的儒学在山东省境内自然传播和发扬得最快。加之他曾多次到访聊城，在聊城授课，他的弟子们也时常在聊城进行儒家学说的宣传和演讲，久而久之，聊城内外形成了浓厚的儒学氛围。聊城也成了当时最为崇尚儒学的城市之一。
儒学是由孔子创办的儒家学说，起初是孔子用来教育弟子们的一些道德准则。渐渐地，一种以儒家思想为指导的文化应运而生，即儒家文化。儒家文化的核心是“仁”，包括“仁者爱人”，“克己得礼为仁”和“行恭宽信敏惠于天下为仁”。儒家文化倡导人们，所有人都有可爱之处，要爱所有人，将自己喜欢的与别人分享，不将自己不喜欢的强加于人。
儒家文化提倡人们要长幼有序，尊重长辈，孝敬父母。为人处世要依礼而行，要对人宽容。儒家文化的中心思想是“孝、弟、忠、信、礼、义、廉、耻”，这些都对中国文化产生了极其深远的影响，并且直到现在，仍是中国传统文化中较为重要的一部分。
儒学的盛行，令聊城成为一座重视传统文化和教育的城市。古时，这里的民风淳朴，成年人每天日出而作，日落而息，孩子们自小学习四书五经，并且都很热爱，知书懂礼。《聊城县志》中对当时的情况是这样描写的：“其人朴愿而茂，虽循习故事，惮于兴革，然无有桀黠渔食，持长吏长短者。租赋不待督，辄先期报竣，最称易治。”
一方水土养育一方人，在这样一座文化氛围浓厚的城市里，涌现出众多名人自然不足称奇。武有程昱、岳飞、程咬金等英雄名将，文有《七步诗》的作者曹植、“山左文学之冠”之称的于慎行、四大私人藏书楼之一“海源阁”的主人杨以增、被誉为“千古奇丐”的平民教育家武训、清朝名相傅以渐等。
科举制度盛行的时期，聊城有不少人都中了举人，还有两人最后考取了状元，傅以渐便是其中之一，他是清朝建立科举制度后首位考取状元的人，在当时名声远扬；另一名叫邓钟岳，也是聊城八大家族中的代表人物。
在古代所有行业的排名中，为官一直排在首位，家中有人在朝廷为官的人家，总能在当地拥有更高的地位，令旁人羡慕不已，若是某家能世代为官，其地位和身份就更不寻常。在聊城也是如此。
清朝年间，聊城有八大世家，都是中国古代典型的官宦世家，其中“任、邓、朱、傅”四家最具代表性，每家都有代表人物。傅以渐和邓钟岳，分别是傅家和邓家的代表，任家的代表是任克溥，朱家的代表是朱延禧。
任家发迹于清朝初期，代表人物任克溥曾在顺治年间考取进士，一路攀升，任刑部侍郎时，为人正直，敢言别人不敢言之事，对待贪官恶行毫不留情，并提出为官应清廉、不应奢侈。任克溥于1679年落职回家，后又在1699年官复原职。1703年，康熙升赐他尚书的头衔，并亲为他的园子赐匾额，上书“绿水本无忧因风绉面，青山原不老为雪白头”。任克溥身故后，家中又出了几个举人，其中几人入朝为官。
邓家祖上并非聊城本地人，而是江西建昌府南城人。明朝成化六年，邓家祖先被调入聊城东昌，担任掌印指挥使一职后，便再没有回过老家，之后，邓家便世代守护东昌，总共经历了八代人，长达174年之久。虽然他们祖籍仍在江西，但聊城人已经将他们视为自己人，并且非常感谢他们这么多年对聊城的守护。
到了清朝康熙年间，邓钟岳考取了状元，担任内阁学士、礼部左侍郎，自此时起，邓家才入了聊城的籍贯，真正地成为聊城的名门望族之一。在这之后，邓家世代为官，并不断涌现出多位进士和举人，有些从文，有些从武，他们使邓家在聊城的地位越来越突出。
朱家位于东昌府区，是山东西部的名门望族。自明代起，朱家人才辈出，有在明崇祯年间考中进士的朱鼎延，有在雍正年间担任过清代翰林院编修的朱续晫，其中最具名望的，是曾担任礼部尚书的朱延禧。朱延禧史称“朱相国”，世人尊称他“朱阁老”，而他自己则在晚年自号为“遁斋老人”，表示自己注重修身养性，不愿与当时污浊的政府为伍的心情。
朱延禧自幼聪慧，是城乡闻名的少年才子，考取进士后，因才华出众，一度受到朝廷重用，被当时的皇帝称为“讲官第一”。可惜天启五年，他被大宦官魏忠贤陷害，被贬为民，于是他回到家乡，隐居在老宅中，不再过问政事。
聊城的八大家族都注重传统文化，重视礼仪，他们视教育为生存的根本，所以对聊城的教育事业格外重视。他们不但制定了各种规则，也处处以身作则，将儒家传统文化在聊城一天天发扬光大。在他们身上，没有高高在上的架子，没有飞扬跋扈的气焰，这令他们很受当地居民的爱戴。想必正是如此，儒家文化才能渗入聊城每个人的生活中，融入每个人的血液，一代一代传承下来。