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6岁的小诺娃还根本不知道自己在这个世界上到底要干什么。周围的人和各种工作都使他喜欢。
有时，诺娃想当一各天文学家，为的是每天晚上不睡觉，用望远镜观察遥远的星星；有时，他又幻想当一名远洋船长，到老远的新加坡去，到那里为自己买一只逗人的小猴儿；有时候呢，他渴望变成地铁司机，好戴上一顶神气的帽子到处走走；他也曾如饥似渴地想当一名美术家，在柏油路上为来往飞驰的汽车画白色的行车线；有时，诺娃觉得当个勇敢的旅行家也不坏，光靠吃生鱼，横渡四大洋……
有一天，诺娃急着要当一个拳击家，因为他在电视里看了一场欧洲拳击冠军赛。拳击家们你来我往打得真来劲！接着又播放了他们的训练情况。训练时他们打的是沉重的皮制的“梨”——那是个椭圆形的有分量的沙袋。拳击家们使出全身的力量来打这个“梨”，为的是锻炼自己的攻击力。诺娃看上了瘾，也想成为他们院里最有力气的人。
诺娃对爸爸说：“爸爸，给我买一个‘梨’吧！”
爸爸说：“现在是一月，没有梨。你先吃胡萝卜吧。”
诺娃大笑起来：“不，爸爸，我要的不是那样的梨！你给我买一个平常练拳用的皮子做的那种‘梨’吧！”
“你要那个干吗？”爸爸问。
“练拳呗。”诺娃说，“我要当一个拳击家啊！”
“那种‘梨’多少钱一个呢？”爸爸问。
“值不了几个钱。两美元，要不就是五美元。”
“没有‘梨’，你就随便玩点别的吧。你反正什么也干不成。”说完，爸爸就上班去了。
爸爸拒绝了他的要求，诺娃很不痛快。妈妈马上看出来了，立即说：“我有一个主意。”她哈下腰，从长条沙发下面拖出一个大筐：里面装着一些旧玩具。那些旧玩具诺娃已不爱玩了，“自己长大了嘛。秋天，爸爸妈妈就该给我买学生服和帽沿闪光的学生帽了。”
妈妈在筐里翻腾起来。她翻腾的时候，诺娃看见掉了轱辘的小电车、哨子、陀螺、船帆上的碎片以及其他许许多多的玩艺儿。突然，妈妈从筐底下发现一个胖乎乎、毛绒绒的小熊。她把小熊扔到沙发上，说：“你看，这还是奶奶送给你的呢。你那时刚满两周岁。多好的小熊，瞧那肚子多大，哪一点比‘梨’差？这比‘梨’还好嘛！用不着买‘梨’了。你练吧。”
这时有电话拐她，她便到走廊上去了。
诺娃真高兴，妈妈想的主意这么好。他把小熊放到沙发上，摆好，以便打起来顺手些。诺娃要拿它练拳了。
小熊坐在他的面前，一身巧克力色。两只眼睛一大一小：小的是原来的——黄色，玻璃做的；大的是白色的——是用一个纽扣做的。小熊用它那不一样大的眼睛十分快活地瞧着诺娃，两手朝上举着，似乎在开玩笑，说它不等诺娃打就投降了……诺娃瞧了它一会儿，突然想起好久好久以前自己跟它形影不离的情景来了。那时诺娃走到哪里都拉着它。吃饭时让它坐在旁边，用羹匙喂它；当他把什么东西抹到它嘴上时，它那张小脸儿十分逗人，简直像活了似的。睡觉时诺娃也让它躺在旁边，对着它那硬邦邦的小耳朵，悄声地给它讲故事。那时候，诺娃爱它，一心一意地爱它，为了它，把命献出来他都舍得。可它，自己往日最要好的朋友，童年的真正朋友，这会儿却坐在沙发上。它坐在那里，一大一小的眼睛对自己笑着，而诺娃却想拿它练拳……
”你怎么啦？”妈妈问道。她已经从走廊上回来了。“出了什么事？”
诺娃也不知道自己怎么啦。他转过脸去，沉默了好长时间，为的是不让妈妈从声音猜出自己的心事来。他仰起头，想把眼泪憋回去。后来，稍微克制住了自己的感情以后，他说：
“没什么，妈妈。我不过是改变了主意，不过是我永远也不再想当拳击家了。”
诺娃还记得，有一次爸爸在家里请几位朋友吃饭。
朋友来了，妈妈要他向客人说几句欢迎的话。
诺娃不愿意，说：“我不知道要说些什么话。”
这时，一位来做客的朋友建议：“孩子，别紧张，你听到妈妈说什么，你就说什么好了。”
诺娃点点头，说：“老天！我为什么要花钱请客？我们的钱都流到哪儿去了？”
在场的朋友们大笑起来，连妈妈也不好意思地笑了。
诺娃以前是非常天真活泼的。
一次，诺娃高兴地拿着一个大个蛋卷冰淇淋，一边走一边吃，好不快活。忽然一个不小心，冰淇淋掉到地上，散成一片。
诺娃呆在那里不知所措，甚至也哭不出来，只是睁大了眼睛看着一地的冰淇淋。
这时，有个老太太走过来，对诺娃说：“好吧，既然你碰到这样坏的遭遇，脱下鞋子，我给你看一件有意思的事情！”
老太太说：“用脚踩冰淇淋，重重地踩，看冰淇淋从你脚趾缝隙中冒出来。”诺娃照着地的话去做。
老太太高兴地笑：“我敢打赌，这里没有一个孩子尝过脚踩冰淇淋的滋味！现在跑回家去，把这有趣的经验告诉你妈妈。”
接着，老太太说：“要记住！不管遭遇什么，你总可以在其中找到乐趣！”
这件事，使诺娃很受启发，惭很快学会了这种处事原则。
不久后的一天午后，一场大雨在地面上形成一洼洼的小水坑。诺娃的妈妈带着他小心翼翼地避开人行道上的积水。不料，一辆急驶而过的计程车，溅起一片水花，将母子二人泼了一身水。
母亲极其懊恼之际，旁边的诺娃却兴奋地对妈妈说：“妈妈，我们这次洗澡不用花水费了。”
正在生气的母亲听到这样可爱的童言稚语，也不禁莞尔一笑，两人就快快乐乐地踩着积水回家了。
诺娃的家离学校很近，他每天都从家里走路去上学。
一天早上，天气不太好，云层渐渐变厚，到了下午时风吹得更急，不久便开始闪电、打雷、下大雨。
放学的时间到了，诺娃的妈妈很担心，她担心儿子会被打雷吓着，甚至被雷打到。
雷雨下得愈来愈大，闪电像一把锐利的剑刺破天空。诺娃的妈妈赶紧穿上雨衣，骑上自行车，沿着上学的路线去找诺娃。
远远的，她看到自己的儿子一个人走在街上。越来越近的时候，她发现每次闪电时，诺娃都停下脚步，抬头往上看，并露出微笑。看了许久，妈妈终于忍不住叫住了儿子，问他道：“你在做什么啊？”
诺娃说：“上帝刚才帮我照相，所以我要笑啊！”