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抽象其实就是软硬件逐步解耦的过程。
早先的存储，如2000年以前，大多数是集中存储（以外置磁盘阵列为主流），逻辑卷一旦创建，就不能更改（更改RAID、增加大小），除非允许数据全部丢失，删除这个逻辑卷再创建一个新的逻辑卷。那时候的逻辑卷与存储的前端端口、后端端口、物理磁盘都紧密地绑定在一起，耦合度非常高。在这种情况下，即使是为多个业务应用提供存储资源的集中存储，也在内部形成了一个个孤岛，孤岛的存储资源不能相互共享，数据不能自由流动。在这种环境下，存储首要解决的问题就是解耦，将逻辑卷与硬件解耦，打破孤岛之间的疆界，让存储资源能够共享，数据能在各个存储的硬件组件间自由流动。
例如，假设某用户单位的网管在最初给FC SAN光纤存储划分ZONE时，是按照物理WWWN的方式。这样，每当FC SAN存储控制器的前端卡因故障需要替换时，就还得进入SAN光纤交换机管理界面内，重新调整FC SAN的Zone分区，这个运维操作往往需要业务停机。如果存储支持虚拟WWWN的方式，就简单多了，只需要进入存储管理界面，SAN光纤交换机不受影响。如图2-1所示，以DELL存储SC系列（原Compellent）为例，可以看到位于Connected Controller Ports这列的WWEN，如5000D310000FB306，就是虚拟的WWN。
图2-1 DELL Compellent的虚拟WWN也是一种抽象
再如，以往逻辑卷在创建之初，先必须挑选几块盘来创建RAID Group，在此基础上，再创建新的逻辑卷。这意味着逻辑卷被绑定在几块盘里，一旦业务增长规模扩大，所需容量和性能不够时，旧存储可能需要停机去做数据迁移。如果存储支持逻辑卷与盘之间的解耦，将盘的部分空间抽象成块或RAID子集（如RAID Set、Chunk、Sun Lun、Extent等），再由若干RAID子集构成逻辑卷，这样在线增加容量并增加性能就比较容易了。如图2-2所示。
图2-2 图左到右，意味着存储逻辑卷开始与磁盘的解耦
另外，还有一种大家熟知的解耦，就是将存储阵列与硬件剥离开来。例如HP StoreVirtual，NetApp的Data Ontap Edge，EMC vVNX，Zadara等这种面向虚拟化或云计算平台，提供虚拟存储阵列。以EMC vVNX为例：现在EMC提供免费下载的，开放虚拟化设备OVA/OVF方式的vVNX。例如，下载的vVNX OVA可在VMware上通过虚拟存储阵列（VSA）的方式部署，VSA通过OVA转化部署后的虚拟机，可以提供专业的存储服务，同时支持NAS和SAN协议、支持FAST VP动态存储分级、重删和压缩、精简配置、快照和远程复制等与EMC VNX类似的功能。图2-3是EMC vVNX在执行Create Storage Pools的步骤中Select Virtual Disk的设置。
可以把这个100GB的Virtual Disk看成构建虚拟存储阵列vVNX之Storage Pools的若干盘之一。Storage Pools创建完成后，就可以为虚拟存储阵列vVNX添加SAN（iSCSI）或NAS（NFS或CIFS）协议了。如图2-4所示。
图2-3 为EMC vVNX添加存储资源
图2-4 为EMC vVNX添加NFS协议
NetApp、EMC、Zadara这种虚拟阵列的方式，为云计算平台的业务虚机提供了可靠、丰富的存储服务。本书将有专门的章节详细介绍Zadara。
这个软硬件逐渐解耦的过程，其实就是将同类硬件的不同细节的部分隐藏起来，并与上层隔离开来。我们现在看到的，将原本绑定在物理控制器的存储控制器操作系统解耦出来，运行在虚机或者云主机上，形成虚拟存储阵列，这其实也是一种解耦，或称为抽象形式。
这样，上层就不必因为下层硬件的不同而修改。因此，增加了可移植性和灵活性。
不过需要注意的是，软硬件解耦也是一个循环往复的过程。有时，硬件的某些内容解耦了，继而软件完成了这些内容的抽象池化和自动化；过段时间之后，客户的需求又可能推动再去解耦硬件的其他部分，这样，又需要再去完成其他部分的抽象池化和自动化。因为不同时代的用户会对所需抽象的内容有不同的关注和需求，而且硬件本身也在不停地发展。当硬件的发展日新月异，其速度和容量能够远远地超前于当下软件对其资源的要求时，硬件就有更多的机会在不同的层面、不同的角度，不断地解耦，让更多的部件被抽象，被软件定义，直到最后，剩下该硬件的最核心最本质的部分。
解耦硬件的哪一部分（换句话说，用软件去定义哪一部分），必须结合用户主流的需求，以及当时的客观条件（主要是硬件的能力）。以空调为例，当智能家居的周边条件远未具备时，例如手机应用、Wi-Fi尚未普及之时，空调遥控器开放几个简单的接口，如温度、风速、风向，就足够了。如果有公司过早地投入人力物力去做智能空调，研究移动设备或PC机如何通过互联网来远程控制空调的接口，很有可能只有极少的用户才有这个需求。这个公司就可能变成“先烈”，而不是先进了。
