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诺娃的奶奶刚刚退休时，她在一个小城买了一座房住下来，想在那儿宁静地打发自己的晚年。
刚开始的几个星期，一切都很好，安静的环境对老人的精神和修养很有益。但有一天，三个六七岁的男孩子放学后开始来这里玩，他们把几只破垃圾桶踢来踢去，玩得不亦乐乎。
奶奶被外面的噪声搅得心神不宁，便让来探望她的孙子诺娃叫这些孩子走开。
诺娃挽着袖子就要出发——他知道，如果发生冲突，免不了要动武。
奶奶叫住了他：“你不能用武力，要用智慧，把他们赶走。”
诺娃想了想，有了主意。
他出去跟男孩子谈判。“你们玩得真开心，”诺娃说，“我很喜欢看你们踢桶玩，如果你们每天来玩，我给你们三人每天每人10美分。”
三个孩子很高兴，更加起劲地表演他们的足下功夫。过了两天，诺娃阴沉着脸说：“我剩下的钱不多了，从明天起，我只能给你们5美分了。”
孩子们很不开心，但还是答应了这个条件。每天下午放学后，继续去进行表演。又过了两天，诺娃愁眉苦脸地对他们说：“我已经快没有钱了，对不起，从现在起，每天只能给两美分了。”
“两美分？”一个孩子脸色发青，“我们才不会为了区区两美分，浪费宝贵时间为你表演呢，不干了。”
诺娃得到了奶奶的夸奖，给他讲了好几个迷人的故事。